Columba livia

Piccione
Un piccione (Columba livia) in volo
Stato di conservazione
Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Superphylum	Deuterostomia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Tetrapoda
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Columbiformes
Famiglia	Columbidae
Sottofamiglia	Columbinae
Tribù	Columbini
Genere	Columba
Specie	C. livia
Nomenclatura binomiale
Columba livia Gmelin, 1789
Sottospecie
C. l. atlantis C. l. butleri C. l. canariensis C. l. dakhlae C. l. gaddi C. l. gymnocycla C. l. intermedia C. l. livia C. l. lividior C. l. neglecta C. l. nigricans C. l. palaestinae C. l. schimperi C. l. targia

La Columba livia, meglio nota come piccione selvatico occidentale (Gmelin 1789), è una specie di Columbide abbastanza diffusa; dalla sua forma domestica Columba livia domestica, che include i piccioni viaggiatori e numerose razze ornamentali e da carne, discendono i colombi semi-selvatici diffusi in quasi tutto il mondo, soprattutto nelle piazze delle grandi città.

La forma selvatica è strettamente affine al piccione selvatico orientale (Columba rupestris) e al piccione delle nevi (Columba leuconota), con le quali forma un gruppo di specie ad anello.

Sistematica

Si tratta di una specie politipica e presenta quindici sottospecie riconosciute.^{[senza fonte]}

Aspetti

Di aspetto simile al colombaccio (Columba palumbus), se ne distingue per:

la mancanza delle macchie bianche attorno al collo;
il becco bruno anziché rosso e giallo;
la mancanza di una linea bianca che attraversa superiormente l'ala del colombaccio;
il groppone bianco;
le dimensioni leggermente inferiori;
due righe nere orizzontali sulle ali;

Testa

Piccione in riposo

L'uccello è lungo 30-35 cm con apertura alare di 62–68 cm. La parte posteriore sotto le ali bianca è la migliore caratteristica identificativa del piccione, ma anche le due linee nere che corrono sulle ali grigie. La coda è bordata di bianco. La testa e il collo sono grigio blu scuro nell'adulto con riflessi smeraldini. Gli occhi sono arancioni e possono essere circondati da anelli grigio-bianco. Le zampe sono rossastre.

È resistente e veloce nel volo. La vita di un piccione comune varia dai 3 ai 5 anni allo stato selvatico, ma può raggiungere anche 15 anni per le razze addomesticate.

Non è facile distinguere i due sessi, solo quando stanno insieme si può osservare il tipico comportamento del maschio che corteggia la femmina gonfiando il collo, roteando più volte su se stesso in una bizzarra danza ed emettendo un suono rugoloso, onomatopeicamente "trr" o "turu turu"; è inoltre a volte possibile distinguere la femmina dalla statura, spesso leggermente più piccola, e dal fatto che a volte si lascia rincorrere dal pretendente.

Durante l'accoppiamento, il maschio e la femmina si prendono per il becco e piegano il collo a vicenda molte volte, fino a quando la femmina non si accovaccia ed il maschio le salta sulla schiena per fecondarla.

La coppia cova due uova di colore bianco deposte dalla femmina, per 21 giorni si alternano: di mattina e di notte la femmina, di pomeriggio il maschio. I nuovi nati saranno alimentati dalla coppia per i primi 5 giorni con una specie di latte proveniente dal gozzo dei genitori e per i giorni successivi l'alimentazione sarà un mix tra latte, semi di grano, semi di granturco e altro che i genitori possono facilmente trovare.

In un mese i piccoli sono pronti per volare ed abbandonare il nido e dopo solo sei mesi sono in grado di riprodursi.

Il piccione è dotato di ottimi sensi: può distinguere una moltitudine di colori avendo 5 tipologie di coni (la maggior parte degli uccelli ne ha solo 4 e l'essere umano 3).

Sono inoltre in grado di memorizzare oltre 700 simboli ricordandoli per anni^[1] e possono capire se un vocabolo è di senso compiuto dalla frequenza di alcune lettere^[2]

Habitat

Il piccione è tipico dell'Europa meridionale, del Nordafrica, e del Medio Oriente. Nelle città italiane come in molte altre europee è altamente presente, soprattutto nelle piazze e nei parchi. Ciò costringe ad aumentare la frequenza degli interventi di manutenzione in esterno. Il piccione è granivoro, quindi la sua alimentazione consiste in cereali e leguminose.

Allevamento

Columba livia

I colombi domestici costituiscono razze di una specie non migratrice, capace di orientarsi egregiamente per ritrovare la propria colombaia nonostante copra un grande raggio d'azione: ciò le ha permesso di essere addomesticata (questa qualità è stata migliorata tramite un'accurata selezione ad opera degli allevatori).

Nell'antichità i piccioni viaggiatori venivano costantemente utilizzati per trasportare messaggi in assenza di tecnologie alternative.

L'importanza di questi animali è diminuita con l'utilizzo del telegrafo e delle moderne tecniche di comunicazione, tuttavia l'uomo non ha mai smesso di allevarli sia per passione sia per lo studio delle loro capacità di orientamento ad opera dei ricercatori universitari e, più comunemente, per cibarsene. Vengono anche usati dall'uomo nella caccia al colombaccio come richiamo.

Le capacità di volo di un piccione sono impressionanti: in condizioni di tempo ottimale può percorrere anche 800 km ad una media di 70 km/h per ritornare alla colombaia o piccionaia di origine a cui rimane legato per tutta la vita.^[3]

Piccioni in compagnia

I piccioni, inoltre, vengono anche utilizzati per scattare fotografie (da qui il termine piccioni fotografi) sin dall'Ottocento.

Razze

Esistono tantissime razze, con diversi colori e conformazioni di varie parti del corpo. Fra le razze italiane si possono ricordare:

Note

^ Peter Wohlleben, La vita segreta degli animali.
^ I piccioni sanno leggere e distinguere vocaboli: la scoperta incredibile, su superEva, 20 settembre 2016. URL consultato il 22 agosto 2020.
^ (LIPU Onlus) www.lipu.it; (Ministero dell'Ambiente) www.minambiente.it; (Uccelli da proteggere, sito realizzato dalla LIPU nell’ambito della Convenzione con il Ministero dell’Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare “Valutazione dello stato di conservazione dell’avifauna in Italia e aspetti divulgativi”) www.uccellidaproteggere.it, Capacità di volo del Piccione Selvatico, su uccellidaproteggere.it.

Bibliografia

(EN) BirdLife International 2007, Columba livia, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Columba livia / Columba livia (altra versione), su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Columba livia, su Fossilworks.org.
Columba livia, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.
Atlante delle razze di Colombi o Piccioni, su agraria.org.

Controllo di autorità	Thesaurus BNCF 42737 · LCCN (EN) sh2004001401 · GND (DE) 4153975-8

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[1] Peter Wohlleben, La vita segreta degli animali.

[2] I piccioni sanno leggere e distinguere vocaboli: la scoperta incredibile, su superEva, 20 settembre 2016. URL consultato il 22 agosto 2020.

[3] (LIPU Onlus) www.lipu.it; (Ministero dell'Ambiente) www.minambiente.it; (Uccelli da proteggere, sito realizzato dalla LIPU nell’ambito della Convenzione con il Ministero dell’Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare “Valutazione dello stato di conservazione dell’avifauna in Italia e aspetti divulgativi”) www.uccellidaproteggere.it, Capacità di volo del Piccione Selvatico, su uccellidaproteggere.it.

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[2]

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