Victor Valance a quitté Paris depuis plusieurs années, laissant derrière lui sa mère et ses trois filles, pour réaliser de sombres opérations de casinos aux Bahamas et au Canada. Sa fille aînée, Pauline, est polytechnicienne, attachée au ministre des finances, et s'occupe de toute la famille depuis la mort de sa mère.
Victor revient à Paris et, usant de son charme habituel, persuade sa mère de lui donner procuration pour vendre son immeuble et placer l'argent dans la réfection d'un casino au bord du lac Léman. Tout ceci à l'insu de Pauline qui sent l'arnaque, mais finit par voler à son secours.
Des scènes initiales du film se passent successivement dans différents sites parisiens : le défilé militaire d'un entre Champs-Elysées et Concorde, une salle panoramique du restaurant La Tour d'Argent de bord de Seine, l'entrée de l'hôtel palace Plaza Athénée avenue Montaigne, etc.
La maison que le père montre à ses deux plus jeunes filles et à sa mère, qui est à Saint-Cloud dans le film, est en réalité à Meudon.
Les scènes censées se passer dans le casino au bord du lac Léman racheté par Victor Valance ont en réalité été tournées à Saint-Cloud, dans le bâtiment qui est maintenant le musée municipal des Avelines, avant sa rénovation par la ville. Quelques scènes ont été tournées dans le casino l'Impérial d'Annecy qui était à l'époque à l'abandon et à l'état de ruine.
Autour du film
La comédienne Madeleine Cheminat, qui interprète la mère du personnage d'Yves Montand, n'avait en réalité que treize ans de plus que l'acteur.
À l'époque du film, Lauren Hutton était un des plus célèbres mannequins du monde.
Jean-Paul Rappeneau a signalé avoir été fortement influencé par la lecture du Roi Lear pendant l'écriture du scénario. On retrouve ainsi certains liens entre les deux histoires : Yves Montand en vieux roi, et Isabelle Adjani en Cordélia, la fille sévère, mais fidèle[1].