Jenna Marie Ortega nasce il 27 settembre 2002 nella Coachella Valley, in California,[2][3] quarta dei sei figli concepiti da Edward, facoltoso imprenditore di origini messicane, e Natalie Ortega, casalinga portoricana.[4] Nel 2008, all'età di sei anni, Jenna inizia a coltivare il suo interesse per la recitazione e, con l'aiuto degli agenti di suo padre, due anni più tardi partecipa alle prime audizioni che le danno la possibilità di figurare come comparsa in diverse serie televisive e film cinematografici.[5]
Esordisce nel 2012 partecipando al sesto episodio della prima stagione della serie televisiva Rob, The Baby Bug,[6] cui fa seguito nello stesso anno un'apparizione nel ruolo di Aimee Moore nella quarta puntata della nona stagione di CSI: NY, Senza parole (Unspoken).[7] Nel 2013 fa il suo debutto cinematografico interpretando la figlia del vice-presidente degli Stati Uniti nel film Iron Man 3 mentre, sempre in un ruolo secondario, recita nell'horror Oltre i confini del male - Insidious 2, nei panni di Annie.[8][9] Nel 2014 viene scelta per il ruolo Zeo Leon nella serie di breve durata Rake, ottenendo peraltro un ruolo ricorrente come Jane da bambina in Jane the Virgin, per tutta la durata della serie. Nel 2015, Jenna Ortega entra a far parte del cast principale della serie di NetflixRichie Rich, interpretando Darcy, la migliore amica di Richie.[10]
Dal 2016 al 2018, la Ortega ottiene il suo primo ruolo la protagonista nella sitcom di Disney ChannelHarley in mezzo, in cui impersona il personaggio di Harley Diaz, in virtù del quale riceve una candidatura agli Imagen Awards nel 2016, una vittoria nel 2018, e una seconda candidatura nel 2019.[11] Nello stesso anno, si unisce al cast della serie Disney di Elena di Avalor, doppiando la principessa Isabel. Questo ruolo le vale un'altra candidatura agli Imagen Awards nel 2019.[11]
Nel gennaio 2019, la Ortega viene scelta per il ruolo di Ellie Alves nella seconda stagione della serie thriller You di Netflix, pubblicata il 26 dicembre 2019.[12] Successivamente è protagonista nel film commedia Yes Day, uscito nel 2020.[13] Nell'ottobre 2019, la Ortega viene scelta per recitare nel film horror di Netflix La babysitter - Killer Queen.[14]
Ad agosto 2020 inizia a girare il teen dramaThe Fallout, di cui è protagonista, e si unisce anche al cast di Scream, distribuito nelle sale cinematografiche il 14 gennaio 2022. Il 5 gennaio 2021 pubblica per la Random House il suo primo libro autobiografico It's All Love. Reflections for Your Heart & Soul, in cui riflette sulla sua vita tra Hollywood e la sua città natale Coachella Valley, su tutte le lezioni che ha appreso e sull’importanza della salute mentale.[15]
Il 19 maggio dello stesso anno viene annunciata la sua partecipazione nel ruolo della protagonista Mercoledì Addams, alla serie di Netflix co-prodotta da Tim Burton, Mercoledì, parte del franchise della famiglia Addams.[16] Le riprese della serie sono iniziate il 13 settembre 2021 a Bucarest, in Romania, e si sono concluse il 30 marzo dell'anno successivo nella città di Bușteni, nei Carpazi meridionali, in Romania.[17][18] Per prepararsi al suo ruolo, la Ortega ha imparato a suonare il violoncello e ha preso lezioni di canoa, scherma, tiro con l'arco e di tedesco.[19] La Ortega ha anche evitato di discutere con Christina Ricci[N 1] del personaggio, al fine di ottenere un'interpretazione più personale e originale.[21] Per Jenna Ortega, le riprese sono state estenuanti anche se ha commentato che è stato "il lavoro più gratificante che abbia mai fatto", a causa del programma di riprese accelerato della produzione.[22] Ha inoltre coreografato lei stessa la sequenza del quarto episodio in cui danza sul brano Goo Goo Muck dei Cramps, ispirandosi a Siouxsie Sioux, Bob Fosse e ai filmati di discoteche gotiche degli anni ottanta.[23][24] L'interpretazione di Jenna Ortega nella serie è stata elogiata dalla critica che l'ha definita "carismatica";[25] "fuori dalla caricatura del personaggio per mantenere le cose vivaci";[26] apprezzandone l'umorismo impassibile.[27]
Vita privata
Jenna Ortega è una sostenitrice della campagna Pride Over Prejudice, che promuove l'accettazione nei confronti della comunità LGBT.[28] Ha anche dichiarato di essere contraria alle ideologie discriminatorie e anti-immigrazione.[29]
Nel 2019 Jenna Ortega è apparsa a numerosi concerti del WE Day negli Stati Uniti e in Canada a beneficio di WE Charity.[30]