Rocky è un film del 1976 diretto da John G. Avildsen.
Sylvester Stallone, allora attore poco conosciuto, ha scritto ed interpretato questo film, grazie al quale è divenuto uno dei volti più amati di Hollywood.[1] Il film vinse tre premi Oscar, tra cui quello per il miglior film e miglior regia. Grazie a Rocky, Stallone diviene il terzo uomo nella storia del cinema, dopo Charlie Chaplin e Orson Welles, a ricevere la nomination all'Oscar sia come sceneggiatore che come attore per lo stesso film.
Realizzato in appena 28 giorni con un budget di 1,1 milioni di dollari[2][3] ne incassò al botteghino 225[4], diventando un successo di pubblico e di critica e dando vita a cinque seguiti: Rocky II, Rocky III, Rocky IV, Rocky V, Rocky Balboa e due spin-off, Creed - Nato per combattere (2015) e Creed II (2018).
Nel 1998 l'American Film Institute l'ha inserito al settantottesimo posto della classifica dei migliori cento film statunitensi di tutti i tempi,[5] mentre dieci anni dopo, nella lista aggiornata, è salito al cinquantasettesimo posto.[6] Nel 2006 è stato scelto per la preservazione nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.[7][8]
Nell'agosto del 2015, Rolling Stone lo mette al secondo posto della classifica dei migliori film sportivi della storia del cinema[9].
Filadelfia, 1975. Rocky Balboa è un pugile italo-americano trentenne che non riesce a sfondare sul ring. Per questo motivo il suo vecchio allenatore Mickey Goldmill gli sequestra l'armadietto negli spogliatoi della palestra nella quale si allena e lo ritiene un pugile di poco conto.
Rocky vive alla giornata nella periferia della città e abita in un piccolo monolocale fatiscente nella periferia di Filadelfia; per guadagnare soldi fa l'esattore per conto di Tony Gasco, un gangster italo-americano della zona.
Il migliore amico di Rocky è Paulie Pennino, italo-americano come lui e con il quale si incontra al bar. Paulie lavora in un mattatoio e ha una sorella minore, Adriana, molto timida, che lavora in un negozio di animali. Rocky ogni giorno entra nel negozio di animali e cerca continuamente di attaccare bottone ma Adriana, vergognandosi, lo saluta solamente senza scambiare altre parole. Il Giorno del ringraziamento, Rocky decide di uscire con Adriana: lei accetta e così i due vanno a pattinare sul ghiaccio insieme. Poi la porta a casa sua dove riesce a strapparle un bacio; così la ragazza vince parte della propria timidezza e qualche giorno dopo decide di fidanzarsi con Rocky.
Nel frattempo, l'imbattuto campione del mondo dei pesi massimi Apollo Creed, proveniente da Los Angeles, giunge a Filadelfia disposto ad un incontro per festeggiare la ricorrenza del Bicentenario degli Stati Uniti d'America, nel quale metterà in palio il titolo mondiale. Siccome il suo avversario ufficiale è infortunato, lui decide comunque di disputare quest'incontro con una variante non da poco: darà la possibilità ad un pugile sconosciuto della città di battersi con lui per il titolo. Cercando sull'elenco telefonico, tra tutti i nomi che passa in rassegna rimane colpito dal soprannome usato da Rocky, "Lo stallone italiano", e decide di sfidarlo.
Avuta la notizia, Rocky riceve una visita da Mickey, che vuole congratularsi con lui e si propone come suo manager per aiutarlo a compiere l'impresa, ma Rocky rifiuta e poi si sfoga duramente con lui per non averlo considerato prima. Dopo essersi riappacificato, il giovane accetta infine di farsi allenare da lui per questo match; Mickey lo porta nella vecchia palestra ad allenarsi con i colpi e con gli spostamenti utili per un incontro fondamentale come quello. Così Rocky si prepara per il grande incontro e Mickey, soddisfatto delle sue nuove prestazioni, diventa di fatto il suo manager per quando salirà sul ring.
La notte prima dell'incontro, Rocky, insonne e per la prima volta in vita sua colmo di dubbi, si dirige allo Spectrum, l'arena dove si terrà il grande match, per schiarirsi le idee, e si convince che dopotutto non riuscirà mai a prevalere su Apollo. Ritornato a casa confida ad Adriana che il suo vero obiettivo sarà esclusivamente rimanere in piedi fino all'ultimo round, cosa che nessun avversario di Apollo è mai riuscito a fare, e forse così dimostrerà a se stesso che lui è davvero qualcuno.
Arriva il giorno del match e Rocky sembra in perfetta forma, benché sia preso di mira dai giornalisti e dai tifosi di Apollo che lo danno già per sconfitto. Apollo sale sul ring accompagnato da uno spettacolino ricco di molte attrazioni e musica nel quale egli omaggia l'America nei panni prima di George Washington e poi dello Zio Sam.
Inizia l'incontro e Rocky esordisce nel migliore dei modi mostrando un'incredibile prova di forza nei confronti di Apollo, sorpreso dalla sua resistenza. Quella che doveva essere soltanto una farsa si trasforma così in una vera e propria guerra tra pugili: dopo essersi ripreso dal conteggio subito nel primo round, Apollo tempesta di colpi Rocky, che dimostra una grande qualità di incassatore. L'incontro continua con Apollo sempre più stupito dalla caparbietà e resistenza di Rocky, che colpisce come non mai. Nel 14º round Rocky cade esausto al tappeto, ma incredibilmente riesce a rialzarsi.
L'ultimo round è estremamente drammatico, i due pugili sono sfiniti e tumefatti con il pubblico sbalordito dalla loro resistenza. Rocky negli ultimi istanti mette a segno una serie micidiale di colpi che scuotono seriamente Apollo sfiorando il KO. Terminato l'incontro, in un clima di forte tensione e forti emozioni, viene dato il verdetto finale: Creed vince ai punti e conserva il titolo di campione del mondo, ma la folla acclama a gran voce il nome di Rocky per la capacità di aver incassato tutti quei colpi ed essere riuscito a stare in piedi per tutti e 15 i round.
Rocky, dopo aver allontanato i giornalisti radunatiglisi attorno a fine match, chiama a gran voce Adriana, che lo raggiunge sul ring: i due si abbracciano e si dichiarano il loro amore, coronando in un crescendo di emozioni il giorno più bello della loro vita.
Nel 1974 Stallone tentò di pubblicare un romanzo che aveva scritto anni prima, Paradise Alley ma non riuscì a trovare alcun editore disposto a pubblicarlo. Da questo romanzo Stallone trasse una sceneggiatura, ma anche questa non ebbe il successo sperato, ma Robert Chartoff e Irwin Winkler, i produttori cui venne presentata la sceneggiatura dopo un provino come attore andato male, si mostrarono interessati ad eventuali idee simili da parte di Stallone.[10] Stallone scrisse così la sceneggiatura di Rocky in soli tre giorni[11] dopo aver assistito, il 24 marzo 1975, all'incontro di boxe tra il campione del mondo in carica, Muhammad Ali, e un pugile semisconosciuto, Chuck Wepner, organizzato dal manager Don King. L'incontro, sebbene alla fine vinto dal campione, è rimasto famoso nella storia pugilistica per aver visto Ali più volte in seria difficoltà, addirittura al tappeto durante la nona ripresa.[12] Wepner riuscì a resistere fino al K.O. subito durante la quindicesima ed ultima ripresa.[13] La resistenza di Wepner colpirà profondamente Stallone per la scrittura di questa prima sceneggiatura di circa 90 pagine che rappresentava, a detta sempre dello stesso Stallone, circa il 10% della sceneggiatura definitiva.[14] Stallone rende il protagonista, ovvero Rocky, un personaggio cupo, un antieroe che era a quel tempo quello preferito del momento.[14] Dopo essersi consultato con la sua prima moglie, Stallone preferì modificare il personaggio rendendolo meno sgradevole, grezzo e impenitente.[14] Durante un nuovo provino con i produttori Winkler e Chartoff, Stallone rivela di essere, oltre che attore, anche uno sceneggiatore di talento e riesce a convincere i produttori a dare uno sguardo alla sua nuova sceneggiatura. I produttori rimangono subito colpiti da Rocky e propongono a Stallone un'offerta notevole e una crescente somma di denaro (360.000 dollari[14]).
Durante le riprese, alcune scene o parti integrali della sceneggiatura originale sono state alterate, altre sono state persino improvvisate a causa del modesto budget di cui disponeva la produzione. Nella prima sceneggiatura, molto più cupa, Mickey era un razzista e Rocky decideva di abbandonare l'incontro per non diventare parte del mondo del pugilato.[16] La scena in cui Rocky vede il suo disegno sul poster con i pantaloncini sbagliati è in realtà un errore della produzione che non poteva correggere l'errore per via del budget. Per questo Stallone fu costretto ad improvvisare la scena.[17] La scena del pattinaggio prevedeva circa 300 comparse e Rocky avrebbe dovuto pattinare anziché correre.[14] Le scene di corsa sono tutte improvvisate, così come il lancio dell'arancia a Rocky durante il film mentre corre nelle vie del mercato italiano.[14]
Stallone aveva scritto un finale alternativo, nel quale Rocky e Adriana si abbracciavano e si incamminavano verso lo spogliatoio. Il finale non venne considerato abbastanza soddisfacente da Stallone che decise di scartarlo. Tuttavia la scena fu comunque girata e utilizzata come manifesto del film.[14]
Dopo aver presentato lo script ai produttori, Stallone capisce che se fosse dovuto entrare nella produzione avrebbe anche dovuto interpretare il ruolo del protagonista. I produttori furono subito in disaccordo con lui, in quanto pensavano per la parte a degli attori già consolidati come Robert Redford, Ryan O'Neal, Burt Reynolds e James Caan.[14] Alla fine Stallone fu accontentato, dopo aver rifiutato di cedere lo script.[14]
Per la parte di Adriana, i produttori scelsero Talia Shire poco prima dell'inizio delle riprese, in quanto era molto difficile trovare un'attrice adatta per il personaggio. Il provino piacque subito a Stallone, che scelse immediatamente la Shire, giudicandola perfetta per la parte.[14] Per questo ruolo fu provinata anche l'attrice Susan Sarandon, scartata perché troppo bella per interpretare Adriana[18].
Per la parte di Apollo Creed, inizialmente era stato ingaggiato Ken Norton, ma questi abbandonò il film pochi giorni prima delle riprese per partecipare al concorso delle "superstar della ABC".[14] Per la parte, allora, fu ingaggiato Carl Weathers (contemporaneamente con Talia Shire) che, a detta di Stallone, possedeva tutte le caratteristiche, sia fisiche che mentali, del personaggio di Apollo. Durante il provino di Weathers, lui e Stallone improvvisarono un breve combattimento.[14]
Per la parte di Mickey Goldmill, la scelta cadde immediatamente su Burgess Meredith. Di Meredith Stallone spiegò che cercava un attore in grado di portare sul grande schermo "l'essere umano non realizzato". Meredith trasse ispirazione sui veri organizzatori e i manager del passato. Lavorò sulla ricerca di una voce iconica, e su una postura e camminata in accordo alla natura irrealizzata del personaggio, leggermente ingobbita, e anche su altri aspetti come distorcere il naso o cambiare voce.[14]
Parecchi membri della famiglia Stallone sono stati coinvolti nella produzione: suo padre Frank è il cronometrista dell'incontro e suo fratello Frank Jr. ha una piccola parte (è il ragazzo che Rocky saluta per strada quando torna a casa sua per la prima volta con Adriana). Butkus (Birillo nel doppiaggio italiano), il vero cane di Stallone, ha partecipato al film ed è il cane che Adriana regala a Rocky.[14]
Poco prima dell'inizio del match sul ring appare Joe Frazier, uno dei rivali di Apollo nel film, mentre nella realtà è stato uno dei rivali di Muhammad Ali, a cui appunto Apollo si ispira. I metodi di Rocky (correre su per le scale e picchiare la carne) sono ispirati ai metodi di allenamento di Frazier e per questo il pugile non è stato accreditato nel film.[19]
Le riprese del film si svolsero interamente a Filadelfia e si conclusero in soli ventotto giorni. Le location frequenti nel film sono:
Rocky fu il primo film in cui venne utilizzata la steadicam (seppure in una versione non ancora definitiva): ciò portò ad un maggior dinamismo nelle riprese (durante l'allenamento o all'interno della macelleria di Paulie) difficilmente realizzabili in un film low budget.
La colonna sonora fu composta da Bill Conti. La canzone del tema principale, Gonna Fly Now fu composta in una settimana dal 2 all'8 luglio 1976 e ricevette una nomination all'Oscar per la migliore canzone. Si classificò al primo posto in un sondaggio della rivista Billboard e al 58º su American Film Institute nella classifica delle "100 migliori canzoni".[20][21]
La colonna sonora completa fu pubblicata nel 1977 da EMI su disco e cassetta.[22] In seguito Bill Conti sarà anche il compositore dell'intera saga di Rocky, a eccezione del quarto film.[23]
La pellicola è stata presentata in anteprima mondiale a New York il 21 novembre 1976.[24][25]
Alcune date di uscita internazionali nel corso degli anni sono state[26]:
Il film è stato vietato ai minori di 12 anni in Brasile, Islanda, Paesi Bassi, Portogallo, Corea del Sud, e Germania Ovest; minori di 13 anni in Argentina; 14 in Cile e Peru; 15 in Norvegia e Svezia; 16 in Finlandia e Norvegia. Nel Québec è stato valutato G (General Audience), ovvero adatto per tutti, come in Italia (T), in Giappone (G), e in Messico (A). In Australia, Manitoba, Alberta, Singapore, Regno Unito, e Stati Uniti, la pellicola è stata classificata PG, ovvero che la visione del film da parte dei bambini è consigliata con la presenza di un adulto.[33]
Il doppiaggio italiano del film fu eseguito dalla S.A.S. e diretto da Gigi Proietti su dialoghi di Alberto Piferi. Nell'edizione italiana furono cambiati i nomi di Adrian (in italiano Adriana) e Gazzo (in italiano Gasco), oltre a quelli delle tartarughe Cuff e Link (cambiate in Tarta e Ruga) e del cane Butkus, ribattezzato Birillo.
Alla sua uscita nella sale americane, il film ottenne un grande successo, incassando 225 milioni di dollari nel mondo (di cui oltre 117 milioni negli Usa)[4] contro un budget di soli 1,1 milioni.[2][3] Fu il più alto incasso al botteghino del 1976.[34] Nel giro di pochissimi mesi si rivela un successo di pubblico e critica, con tre Oscar vinti (miglior film, miglior regia e miglior montaggio) e ben sei nomination (durante la premiazione per il miglior film Jack Nicholson annuncia i vincitori e i produttori Irwin Winkler e Robert Chartoff si avviano verso i due Oscar, accompagnati dall'attore Sylvester Stallone, sotto la colonna sonora di Bill Conti[35]), tra cui quelle per Stallone come miglior attore protagonista e miglior sceneggiatura, diventando la terza persona al mondo, dopo Chaplin e Orson Welles, ad avere queste due candidature nello stesso anno; inoltre vince il David di Donatello come miglior attore straniero.
Nel 1977 il film ottiene ben 3 statuette, competendo con Taxi Driver, Quinto potere, Tutti gli uomini del presidente e Questa terra è la mia terra . Oltre al premio per il miglior film, Rocky si aggiudica l'Oscar per la miglior regia e per il miglior montaggio.
Al momento della sua uscita nel 1976, Roger Ebert di Chicago Sun-Times dà a Rocky quattro stelle e descrive Stallone come un "giovane Marlon Brando".[36] Anche Box-Office Magazine tesse le lodi di Stallone come una nuova stella del cinema.[37][38] Vincent Canby, del New York Times, ha criticato invece l'interpretazione di Stallone, descrivendolo poco incisivo.[39] Frank Rich ha lodato il film, ma ha criticato fortemente la trama e lo script, definendoli pesanti, attribuendo inoltre la debolezza del film al regista Avildsen.[40] Andrew Sarris ha criticato il film, definendolo troppo vicino ai gangster, e ha parlato di uno Stallone simile a Terry Malloy.[41]
Trent'anni dopo il film gode di una migliore reputazione e di nuove recensioni positive. Il sito Rotten Tomatoes ha riportato che il 94% delle recensioni professionali ha dato un giudizio positivo sul film,[42] Almar Haflidason e la BBC hanno dato al film 5 stelle su 5[43], mentre Empire ha inserito il film nella lista dei "500 migliori film di tutti i tempi".[44]
Nel 2020 il regista Quentin Tarantino posiziona Rocky al primo posto dei suoi film preferiti sulla boxe.[45]
Secondo le liste AFI's 100 Years... 100 Movies che rendono omaggio ai migliori film statunitensi di tutti i tempi, Rocky è situato al:
Nella classifica dei 500 migliori film della storia, redatta dalla rivista britannica Empire, il film si posiziona al 370º posto.
Nel 2006 la National Film Preservation Board inserisce Rocky nella National Film Registry tra le pellicole da conservare nella biblioteca del Congresso.
All'uscita del film, una trasposizione letteraria della pellicola fu scritta da Rosalyn Drexler sotto lo pseudonimo di Julia Sorel. Pubblicato in originale da Ballantine Books, in Italia fu edito da Mondadori nel 1977, tradotto da Bruno Oddera.
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