Sint-Helena (eiland)

Sint-Helena
Brits overzees gebied
Flag of Saint Helena.svg
details
Coat of arms of Saint Helena.svg
Wapen van Sint-Helena
Sint-Helena (Atlantische Oceaan)
Sint-Helena
Locatie
Eilandengroep Sint-Helena, Ascension en Tristan da Cunha
Locatie Atlantische Oceaan
Coördinaten 15° 57′ ZB, 5° 42′ WL
Algemeen
Oppervlakte 122[1] km²
Inwoners (2008) 4255[2]
Hoofdplaats Jamestown
Lengte 16 km
Breedte 8 km
Hoogste punt Diana’s Peak (823 m)
Detailkaart
Kaart van Sint-Helena
Foto's
Saint Helena Island.jpg
Portaal  Portaalicoon   Geografie

Sint-Helena (Engels: Saint Helena) is een eiland in het zuiden van de Atlantische Oceaan, zo'n 2000 km ten westen van de Afrikaanse kust. Het is onderdeel van het Brits overzees gebiedsdeel Sint-Helena, Ascension en Tristan da Cunha en economisch volledig afhankelijk van het Verenigd Koninkrijk. De inwoners van Sint-Helena noemen zichzelf Saints. De bevolking is ontstaan uit drie bevolkingsgroepen: Afrikaanse slaven, Chinese arbeiders en Engelse kolonisten.

Toegang

Vanwege het ontbreken van een vliegveld was het eiland tot september 2015 slechts over zee bereikbaar per pakketboot, na een reis van vijf dagen uit Kaapstad. De Britse overheid besloot in 2011 om een internationale luchthaven aan te leggen op het eiland.[3] De bedoeling was om het eiland een economische en toeristische boost te geven. Gehoopt werd op 30.000 extra toeristen per jaar. De aanleg startte in 2013. Voor de bouw werd 1000 ton rivierzand en 1000 ton duinzand geïmporteerd uit Namibië. De kosten bedroegen 285 miljoen Britse pond. Op 15 september 2015 landde het eerste vliegtuig, een Beechcraft King Air 200. De officiële opening, gepland voor 21 mei 2016, werd voor onbepaalde tijd uitgesteld vanwege het voorkomen van windschering dat landen en opstijgen onveilig kan maken. Na een aantal testvluchten begon de Zuid-Afrikaanse luchtvaartmaatschappij Airlink op 14 oktober 2017 een wekelijkse dienst vanuit Johannesburg naar het eiland.[4]

Geschiedenis

Het eiland werd in 1502 ontdekt door de Portugees João da Nova. Het eiland werd opgeëist door de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden van 1645 tot 1659. In 1658 stichtte de British East India Company Jamestown en nam ze bezit van het eiland. In 1673 veroverden de Nederlanders wederom het eiland, maar ze werden twee maanden later weer door de Engelsen verdreven. Het eiland is daarna altijd in Engelse handen gebleven.[5]

Historische kaart van Sint-Helena[6]

Sint-Helena is vooral bekend doordat Napoleon Bonaparte de laatste jaren van zijn leven in ballingschap op het eiland heeft doorgebracht (15 oktober 1815 – 5 mei 1821) en er is overleden. Het beperkte toerisme van het eiland legt nog steeds grote nadruk op dit historische feit. Zijn residentie, Longwood House, is tegenwoordig als museum te bezichtigen. Sedert de opening van het Suezkanaal (1869) heeft Sint-Helena bijna alle strategische waarde verloren.

Van 1889 tot 1896 was de Zoeloekoning Dinuzulu hier naar toe verbannen. Ook de Zoeloekoning Goodwill Zwelithini kaBhekuzulu leefde hier van 1968 tot 1971 op de vlucht voor een aanslag in Zuid-Afrika.

Ten tijde van de Tweede Boerenoorlog (1899-1902) werd het afgelegen eiland gebruikt voor het concentreren van gevangen Boerensoldaten: in 1900 en 1901 werden meer dan 6000 gevangenen vanuit Zuid-Afrika overgebracht, onder anderen generaal Piet Cronjé en zijn vrouw na hun nederlaag in de Slag bij Paardeberg. Zij verbleven tot na afloop van de oorlog in Napoleons 'Longwood House'. De bevolking werd door de toevloed van gevangenen tijdelijk verdriedubbeld tot 9850 in 1901.

Ook de Sultan van Zanzibar, Khalid ibn Barghasch, zat hier van 1917 tot 1921 gevangen. Verder gingen de beide Wereldoorlogen grotendeels ongemerkt voorbij aan het eiland.

Wegens het ontbreken van werkgelegenheid en de lage lonen verlaten veel Saints Sint-Helena om op Ascension of in Groot-Brittannië te gaan werken. De bevolking neemt daardoor in aantal af, van meer dan 5000 aan het einde van de 20e eeuw naar minder dan 4300 inwoners in 2008. In 2016 is het aantal inwoners gestegen naar 4534. In 2002 kregen de Saints hun eerder ontnomen volledig Brits staatsburgerschap terug.

Zie ook de Atlas van Sint-Helena (eiland) op Wikimedia Commons.
Zie de categorie Saint Helena Island van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.

Informatie

Artikel Sint-Helena (eiland) in de Nederlandse Wikipedia nam de volgende plaatsen in de lokale populariteitsranglijst in beslag:

De gepresenteerde inhoud van het Wikipedia-artikel werd in 2021-06-12 geëxtraheerd op basis van https://nl.wikipedia.org/?curid=1751494