En politique française, on parle d'élection triangulaire, généralement abrégée en triangulaire, pour désigner les deuxièmes tours électifs où trois candidats du premier tour ont atteint le seuil de maintien et ne se désistent pas.
Cette configuration dépend de la loi électorale, et particulièrement de la règle de maintien au second tour.
Ce scrutin caractérise la politique française: pour être représenté au Parlement sans être capable de gagner seul, il faut avoir le soutien d'autres partis.
La caractéristique prend sa source dès l'origine. Le deuxième tour du scrutin uninominal fut mis en place sous le Second Empire (1852), puis par la IIIe République (1875) par les légitimistes, orléanistes et bonapartistes, qui souffraient de leur division en trois familles.
Dans le cas d'une bipolarisation incomplète où un camp divisé ne se désiste pas en faveur du meilleur d'entre eux, cette configuration est défavorable au camp politique (droite ou gauche) qui a deux candidats qualifiés.
Nombre de seconds tours de législatives avec plus de deux candidats[1] | |||||||
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Année | 1988 | 1993 | 1997 | 2002 | 2007 | 2012 | 2017 |
Triangulaires (sur 577) | 11 | 15 | 79 | 10 | 1 | 46 (34 après désistement)[2] | 1 |
Aux législatives, ce n'est que depuis la Ve République que le premier tour sert aussi à éliminer des candidats mal placés[3] :
Il était auparavant tout à fait banal d'avoir trois ou quatre candidats au second tour.
Pour les élections municipales[4] et les élections régionales[5], le seuil de maintien est calculé à partir du nombre de voix exprimées. À l'inverse, il est calculé à partir du nombre d'inscrits pour les élections législatives[6] et les élections cantonales[7].
Pour ces deux dernières élections, les triangulaires sont ainsi d'autant plus rares que l'abstention est forte. Par exemple, un taux de participation inférieur à 30% interdit la possibilité d'une triangulaire.
Or, le taux d'abstention aux élections législatives ayant beaucoup augmenté au cours de la Ve République, passant de 18,7 % en 1973 à 51,3 % en 2017, les triangulaires se sont raréfiées.
L'expression ci-contre permet d'obtenir le tableau ci-dessous :
Calcul du taux de maintien en voix exprimées pour 12,5 % d'inscrits | |||||||||||||
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Inscrits ayant voté blanc ou s'étant abstenus (%) |
0 | 5 | 10 | 15 | 20 | 25 | 30 | 33 | 35 | 40 | 45 | 50 | 62,5 |
Voix exprimées (% inscrits) |
100 | 95 | 90 | 85 | 80 | 75 | 70 | 67 | 65 | 60 | 55 | 50 | 37,5 |
Taux de maintien (% exprimés) |
12,5 | 13,16 | 13,89 | 14,71 | 15,625 | 16,67 | 17,86 | 18,75 | 19,23 | 20,83 | 22,72 | 25 | 33,3 |
À défaut de bipartisme, la bipolarisation de la vie politique fut acquise dans les années soixante-dix. Auparavant, le PCF et la SFIO ne se désistaient pas pour s'aider, de même que les courants allant des radicaux à la droite modérée s'opposaient aux candidats du parti gaulliste.
Depuis, de très nombreux accords de désistement mutuel se font avant même le premier tour.
Le cas de figure d'une quadrangulaire avec quatre candidats peut aussi se produire, mais elle est devenue rarissime, pour les raisons invoquées plus haut. Le cas s'est néanmoins produit aux élections législatives de 1958, de 1962, de 1967 et de 1973[8] ainsi qu'à diverses reprises lors d'élections départementales et municipales.
Dans le cadre d'un seuil minimum de 12,5 % des voix inscrites, il est aussi théoriquement possible que surviennent une quinquangulaire, une sexangulaire, voire une septangulaire, bien que les cas ne se soient pas produits lors des élections législatives. Dans le cas des élections municipales où le seuil est fixé à 10 % pour les communes de plus de 1000 habitants, plusieurs quinquangulaires et une sexangulaire (à Faaone[9]) se sont produites, notamment lors de élections municipales de 2014[10]. Une octangulaire serait le cas exceptionnel consistant, dans le cas où 100 % des inscrits se sont exprimés, à ce que 8 candidats recueillent exactement 12,5 % des votes chacun.
Lors des élections législatives de 1958, il y eut 9 quinquangulaires et 1 sexangulaire[8], mais le seuil était fixé à 5 % des inscrits.
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