A Whiter Shade of Pale

A Whiter Shade of Pale
Single van: Procol Harum
Van het album: Procol Harum
B-kant(en)	Lime Street Blues
Uitgebracht	12 mei 1967
Genre	psychedelische rock / progressieve rock / Slow (dans)
Duur	4:03
Label	Deram Records
Schrijver(s)	Brooker, Reid, Fisher
Componist(en)	Brooker, Fisher
Producent(en)	Denny Cordell
Procol Harum
- -   1967 A Whiter Shade of Pale   1967 Homburg
Portaal    Muziek

A Whiter Shade of Pale is de eerste uitgebrachte single van Procol Harum; het bleek achteraf ook hun succesvolste in Nederland, waar het op 17 juni 1967 op nummer 1 in de Veronica Top 40 binnenkwam. Het werd ook een succes in andere landen, voornamelijk het Verenigd Koninkrijk met dank aan de zeezenders Radio London en Radio Caroline, en in de Verenigde Staten.

Stijl

De muziek, geschreven door Gary Brooker en Matthew Fisher, is een mengeling van popmuziek en klassieke muziek, met name van Johann Sebastian Bach. Het zou hierbij gaan om Wachet auf, ruft uns die Stimme (BWV 140), Orkestsuite no. 3 BWV 1068, en Air auf der G-Saite van August Wilhelmj (zelf een Bachbewerking). Maarten 't Hart stelt in zijn boek Mozart en de anderen dat het nummer een "originele bewerking" is van de inleidende Sinfonia van cantate 156.^[1] Een weinig vermelde inspiratiebron zou te vinden zijn in de prelude O Mensch bewein dein' Sünde groß, BWV 622, uit Bachs Orgelbüchlein. Ook zou When a Man Loves a Woman van Percy Sledge van invloed zijn geweest.

Fisher gebruikte daarbij volop het hammondorgel. De combinatie pop/klassiek was in die dagen populair en zou verder uitgebouwd worden door onder meer Ekseption en andere bands, zoals de Beatles op het album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, dat later verscheen. De teksten van Keith Reid waren in die dagen voor velerlei uitleg vatbaar. Hij bleek de titel gehoord te hebben tijdens een feestje en bouwde daar een lied omheen, waarvan de interpretatie onduidelijk bleef. Pas bij het verschijnen van boeken over de begindagen van de band en over Reid zelf kwam er enig licht: het zou gaan om een gesprek dat uiteindelijk leidde tot de seksuele daad. Ook is er een lange versie met 2 extra coupletten.^[2][3]

Bezetting

Het nummer werd opgenomen door een proto-versie van de band. Procol Harum, zoals dat bekend raakte van het naar de band genoemde album, bestond toen eigenlijk nog niet. A Whiter Shade of Pale zou ook niet op de originele versie van album verschijnen (wel op de Amerikaanse). Het nummer werd opgenomen in de Olympic Studio in Londen door:

• Gary Brooker – zang, piano
• Matthew Fisher – hammondorgel
• Ray Royer – gitaar
• Dave Knight – basgitaar
• Bill Eyden – slagwerk eerste opname, op de single geperst
• Bobby Harrison slagwerk; tweede opname, maar later afgekeurd.

Mede-auteur

In eerste instantie werden alleen Brooker en Reid aangegeven als schrijvers van de song. Fisher heeft vanaf 2005 geprocedeerd tegen deze notatie; hij zou ook meegeschreven hebben aan het nummer. Pas in 2009 werd Fisher in het gelijk gesteld; zijn naam werd vanaf toen ook bij de schrijvers vermeld. Hij verkreeg royalty's vanaf 2005. Het proces kreeg veel aandacht, want het werd door andere popmusici als proefproces gezien.

B-kant

De B-kant van de single, het ook door Brooker en Reid geschreven Lime Street Blues in een heel andere rock 'n roll-stijl, trok weinig aandacht.

Covers

Er zijn talloze covers van het nummer opgenomen, maar geen werd zo populair als het origineel. Het lied is te horen in diverse films die verwijzen naar de jaren 1960 en 1970.

Meer dan eens op de eerste plaats

Het was het eerste nummer dat tot twee maal toe de eerste plaats in de Nederlandse Top 40 bereikte. De eerste keer vijf weken in 1967 en de tweede keer drie weken in 1972. Het was de enige debuutsingle die op de eerste plaats binnenkwam voordat downloads en airplay voor de notering meetelden. Ook in de Parool Top 20 en Daverende Dertig stond het nummer respectievelijk vijf en drie weken op de toppositie.

Hitnotering

A Whiter Shade of Pale in de Nederlandse Top 40 - binnen 17-06-1967															binnen 24-06-1972
Week	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13		14	15	16	17	18	19	20	21	22	23	24	25
Nummer	1	1	1	1	1	2	2	3	7	12	18	29	38	uit	25	6	2	1	1	1	3	6	14	24	26	40	uit

A Whiter Shade of Pale in de Single Top 100 - binnen 10-06-1967															binnen 24-06-1972
Week	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13		14	15	16	17	18	19	20	21	22	23
Nummer	5	1	1	1	1	1	2	2	4	5	12	15	20	uit	20	7	2	1	1	1	3	4	14	19	uit

Evergreen Top 1000

Jaar	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019	2020
Positie	-	-	-	85	92	5	6	5	9	8	9	13	16

NPO Radio 2 Top 2000

Nummer met notering(en) in de Radio 2 Top 2000[noot 1]	'99	'00	'01	'02	'03	'04	'05	'06	'07	'08	'09	'10	'11	'12	'13	'14	'15	'16	'17	'18	'19	'20
A Whiter Shade of Pale	10	18	23	20	22	28	22	25	47	26	50	42	65	61	83	98	105	119	117	153	162	153

Eerbetoon

Op 22 juli 2021 om 11:00 uur werd als eerbetoon aan de doodgeschoten misdaadjournalist Peter R. de Vries het nummer door veel Nederlandse radiostations tegelijkertijd gedraaid.^[4]

Zie ook

• Top 100 aller tijden, nummer 1 in 1968
• Lijst van succesvolste hits in de Nederlandse Top 40

Voetnoten

Voorganger: Waterloo Sunset door de Kinks	Nummer 1-hit in de Nederlandse Top 40 17 juni 1967 - 21 juli 1967 5 weken	Opvolger: All You Need is Love van de Beatles
Voorganger: Hello-a door Mouth & MacNeal	Nummer 1-hit in de Nederlandse Top 40 15 juli 1972 - 4 augustus 1972 3 weken	Opvolger: Un canto a Galicia van Julio Iglesias