Karel van Wolferen

Karel van Wolferen
Presentatie van het boek Een keerpunt in de vaderlandse geschiedenis (midden)
Achtergrondinformatie
Naam	Karel Gerardus van Wolferen[1]
Geboren	1941
Geboorteplaats	Rotterdam
Land	Nederland
Opleiding	politicologie
Beroep	publicist, columnist en criticus
Bekend van	Gezond Verstand (tijdschrift) Café Weltschmerz
Portaal    Media

Karel van Wolferen (Rotterdam, 1941) is een Nederlands journalist en schrijver en emeritus hoogleraar.^[2] Van 1997 tot 2006 was hij professor Vergelijkende Politieke en Economisch Instituties aan de Universiteit van Amsterdam. Hij werd bekend om zijn verreikende kennis over Japan, journalistiek, geopolitiek, economie, historische gebeurtenissen, actualiteiten en weinig besproken aspecten van de (geo)politiek.^[3] Sinds 2020 geniet hij tevens bekendheid als hoofdredacteur van het blad Gezond Verstand en wordt hij een complotdenker genoemd.^[4][5]

Biografie

Op 19-jarige leeftijd verruilde Van Wolferen Nederland voor Azië om in de jaren 60 te reizen door het Midden-Oosten, India en Zuidoost-Azië. Hij verdiende de kost met het schrijven van artikelen voor verschillende tijdschriften. Vanaf 1962 tot in de jaren 1990 woont hij in Japan, waar hij Engels aan de Universiteit van Waseda doceerde, verschillende documentaires maakte en co-auteur is van meerdere boeken.

Als schrijver debuteerde Van Wolferen in 1969 toen hij een beurs ontving om studie te doen naar studentenbewegingen en radicaal studentactivisme in het Westen. Van Wolferen werd onder andere bekend door de internationale bestseller The Enigma of Japanese Power, waarvan wereldwijd meer dan 650.000 exemplaren verkocht werden in 11 talen,^[6] en waarmee hij bekendheid verkrijgt in Japan.^{[7][8][9][10][6][11]} Bloomberg schrijft over Van Wolferen: "Japan explained: Author Karel van Wolferen's insights are appreciated by the Japanese themselves. [..] Wolferen is truly a phenomenon, Japanese have bought close to a million of the Dutchman's five highly critical books [..].^[7][8][9] Van Wolferen publiceerde onder meer in The New York Times, Foreign Affairs, NRC Handelsblad, The Asian-Pasific Journal en The Japan Times.^[11][12][10]

In 1972 begon Van Wolferen bij NRC Handelsblad als buitenlands correspondent voor verschillende landen in Oost-Azië en deed hij verslag van gebeurtenissen in Japan, India, Thailand, Vietnam, Laos, de Filipijnen en Zuid Korea. In 1987 won hij de Prijs voor de Dagbladjournalistiek voor zijn artikelen over macht, politieke en maatschappelijke ontwikkelingen omtrent de People Power Revolution van 1986 in de Filipijnen, de opstand waardoor president Ferdinand Marcos het land ontvluchtte. De International Herald Tribune recenseerde dit werk - 'Ooggetuigenverslag van een Wonderbaarlijke Omwenteling: De revolutie van Marcos tot Aquino' - "als beste introductie op het onderwerp" waar ook Noam Chomsky drie jaar later over zou publiceren.^[13][14] Hierna publiceerde hij in Oost-Azië in onder andere The Asian-Pacific Journal.

Op 1 juni 1997 werd hij hoewel hij niet was gepromoveerd aangesteld als gewoon hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam met als onderzoeksopdracht De vergelijking van Politieke en economische instituties, in het bijzonder in Oost-Azië.^[15][16] Hij zou deze functie uitoefenen tot 14 april 2006 toen hij met emeritaat ging.

Zijn aandacht verschoof sinds 2003 naar de Verenigde Staten, waarbij hij kritische boeken schreef over het buitenlandse beleid van George W. Bush, zoals De ondergang van een wereldorde en Een keerpunt in de vaderlandse geschiedenis. In deze publicaties was Van Wolferen kritisch over de Amerikaanse rol in de wereld sinds de jaren 90, en bekritiseerde hij tevens de in zijn ogen slaafse houding van Europese politiek en media tegenover de Amerikaanse politiek, met name in de Oekraïnecrisis.^[17]

Sinds een aantal jaren wordt hij gekarakteriseerd als een complotdenker en heeft dit ook over zichzelf verklaard. Hij beschouwt de betiteling als geuzennaam.^[18] Zo verwerpt hij de bewijsvoering van het Joint Investigation Team rondom het neerhalen van vlucht MH17,^[19] en meent hij dat het neerhalen een valse-vlag-aanslag was. Over de aanslagen van 9-11 is hij dezelfde mening toegedaan.^[3] Ook twijfelt hij aan de officiële verklaringen over de aanslagen in Londen op 7 juli 2005 en de aanslag op Charlie Hebdo.^[20] Deze standpunten zorgen ervoor dat hij als journalist weinig meer publiceert in traditionele media, maar bijdraagt aan websites als ThePostOnline en wordt geïnterviewd door alternatieve media als Café Weltschmerz en ook door de Russisch televisiezender Russia Today.^[21]

In 2020 was hij de initiatiefnemer van het blad Gezond Verstand dat in september van dat jaar in een oplage van 1.000.000 exemplaren uitkwam en deels huis-aan-huis werd verspreid. Hiermee wil hij de lezer informeren over de in zijn optiek vertekende weergave van onderwerpen in de reguliere media. In het eerste nummer werden kanttekeningen gezet bij de COVID-19-pandemie die als kunstmatig wordt bestempeld en wordt standpunt genomen tegen de klimaatproblematiek. De Russische president Poetin heeft volgens het blad niets te maken met het vergiftigen van de oppositieleider Navalny en de Amerikaanse verkiezingen zouden oneerlijk zijn verlopen als de zittende president Donald Trump niet zou winnen.^[22] Verscheidene Kamerleden spraken in een reactie van het verspreiden van desinformatie.^[23] De Universiteit van Amsterdam distantieerde zich in een verklaring van deze activiteiten omdat Van Wolferen zou bijdragen ‘aan desinformatie over grote problemen als het coronavirus en klimaatverandering’.^[2]

Persoonlijk

Van Wolferen is getrouwd en kreeg in 2011 met zijn vrouw een zoon.^[24]

Bibliografie (selectie)

• 2006 - Sakoku by other means - Japan will become isolated from the world, in het Japans uitgegeven door Kadokawa Shoten
• 2005 - Een keerpunt in de vaderlandse geschiedenis, samen met Jan Sampiemon, 2005, 136 p., J.M. Meulenhoff - Amsterdam, ISBN 90-290-7698-4
• 2005 - The Day that the World Can Take Japan Seriously Again – Japan no longer needs to be an American dependency, in het Japans uitgegeven door PHP Kenkyūsho
• 2004 - Japan: het enigma van een stille wereldmacht (vertaald), achtste druk, 618 p., Olympus - Amsterdam, ISBN 90-254-1950-X (oorspronkelijke titel: Japan: de onzichtbare drijfveren van een wereldmacht (vertaald door Pieter Janssens en Josée Bonnier, Balans 1989) (Engelse titel: The Enigma of Japanese Power, 1989)
• 2003 - De ondergang van een wereldorde (vertaald), 336 p., Contact - Amsterdam, ISBN 90-254-1880-5 (Engelse titel: George W. Bush and the destruction of world order, 2003)
• 2000 - The absurd system that makes the United States happy and the rest of the world miserable, in het Japans uitgegeven door Daiyamondo Sha
• 1998 - Why Can’t the Japanese Love Japan? The Direction this Unhappy Country is headed, in het Japans uitgegeven door Mainichi Shinbun Sha
• 1995 - To the Japanese intellectuals, in het Japans uitgegeven door Mado Sha
• 1994 - Keeping the People Ignorant: The Hidden Agenda of Japanese Bureaucrats and News Papers, in het Japans uitgegeven door Shōgakukan
• 1991 - What to do with Japan!? Before giving up, examining 144 issues, in het Japans uitgegeven door Hayakawa Shobō
• 1990 - The Enigma of Japanese Power, in het Japans uitgegeven door Hayakawa Shobō
• 1987 - 'Ooggetuigenverslag van een Wonderbaarlijke Omwenteling: De revolutie van Marcos tot Aquino', in: NRC Handelsblad
• 1970 - Revolutionaries of the Sixties, Oost-West Publishing
• 1970 - Van Eyck to Brueghel, the Renaissance of the North, Tudor Publishing Company

Externe links

• Universiteit van Amsterdam - Karel van Wolferen
• Website Karel van Wolferen