Pour les articles homonymes, voir Robert Williams et Williams.
Ne pas confondre avec le chanteur Robbie Williams
Nom de naissance | Robin McLaurin Williams |
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Naissance |
Chicago (Illinois), États-Unis |
Nationalité |
![]() |
Décès |
Paradise Cay (Californie), États-Unis |
Profession |
Acteur Humoriste Producteur |
Films notables |
Good Morning, Vietnam Le Cercle des poètes disparus Madame Doubtfire Jumanji Will Hunting Insomnia |
Séries notables |
Mork and Mindy The Crazy Ones |
Robin Williams [ˈɹɑbɪn ˈwɪljəms][1], né le [2] à Chicago (Illinois) et mort le à Paradise Cay (Californie), est un acteur, humoriste et producteur américain.
Débutant au cinéma dans le rôle-titre du film Popeye (1980) de Robert Altman, il se fait connaître avec la série télévisée Mork and Mindy (1978-1982).
Il s'illustre ensuite aussi bien dans le domaine comique que dramatique, avec des films marquant la fin des années 1980, les années 1990, les années 2000 et les années 2010 comme Good Morning, Vietnam (1987), Le Cercle des poètes disparus (1989), L'Éveil (1990), Hook ou la Revanche du capitaine Crochet (1991), Madame Doubtfire (1993), Jumanji (1995), Jack (1996), Insomnia (2002), La Nuit au musée (2006-2014), ou Le Majordome (2013). Robin Williams a notamment remporté l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son interprétation dans le film Will Hunting (1997).
Avant sa disparition, il joue dans la série télévisée The Crazy Ones (2013–2014)
Le 11 août 2014, à l'âge de 63 ans, Robin Williams se suicide dans sa maison de Paradise Cay. Sa veuve, Susan Schneider Williams, tout comme les experts médicaux ainsi que son autopsie, attribuent ce geste à son désespoir face à la maladie à corps de Lewy dont il se savait atteint.
Robin McLaurin Williams naît à Chicago dans l'Illinois, puis grandit à Bloomfield Hills dans le Michigan et dans le comté de Marin en Californie.
Son père, Robert Fitzgerald Williams, d'ascendance anglaise, galloise et irlandaise, est le responsable de la région du Midwest pour le constructeur automobile Ford. Sa mère, Laurie McLaurin[3], d'ascendance française, est native de La Nouvelle-Orléans. Son demi-frère, nommé Robert Todd Williams (Dr. Toad)[4], est mort le à cause de complications à la suite d'une opération de chirurgie cardiaque effectuée un mois plus tôt.
Après de courtes études de sciences politiques, il part à Juilliard School pour y étudier le théâtre ; il y rencontre à cette occasion Christopher Reeve.
En 1976, Robin Williams est remarqué par le réalisateur Garry Marshall lors d'une audition pour la série télévisée Happy Days. Celui-ci lui confie le rôle de l'extra-terrestre Mork, après que Williams a impressionné les producteurs par son féroce sens de l'humour quand il se met sur la tête pour s'asseoir sur un siège.
Pour ce personnage, il improvise la plupart des dialogues et la mise en scène, en parlant avec une voix haut-perchée et nasale. Son apparition dans la série est si appréciée, qu'on décide d'en faire une série dérivée. Il reprend à partir de 1978 dans la série télévisée Mork and Mindy, jusqu'en 1982. L'écriture du scénario s’accommode de ses improvisations. Ce rôle lui vaudra en 1978 un Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée musicale ou comique.
Toujours en 1978, il sort un album de musique, Reality… What a Concept, puis en 1988 et 1993, deux contes musicaux pour le label Rabbit Ears, Pecos Bill, et The Fool and the Flying Ship, sur des musiques de Ry Cooder et de The Klezmer Conservatory Band.
En 1980, Robin Williams fait ses débuts au cinéma dans Popeye de Robert Altman suivi par Le Monde selon Garp (1982) de George Roy Hill adapté du roman du même nom de John Irving.
Par la suite, son interprétation dans Good Morning, Vietnam, dans lequel il joue un animateur de radio arrivé de Crète à Saïgon[5], lui vaut sa première nomination à l'Oscar du meilleur acteur en 1988. Elle sera suivie de deux autres nominations en 1990 pour Le Cercle des poètes disparus, dans lequel il interprète le professeur de lettres John Keating, qui transmet à ses élèves le goût de la poésie et de la transgression[5], et en 1992 pour Le Roi pêcheur, où il donne la réplique à Jeff Bridges dans cette fable autour de la rédemption[5].
Il remporte la statuette lors de la cérémonie de 1998, pour le Meilleur acteur dans un second rôle dans Will Hunting. Dans ce film, il interprète Sean Maguire, un psychiatre qui doit soigner les troubles du comportement de Will, un génie des mathématiques et un délinquant chronique. Ce film révélera l'acteur Matt Damon dans le rôle de Will ainsi que Ben Affleck[5].
En 1988, il joue à Broadway en compagnie de Steve Martin dans En attendant Godot de Samuel Beckett[6]. La même année, il participe au clip vidéo de la chanson Don't Worry, Be Happy de Bobby McFerrin[7].
En 1992, les studios d'animation Disney s'inspirent de Robin Williams pour créer le personnage du « Génie » dans le film Aladdin[8] et l'acteur développe le personnage, lui donnant sa voix dans la version originale mais aussi en créant de nombreux gags animés par la suite. Toutefois, il demande à Disney de ne pas utiliser sa voix pour commercialiser le film, ce qui se produit pourtant[9]. Une dispute débute alors entre le studio et l'acteur. Robin Williams ne donne pas sa voix pour la première suite d’Aladdin ni à la série télévisée qui en a été tirée. Mais il reviendra pour le troisième film et participe en 1999 à L'Homme bicentenaire de Touchstone Pictures. La situation s'arrange en effet progressivement et, en 2009, l'acteur reçoit la distinction Disney Legends[10].
Fin 1993, selon une source anonyme au sein du studio[9], le succès au cinéma de l'acteur est dû à Disney, à la suite des films produits par Touchstone Pictures, Good Morning, Vietnam et Le Cercle des poètes disparus[9].
En 1994, l'acteur est récompensé par un Golden Globe du meilleur acteur dans un film musical ou une comédie, un American Comedy Award et un MTV Movie Award pour son rôle dans Madame Doubtfire. Dans ce film, il interprète un père de famille en instance de divorce qui, pour être au contact de ses trois enfants, se grime et se travestit en gouvernante pour se faire engager par son ex-femme. Entre-temps, il enchaîne des films grand public comme Hook de Steven Spielberg, dans lequel il incarne le célèbre Peter Pan.
L'important succès commercial de Madame Doubtfire en 1993 fait de lui un des acteurs les plus populaires d'Hollywood[11]. Il accepte ensuite de tenir le rôle de l'homme politique homosexuel Harvey Milk dans la biographie que prépare le réalisateur Gus Van Sant, mais des désaccords avec la production font que Van Sant abandonne le projet pour plusieurs années. C'est finalement Sean Penn qui interprétera le rôle en 2008[11].
En 1995, il apparaît pour le petit rôle de John Jacob Jingleheimer Schmidt dans le film Extravagances. Il y aide Vida (Patrick Swayze), Noxima (Wesley Snipes) et Gigi (John Leguizamo) à partir de New York pour aller à « Foliland », alias Hollywood, mais n'apparaît pas au générique.
Après cette décennie fructueuse, il interprète en 2002 le tueur psychopathe Walter Finch dans Insomnia, un film policier du jeune réalisateur Christopher Nolan où il partage l'affiche avec Al Pacino et Hilary Swank. Le film est un succès critique et public. La même année, dans Photo Obsession de Mark Romanek, il joue le rôle de Sy Parrish, un employé maniaque d'un laboratoire de développement de photographies d'un centre commercial, obsédé par une famille faisant partie de sa clientèle. L'acteur, jusque-là habitué à jouer le rôle de personnages sympathiques, parvient à travers ces deux rôles à montrer l'étendue de son talent.
Le , il annonce être en lice pour le rôle d'Hugo Strange dans The Dark Knight Rises de Christopher Nolan. Néanmoins, le personnage n'apparaît pas dans le film.
En , il apparaît avec sa fille Zelda dans une publicité pour la sortie du remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time, sur Nintendo 3DS[12]. Il apparaitra de même lors de la sortie du jeu The Legend of Zelda: Skyward Sword, toujours aux côtés de sa fille.
En 2013, il obtient le rôle principal dans la série télévisée The Crazy Ones aux côtés de Sarah Michelle Gellar, mais celle-ci est annulée après sa première saison de diffusion[13].
Robin Williams avait participé à de nombreuses tournées organisées par l'United Service Organizations (USO) et le Département de la Défense pour soutenir le moral des troupes américaines, dont il était particulièrement apprécié[14].
Il s'était notamment produit au camp Arifjan (en) au Koweït, au camp Liberty (en) en Irak, au camp Phoenix (en) et à la base aérienne de Bagram en Afghanistan, dans le golfe Persique, au Bahreïn et en Asie du Sud-Ouest[15].
Robin Williams signant un autographe à un marin de l'USS Enterprise en 2003.
Robin Williams aux côtés des soldats américains à Bagdad en 2004.
Robin Williams lors d'un spectacle de vacances pour la communauté de l'United Service Organizations (USO) à la base aérienne d'Aviano (Italie), le .
Robin Williams sur la scène du Gala de l'USO World 2008 à Washington, D.C.
Le , à l'âge de 63 ans, Robin Williams est retrouvé sans vie dans sa maison californienne de Paradise Cay. D’après la police, il aurait été retrouvé pendu à une ceinture[16], avec un couteau à côté de lui. Son poignet gauche était entaillé d'une dizaine de petites coupures ; cependant, ces coupures superficielles ne seraient pas la cause de sa mort, attribuée, selon un officier de police, à « un suicide dû à l’asphyxie à cause d’une pendaison »[16].
Le lendemain de sa mort, son corps est incinéré et ses cendres sont dispersées dans la baie de San Francisco. Selon son attaché de presse, l'acteur souffrait « ces derniers temps d'une sévère dépression »[17].
Peu après sa mort, son épouse, Susan Schneider, déclare dans un communiqué : « Ce matin, j'ai perdu mon mari et mon meilleur ami, et le monde, l'un de ses artistes les plus appréciés. J'ai le cœur brisé[18] ». Le , elle précise que Robin Williams souffrait également des premiers stades de la maladie de Parkinson[19] dont le diagnostic avait été posé en et qu'il était totalement sobre depuis des années. En , elle explique à plusieurs médias américains que son mari souffrait de la démence à corps de Lewy. C'est la conscience de son état de santé qui aurait poussé l'acteur à mettre fin à ses jours[20].
De nombreux hommages ont été rendus à l'acteur par ses confrères du cinéma et d'autres personnalités. L'acteur Steve Martin, ami de Robin Williams, s'est dit « sonné »[18]. Barack Obama, alors président des États-Unis, a déclaré sur Twitter : « Robin Williams était un aviateur, un médecin, un génie, une nounou... et tout le reste. Mais il était unique en son genre[21] ». Le secrétaire d’État à la Défense Chuck Hagel a également rendu hommage à l’acteur dans un communiqué dans lequel il déclare : « Le département de la Défense tout entier pleure la disparition de Robin Williams. Robin était un acteur et humoriste surdoué, mais aussi un vrai ami et supporter de nos troupes »[14].
Pour la sortie de leur seizième album studio intitulé The Book of Souls (sorti quelques mois après la mort de l'acteur), le groupe Iron Maiden rend hommage à l'acteur à travers la chanson Tears of a Clown.
Plusieurs pétitions de fans ont rapidement demandé des personnages de jeux vidéo à l'image de Robin Williams et de ses rôles dans Madame Doubtfire ou Docteur Patch par exemple. Les franchises World of Warcraft et Zelda ont été les premières à recevoir positivement ces pétitions[22].
En , soit cinq ans après la mort de l'acteur, son fils aîné Zachary Williams lui rend hommage en racontant les derniers jours de la vie de son père. La même année, Cody, le fils cadet de l’acteur, a quant à lui décidé de se marier le , jour de l’anniversaire de son père[23].
Membre de l'église épiscopale des États-Unis[24], Robin Williams a trois enfants :
En 2008, Marsha Garces et lui divorcent, après dix-neuf ans de vie commune. Marsha demande la garde légale de Cody, avec droit de visite pour Robin Williams.
Le , Williams est opéré du cœur à Cleveland pour un remplacement d'une valve aortique et pour la réparation d'une valve mitrale[25].
Le , il se marie avec Susan Schneider à Saint Helena en Californie[26].
Consommateur de cocaïne dans les années 1970 et 1980, Robin Williams luttait depuis des années contre l'alcoolisme et avait effectué plusieurs séjours en cure de désintoxication, notamment en 2006[18].
Le prénom de sa fille, Zelda, est inspiré du jeu vidéo The Legend of Zelda, jeu auquel jouait beaucoup Zachary et dont Robin Williams appréciait le prénom du personnage de la Princesse Zelda.
Robin Williams a participé à 76 films (dont trois étaient encore en production après sa mort en 2014), la plupart du temps en tant qu'acteur principal. Il a été également l'acteur principal dans deux séries télévisées et a fait plusieurs apparitions en tant qu'invité dans d'autres séries télévisées.
Année | Titre français | Titre original | Rôle | Œuvres | Observations |
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1978-1979 | Happy Days | Mork, l'alien | Série télévisée (saison 5, épisode 22 et saison 6, épisode 24) | (VF : Gilles Guillot (1re voix) Vincent Violette (2e voix)) | |
1978-1982 | Mork and Mindy | Mork | Série télévisée | inconnu | |
1994 | Homicide | Robert Ellison | Série télévisée (saison 2, épisode 1) | (VF : Patrick Floersheim) | |
1997 | Friends | Tomas | série télévisée (saison 3, épisode 24) | ||
2008 | New York, unité spéciale | Law and Order: Special Victims Unit | Merritt Rook | Série télévisée (saison 9, épisode 17) | (VF : Michel Papineschi) |
2011 | The Legend of Zelda: Ocarina of Time (Nintendo 3DS) The Legend of Zelda: Skyward Sword (Nintendo Wii) |
Lui-même | Publicités avec sa fille Zelda pour la sortie des jeux vidéo) | (VF : Patrick Floersheim) | |
2012 | Louie | Lui-même | Série télévisée (saison 3, épisode 6) | encore indéterminé | |
Wilfred | Le thérapeute | Série télévisée (saison 2, épisode 1) | encore indéterminé | ||
2013-2014 | The Crazy Ones | Simon Roberts | Série télévisée (22 épisodes) | (VF : Michel Papineschi) |
(producteur)
Le jeu vidéo The Legend of Zelda: Breath of the Wild (2017), sorti trois ans après la mort de l'acteur, lui rend hommage avec un personnage le représentant.
En 2019, les Studios Disney dédient la nouvelle version du film Aladdin, sorti en mai de cette année, à la mémoire de Robin Williams (qui avait interprété le rôle du génie de la lampe dans le film d'animation de 1992) et à Howard Ashman (parolier)[réf. souhaitée]. L'acteur Will Smith qui reprend le rôle de Williams dans cette version, a annoncé que son interprétation avait pour but de rendre hommage à la performance de l'acteur[34], tout en y apportant son adaptation personnelle.
Toutefois, avant son décès en 2014, Robin Williams avait exigé que sa voix (dont Disney possédait suffisamment d'enregistrements sonores pour faire un nouveau film avec) ne soit pas utilisée dans un éventuel nouvel épisode du dessin animé. Il avait indiqué refuser que ces enregistrements soient utilisés « pendant 25 ans après sa mort ». Le comédien voulait, par cet acte éviter à sa famille d'encourir des « pénalités salariales dues à ses revenus posthumes »[35].
En France, Michel Papineschi[36] a doublé Robin Williams dans la grande majorité de ses apparitions, le doublant pour la première fois dans L'Éveil en 1990 et devenant sa voix régulière au cours de la même décennie. Patrick Floersheim a été la première voix régulière de l'acteur au début de sa carrière, l'ayant doublé à 12 reprises de 1986 jusqu'à 1997[36]. Éric Bonicatto l'a également doublé dans World's Greatest Dad et Deuxième chance à Brooklyn.
À titre exceptionnel, Robin Williams a été doublé par Jacques Balutin dans Popeye, Pierre Arditi dans Le Monde selon Garp, Maurice Sarfati dans Les Survivants, Igor De Savitch dans Moscou à New York, Jean-Claude Montalban dans La Dernière Passe, Jacques Frantz dans Club Paradis, Dominique Collignon-Maurin dans Jack et Jean-Claude Donda dans Les deux font la père[36]. Dans Happy Days, il est d'abord doublé par Gilles Guillot, puis par Vincent Violette.
Au Québec, Luis de Cespedes et Vincent Davy sont principalement les voix québécoises régulières de l'acteur[37]. Il y a également, de manière occasionnelle, Alain Zouvi dans Mort à Smoochy, Insomnie, VR et Mariage 101[37] ainsi qu'Hubert Gagnon dans Hook ou la Revanche du capitaine Crochet[37], Guy Nadon dans Les deux font la père[37], Yves Soutière dans Everyone's Hero[37] et Manuel Tadros dans Une Nuit au musée : Le Secret du tombeau[37].
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