Pour les articles homonymes, voir R. Kelly (album) et Kelly.
Surnom | Kell's, The King of RnB, The King of Pop-Soul |
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Nom de naissance | Robert Sylvester Kelly |
Naissance |
Chicago, Illinois, États-Unis |
Activité principale |
Chanteur producteur musical Auteur-compositeur Acteur |
Genre musical | Hip-hop, RnB, new jack swing, midwest rap, soul rap, soul, neo soul, gospel, urban pop |
Instruments | Voix, piano, clavier, guitare |
Années actives | De 1989 à 2022 |
Labels | Jive Records, RCA |
Site officiel | www.r-kelly.com |
R. Kelly, nom de scène de Robert Sylvester Kelly[1], né le à Chicago, dans l'Illinois, est un chanteur de RnB et de soul, producteur, auteur-compositeur et criminel américain.
Il est l'auteur de nombreux tubes des années 1990 et 2000, comme Bump N' Grind, Your Body's Callin', Ignition (Remix) ou I Believe I Can Fly (pour laquelle il a reçu trois Grammy Awards). Il est également reconnu pour ses nombreuses collaborations à succès, ayant écrit, produit, remixé des chansons, et participé aux albums de plusieurs artistes (Aaliyah, Jay-Z, Nas, Sean Combs, The Notorious B.I.G. ou Michael Jackson), lui valant le surnom de « King of R&B » (« Roi du RnB »)[2],[3].. En , R. Kelly est nommé meilleur artiste de RnB des vingt-cinq dernières années par le magazine Billboard[4],[5],[6]. En 2012, la RIAA lui reconnaît 40 millions d'albums vendus[7]. Sa discographie compte 12 albums solo et plus de 100 millions de disques écoulés à l'international, ce qui fait de lui l'artiste de RnB ayant vendu le plus de disques lors des années 1990[8],[9],[10].
Durant les années 2000, R. Kelly se trouve au centre de plusieurs affaires judiciaires, et est accusé à de multiples reprises de viols sur mineures. À la suite de la diffusion du documentaire Surviving R. Kelly, la cote de popularité du chanteur a fortement chuté. Il est finalement arrêté et inculpé en 2019 au motif de plusieurs chefs d'accusation, dont viols sur mineures. En 2021, il est jugé coupable de plusieurs crimes sexuels, dont ceux de trafic sexuel et exploitation sexuelle de mineurs. Il a également été reconnu coupable d’extorsion, de corruption et de travail forcé (sur une période allant du milieu des années 1990 à 2018). En juin 2022, il est condamné à 30 ans de prison.
Né et élevé dans le South Side de Chicago, Robert Sylvester Kelly est le troisième de quatre enfants[11]. La mère célibataire de Kelly, Joanne, est chanteuse. Le père de Kelly, lui, sera absent tout le long de sa vie[12]. La famille de Kelly résidait aux Ida B. Wells Homes dans le quartier de Bronzeville, à Chicago[13]. Lena McLin décrit le foyer de Kelly selon ses termes : « C'était serré. Une table, deux chaises. Il n'y avait clairement aucune présence paternelle ici[14]. » Kelly chante pour la première fois dans une chorale à huit ans[11].
Kelly grandit dans un foyer féminin, un entourage dans lequel il réagit différemment pendant l'absence de sa mère et de ses grands-parents. Enfant, Kelly est régulièrement abusé sexuellement par une jeune femme âgée de dix ans de plus que lui. « J'avais trop peur et honte » confie Kelly dans son autobiographie sur le fait qu'il n'ait jamais raconté ce qui lui était arrivé. Kelly devient amoureux à 8 ans. Lui et sa copine Lulu jurent à cette époque d'être « petits-amis pour la vie. » Cependant, leur dernier moment ensemble tourne mal lorsque, durant une bagarre près d'une crique, Lulu est poussée dans l'eau et happée par le courant. Elle sera retrouvée morte noyée. Kelly cite Lulu comme sa toute première inspiration musicale[15]. À 11 ans, il reçoit une balle dans l'épaule alors qu'il se dirigeait chez lui ; la balle serait apparemment toujours logée dans son épaule[15].
Kelly étudie à la Kenwood Academy dans le quartier de Hyde Park à Chicago en 1980, et y fait la rencontre de son professeure Lena McLin, qui encouragera Kelly à participer et chanter Ribbon in the Sky de Stevie Wonder lors d'un concours de talent organisé à son lycée[12],[16],[17]. Lena Mclin encourage également le jeune Kelly à arrêter le basketball. Elle explique qu'il l'avait d'abord mal pris, mais avoir changé d'avis après avoir participé au concours[14]. Kelly joue dans l'équipe de basketball avec le futur joueur Ben Wilson. Il chantera It's So Hard to Say Goodbye to Yesterday à l'enterrement de ce dernier[18]. La mère de Kelly, quant à elle, décède en 1993.
R. Kelly se popularise en 1989 lorsqu'il participe, aux côtés de Marc McWilliams, Vincent Walker et Shawn Brooks, au concours télévisé appelé Big Break, présenté par Natalie Cole. Kelly remportera la somme de 100 000 $[19]. Le premier album de Kelly, Born into the 90's, est publié au début de 1992 (sous le nom de R. Kelly and Public Announcement). Publié pendant le boom du new jack swing au début des années 1990, l'album contient les singles RnB à succès She's Got that Vibe, Honey Love, Dedicated, et Slow Dance (Hey Mr. DJ)[20]. À la fin de 1992, Kelly and Public Announcement participent à la tournée 60653, dont le titre correspond au zip code du quartier de Kelly[11]. Il s'agira du seul album crédité aux côtés de Public Announcement. Kelly se sépare du groupe en [12].
Le premier album solo de Kelly, 12 Play, est publié le et contient le single à succès Bump n' Grind qui passera 12 semaines à la première place du classement Billboard Hot RnB Singles. Les autres singles incluent Your Body's Callin' (U.S. Hot 100: #13, U.S. R&B: #2) et Sex Me (U.S. Hot 100: #20, U.S. R&B: #8). Les deux singles comptent 500 000 exemplaires vendus aux États-Unis, et sont certifiés disque d'or par la RIAA[20]. En 1994, 12 Play est certifié disque d'or par la Recording Industry Association of America (RIAA), et devient finalement certifié sextuple disque de platine[21].
Le il épouse la chanteuse et actrice Aaliyah qui avait 15 ans alors que lui en avait 27, les parents de celle-ci ont fait annuler le mariage (la législation américaine de l'État de l’Illinois interdit le mariage pour les moins de 18 ans, Aaliyah a dû mentir sur son âge pour pouvoir se marier) et ont envoyé la chanteuse en Europe afin de tasser le scandale[22].
En 1995, Kelly est nommé pour la première fois aux Grammy Awards ; il est nommé deux fois pour l'écriture et la composition de la chanson You Are Not Alone de Michael Jackson[23]. Le succès de Kelly continue de s'accroitre avec la publication de son deuxième album, R. Kelly, le aux États-Unis. Stephen Holden du New York Times décrit Kelly comme « celui qui règne en maître sur le pop-soul encore mieux que Barry White [...][24] » En , le professeur Michael Eric Dyson salue l'album homonyme de Kelly au magazine Vibe : « Kelly transforme son tourment personnel en une force musicale[25]. » L'album atteint la première place du Billboard 200, et devient le premier album de Kelly dans les classements. R. Kelly contient trois singles certifiés disque de platine : You Remind Me of Something (U.S. Hot 100: #4, U.S. R&B: #1), I Can't Sleep (Baby If I) (U.S. Hot 100: #5, U.S. R&B: #1), et Down Low (Nobody Has To Know) (U.S. Hot 100: #4, U.S. R&B: #1) ; un duo avec Ronald Isley. L'album homonyme de Kelly compte quatre millions d'exemplaires vendus, et devient certifié quadruple disque de platine par la RIAA[21]. Kelly fait la promotion de l'album avec la tournée Down Low Top Secret Tour aux côtés de LL Cool J, Xscape, et Solo[26].
Kelly publie l'un de ses meilleurs singles, I Believe I Can Fly, une chanson originellement composée pour le film Space Jam. I Believe I Can Fly atteint la deuxième place du Billboard Hot 100, et la première place aux classements britanniques ; elle est aussi nommée trois fois aux Grammy Awards en 1998[20]. Le magazine Rolling Stone classe la chanson à la 406e place de son « Top 500 des meilleures chansons de tous les temps »[27]. En 1996, Kelly épouse la chorégraphe et danseuse Andrea Lee.
En 1997, Kelly réalise l'un de ses rêves en signant un contrat pour jouer au basketball avec les Atlantic City Seagulls de l'United States Basketball League (USBL)[28]. Kelly endosse le numéro 12, en référence à son album 12 Play[29]. Kelly explique en ces termes : « J'aime tellement le basketball que ça me permet de me libérer l'esprit, de laisser la musique de côté pendant quelques minutes, et c'est aussi l'un de mes rêves qui se réalise. » Le contrat de Kelly à l'USBL stipule qu'il peut remplir ses engagements musicaux à tout moment si nécessaire. « Si Whitney Houston avait besoin qu'on lui écrive une chanson », explique Gross, « il peut quitter l'équipe et revenir quand ça lui plaît. » « Ce n'est pas un rôle qu'on lui a donné », explique Ken Gross, chef des Seagulls qui a signé Kelly[30]. Kelly est le premier musicien à jouer dans une équipe de basketball professionnelle[31],[32].
En 1998, Kelly publie R., son quatrième album solo, et premier double-album. L'album contient différents genres musicaux allant du radio pop (Céline Dion), au street rap (Nas et Jay-Z) et au Blues (Suicide). L'album est publié le aux États-Unis. Dave Hoekstra du Los Angeles Times décrit l'album comme « le projet de loin le plus ambitieux de sa carrière[33]. » L'album atteint la première place des RnB Albums, ce qui en fait le troisième album de Kelly à atteindre la première place. Il contient son single à succès I'm Your Angel, un duo avec Céline Dion, et des classiques notables comme When A Woman's Fed Up (Hot RnB/Hip-Hop: #5) et If I Could Turn Back the Hands of Time (Hot 100: #12, UK: #2). L'album contient également le hit I Believe I Can Fly. Toujours en 1998, Kelly écrit et produit le premier album de sa protégée la chanteuse Sparkle, publié au label Rockland Records et distribué par Interscope. En 2000, l'album homonyme Sparkle est certifié disque de platine et contient le single Be Careful, un duo avec R. Kelly[34].
Au commencement du millénaire, Kelly est récompensé à de multiples reprises pour sa carrière de superstar du RnB. En , Kelly remporte un prix dans la catégorie de « musicien RnB/soul préféré » aux American Music Awards, et est, en février, nommé pour plusieurs Grammy Awards, dans les catégories de « meilleure performance RnB » (When a Woman's Fed Up), « meilleur album de RnB » (R.), et « meilleure performance d'une chanson rap/RnB » (Satisfy You) avec P. Diddy[35].
Le , Kelly publie son cinquième album, TP-2.com. Contrairement à l'album précédent de Kelly, R., toutes les chansons incluses dans TP-2.com sont entièrement écrites, produites et interprétées par Kelly. Jason Birchmeier d'AllMusic attribue à TP-2.com une note de quatre étoiles sur cinq[36]. L'album est le second de Kelly à atteindre la première place du Billboard 200 et à atteindre le sommet des RnB/Hip-Hop Albums. TP-2.com contient les singles à succès I Wish (U.S. Hot 100: #14, U.S. R&B: #1), Feelin' on Yo Booty (U.S. R&B: #9), et le remix de Fiesta (U.S. Hot 100: #6, U.S. R&B: #1), avec Jay-Z. En 2001, Kelly remporte l'Outstanding Achievement Award aux MOBO Awards et le magazine Billboard classe TP-2.com 94e de son « Top 200 des albums de la décennie »[37].
The World's Greatest est un hit, et Kelly joue à la cérémonie d'ouverture des Olympiques hiver[38]. Le , lors d'une conférence de presse annonçant la fin des enregistrements pour The Best of Both Worlds, des célébrités comme Johnnie Cochran, Russell Simmons, Luther Vandross et Sean Combs saluent l'album, Jay-Z espérant que l'album puisse « mieux représenter l'unité générale entre les noirs[39]. » Black Electorate décrit cette collaboration comme « l'un des plus grands pas de la musique noire[40]. » L'album ayant filtré le , le label Roc-A-Fella n'a d'autre choix que d'avancer la date de sortie du au [41],[42]. Jay-Z exprime sa frustration concernant le filtrage de l'album lors d'un entretien à MTV News[42]. La date de sortie de The Best of Both Worlds est finalement repoussée à sa date initiale, le . L'album compte 285 000 exemplaires vendus la première semaine, et se classe deuxième au Billboard 200[41].
En , le sixième album de Kelly, Loveland, est filtré et sa date de sortie est repoussée à novembre[43].
Au début de 2003, Chocolate Factory est un succès continu pour Kelly, qui se vend à plus de trois million d'exemplaires grâce au succès de singles comme Ignition. Snake et Step in the Name of Love sont également populaires. En 2004, Kelly publie le coffret Happy People/U Saved Me. La même année, Kelly joue au Star-Spangled Banner lors de l'introduction d'un combat de boxe entre Bernard Hopkins et Jermain Taylor. En , Kelly se réunit avec Jay-Z pour une suite de leur album Best of Both Worlds peu après une performance du duo au Madison Square Garden un an plus tôt. L'album du duo, Unfinished Business, est publié et atteint la première place du Billboard 200.
La tournée Unfinished Business est cependant entachée par une rivalité entre les deux chanteurs, Kelly arrivant supposément en retard ou absent de leurs performances. Le chanteur, d'après Jay-Z, se plaignait souvent de ne pas voir les projecteurs tournés vers lui et quittaient souvent au milieu d'un show. Le , le cousin de Jay-Z, Tyran (Ty-Ty) Smith, avoue lors d'une audience au Manhattan Criminal Court avoir aveuglé au spray R. Kelly et quatre de ses gardes du corps au Madison Square Garden en . Smith est accusé d'agression, mais il plaide coupable et est condamné à quatre jours de travail d'intérêt général. Après l'incident, Jay-Z engage Smith en tant qu'exécutif au label Def Jam Records[44]. Kelly lance aussi un recours en justice de 75 millions de dollars contre Jay-Z pour l'avoir annulé de sa tournée[45].
En 2005, Kelly publie son septième album, TP.3 Reloaded. L'album inclut les chapitres de Trapped in the Closet.
En 2006, Kelly lance la tournée The Light It Up Tour, qui sortira en DVD. Le , R. Kelly publie son huitième album Double Up, qui contient le single I'm a Flirt (Remix), en featuring avec T.I. et T-Pain. La chanson originale intitulée I'm a Flirt, également produite et coécrite par R. Kelly, est une chanson bonus de l'album The Price of Fame de Bow Wow (2006). Cependant, Kelly n'a jamais attribué les droits de son single. La première chanson de Kelly issue de Double Up est I'm a Flirt (Remix), sur laquelle Bow Wow ne participe pas. L'autre single issu de Double Up s'intitule Rise Up est un hommage des victimes de la tuerie de Virginia Tech. La chanson est officiellement publié sur Internet en . Les bénéfices vont à la Hokie Spirit Memorial Fund[46].
Kelly lance sa tournée Double Up aux côtés de Ne-Yo, Keyshia Cole et J. Holiday. Après deux shows, le promoteur Leonard Rowe annule la participation de Ne-Yo à cause de divergences contractuelles. En 2008, Kelly publie une chanson, I'm a Beast, dans laquelle il attaque ses détracteurs[47]. En 2008, Billboard annonce la future publication d'un nouvel album de Kelly, intitulé 12 Play: Fourth Quarter en été la même année, mais pour le moment mis en suspens. Billboard cite également Kelly parmi les meilleurs musiciens sa 50th Anniversary List[48]. Au printemps, le premier single promotionnel, Hair Braider, atteint la 8e place du Billboard RnB Chart. Le , l'album filtre en ligne dans son intégralité[49].
En , après sa séparation en 2005, Kelly divorce d'Andrea Kelly. Le couple aura été marié pendant 11 ans[50]. Le , Kelly publie sa toute première mixtape, The Demo Tape (Gangsta Grillz) presented by DJ Skee and DJ Drama pour les fans[51]. Au Velvet Room d'Atlanta en , Kelly annonce un nouvel album intitulé Untitled[52]. L'album est prévu pour le [53] mais repoussé au .
Kelly joue pour la première fois en Afrique aux Arise African Fashion Awards de Johannesburg, en Afrique du Sud le [54]. Kelly prévoit jouer au Cap avant de participer au festival ThisDay au Nigeria en juillet. Kelly joue également à Kampala, en Ouganda en [55].
Kelly joue la chanson Sign of a Victory à la cérémonie d'ouverture de la Coupe du monde de football de 2010 du [56]. Le , une chanson intitulée Tongues, annoncée comme le premier single de l'album Zodiac, est publiée. Elle est produite par le producteur Bangladesh et fait participer Ludacris[57]. Dans un entretien en avec le magazine XXL, Kelly explique travailler sur trois nouveaux albums (Epic, Love Letter, et Zodiac)[58]. Le , Kelly publie l'un de ses trois nouveaux albums, Epic. En , Kelly collabore avec plusieurs musiciens africains pour lancer un supergroupe appelé One8. Le groupe fait participer 2Face du Nigeria, Alikiba de Tanzanie, et Fally Ipupa du Congo, 4X4 du Ghana, le rappeur Movaizhaleine du Gabon, Jordan Katembula de Zambie, le rappeur Navio de l'Ouganda et Amani du Kenya, la seule femme du groupe. Leur première chanson s'intitule Hands Across the World écrite et produite par Kelly[59],[60]. Le dixième album de Kelly, Love Letter est publié le à l'international. L'album contient 15 chansons, la dernière étant une chanson bonus ; une reprise de You Are Not Alone de Michael Jackson.
À la 53e édition des Grammy Awards de Los Angeles, Kelly chante plusieurs hits comme Happy People, When a Woman's Fed Up et Bump N' Grind[61]. Ann Powers du Los Angeles Times accueille favorablement sa performance[62]. En , Kelly est nommé premier musicien RnB des 25 dernières années par le magazine Billboard[5].
Le , Kelly est admis d'urgence au Northwestern Memorial Hospital de Chicago pour subir une opération à la gorge. Il annule sa performance au Reggae Sumfest en Jamaïque prévue pour vendredi. Dans un communiqué, les organisateurs du festival expliquent : « Les graves problèmes de santé de Kelly l'ont empêché de participer au festival. » Johnny Gourzong, le directeur exécutif de Sumfest Productions, commente également : « Sa présence nous manquera au festival[63]. » Le , les représentants de R. Kelly expliquent que ce dernier a été admis à l'hôpital pour se faire opérer d'un abcès aux amygdales et qu'« il sera absent pendant une durée prolongée et indéterminée[64] ». Le , le porte-parole de Kelly, Allan Mayer, rapporte que le chanteur est sorti du Northwestern Memorial Hospital de Chicago et est en convalescence[65]. Peu après, Kelly donne des nouvelles à ses fans en postant une vidéo sur YouTube dans laquelle il porte des lunettes de soleil et un masque[66].
Le , le magazine Variety confirme la signature de Kelly pour la bande-son du film Sparkle[67]. Le , RCA Music Group annonce sa séparation avec Jive Records, Arista Records et J Records. Après la fermeture, Kelly, entre autres, publiera désormais ses chansons chez RCA Records[68],[69].
Le , Kelly tweete à ses fans et publie une chanson intitulée Shut Up. Dans la chanson, Kelly s'adresse aux personnes ayant douté de son retour après son opération, et répond aux rumeurs qui l'entouraient lorsqu'il était en convalescence. Shut Up est positivement accueillie par Spin[70], et Prefix Magazine[71], notamment. Le , Kelly apparaît à l'émission américaine The X Factor[72].
Le , Kelly révèle une suite à l'album Love Letter intitulé Write Me Back. L'album est un mélange des précédents albums de Kelly ; Love Letter, Happy People et un peu de TP-2.com. Le , R. Kelly joue aux funérailles de Whitney Houston. Kelly chante la ballade I Look to You, une chanson écrite pour Whitney, publiée le [73]. Le , la chaîne américaine IFC annonce une troisième saison de l'émission Trapped in the Closet[74].
Le , Kelly publie son septième album, Write Me Back. Le , Kelly annonce la tournée The Single Ladies Tour en featuring avec la chanteuse Tamia[75].
En 2013, R. Kelly continue sa tournée The Single Ladies Tour. Il joue aussi lors de festivals à travers l'Amérique du Nord North America, comme le Bonnaroo Music Festival, le Pitchfork Music Festival, et le Macy's Music Festival. Le , R. Kelly joue au BET Awards Show pour la première fois depuis des années, chantant des hits comme My Story en featuring avec 2 Chainz. Kelly annonce ensuite la publication du tout premier single issu de son douzième album Black Panties[76]. L'album est officiellement publié le [77].
À cette période, R. Kelly collabore aussi avec plusieurs artistes. Il coécrit et participe à la chanson Do What U Want de Lady Gaga issue de son album Artpop. R. Kelly effectue son duo avec Lady Gaga pour la première fois au Saturday Night Live le [78]. Les deux prévoient également participer aux American Music Awards de 2013[79]. Ils collaborent aussi avec Birdman et Lil Wayne sur l'album de Rich Gang, avec la chanson Dark Horse[80],[81]. R. Kelly participe aussi à la bande-son du film The Best Man Holiday avec sa chanson Happy People[82].
En 2014, R.Kelly reprend la chanson Betcha Gon’ Know en duo avec Mariah Carey dans mes bonus de l’album de cette dernière : Me. I Am Mariah…The Elusive Chanteuse.
Dès le début de sa carrière, R. Kelly a des relations pédophiles avec des filles mineures[83].
Le premier scandale éclate lorsqu'il produit et travaille avec Aaliyah[84]. Selon de nombreuses rumeurs, le producteur se serait marié en cachette avec sa protégée alors âgée de 15 ans[85]. Au cours du procès de 2021, les avocats de l'accusation accusent R. Kelly d'avoir épousé Aaliyah car en devenant sa femme, elle ne pouvait alors plus porter plainte contre lui (une femme ne pouvant pas témoigner contre son mari lors d'un procès aux États-Unis).
Déjà accusé de pédopornographie en 2008, R. Kelly avait finalement été acquitté[86]. De nombreux détracteurs avaient alors dénoncé cet acquittement[87]. R. Kelly en effet n'en était pas à sa première accusation. Pas moins de six autres poursuites au moins ont été introduites à son égard[87]. Elles se sont toutes soldées par un acquittement ou un non-lieu[88].
Début , un documentaire intitulé Surviving R. Kelly (en) est diffusé par Lifetime[89] aux États-Unis[90],[91]. Ce documentaire qui regroupe le témoignage de nombreuses jeunes femmes et de proches du chanteur fait l'effet d'une bombe[92]. R. Kelly est présenté comme un prédateur sexuel pédophile mais également comme étant à la tête d'une forme de secte où il retiendrait de très jeunes filles contre leur volonté, les violant[93],[94]. Accusation étayée par une enquête de BuzzFeed qui porte sur l'emprise exercée sur de jeunes femmes à des fins sexuelles[95]. À la suite de la diffusion de ce documentaire, plusieurs stars de la chanson retirent des plateformes de téléchargement les morceaux enregistrés avec R. Kelly[96]. Le , la maison RCA records, filiale de Sony Music, rompt le contrat du chanteur en raison des trop nombreuses accusations portées contre lui[97].
En , de nouvelles accusations ressortent étayées par des vidéos compromettantes où il apparaît que le chanteur aurait des relations sexuelles avec des filles très jeunes (14 et 16 ans)[98]. Une des vidéos a été transmise à la chaîne d'information CNN qui a révélé qu'une des jeunes filles filmées disait avoir 14 ans[99]. Le , R. Kelly est arrêté et inculpé de 10 chefs d'accusation. Chacun des 10 chefs d'abus sexuel aggravé est passible d'une peine allant de 3 à 7 ans de prison. Selon le procureur du district de Chicago, les crimes présumés s'étalent de 1998 à 2010 et concernent quatre victimes, dont trois mineures de moins de 17 ans[100]. Il est libéré sous cautions le suivant après avoir plaidé non coupable de tous les chefs d'accusation, avec une audience fixée au [101]. En 2020, il est retenu en détention au Metropolitan Correctional Center de Chicago.
Un incident s'est produit le au Metropolitan Correctional Center de Chicago où Kelly était assis sur son lit, lorsqu'un autre détenu est entré dans sa cellule et s'est mis à frapper Kelly. Selon TMZ[102] le détenu a attaqué parce qu'il était en colère contre la fermeture du centre de détention à plusieurs reprises, en grande partie à cause des manifestants de Kelly devant la prison. La bagarre n'a pas duré longtemps, et on ne sait pas si un autre détenu ou des gardiens l'ont interrompue. Le chanteur est indemne.
Le , le juge Harry Leinenweber de la Cour de district des États-Unis (US District Courts) annonce que R. Kelly comparaîtra devant le tribunal de New York le pour racket. Est également annoncé un deuxième procès, à Chicago, pour pornographie juvénile et obstruction, fixé au . Leinenweber a affirmé que les dates des deux procès pouvaient changer en raison des retards liés à la pandémie. S'il est reconnu coupable dans l'affaire de New York, R. Kelly risque jusqu'à 20 ans de prison. Les accusations fédérales à Chicago ont le potentiel d'ajouter des décennies de plus, et Kelly fait également face à des accusations de l'État pour abus sexuels criminels qui ont été déposées à Chicago en .
Depuis le début de sa détention au Metropolitan Correctional Center de Chicago (), son avocat, Steven Greenberg, a présenté sans succès au moins six arguments en faveur de la libération de Kelly, invoquant le danger du coronavirus et rappelant l’altercation qu’il y a eu avec un autre prisonnier en [103].
Retardé à cause de la pandémie de Covid-19, le premier procès de R. Kelly s'est ouvert le lundi . Il est jugé au tribunal fédéral de Brooklyn pour plusieurs chefs d'accusations tels que « exploitation sexuelle de mineure », « extorsion », « enlèvement », « corruption », « pédopornographie » ou encore « travail forcé ». Il est reconnu coupable le [104]. Il risque la prison à vie. Placé en détention provisoire, le chanteur souhaite faire appel[105].
Le 29 juin 2022, il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation pesant contre lui et condamné à 30 ans de réclusion[106].
Le , la chanteuse Aaliyah épouse le chanteur R. Kelly ; il a alors 27 ans alors qu'elle est âgée de seulement 15 ans. Les parents d'Aaliyah font annuler le mariage (la législation américaine de l'État de l’Illinois interdit le mariage pour les moins de 18 ans, Aaliyah a dû mentir sur son âge pour pouvoir se marier) et font ensuite envoyer leur fille en Europe afin de tasser le scandale.
Lors du procès à l'encontre de R. Kelly, débuté le , les avocats de l'accusation accusent R. Kelly d'avoir épousé Aaliyah, âgée de seulement 15 ans, car, selon eux, R. Kelly aurait abusé sexuellement d'Aaliyah, qui serait tombée enceinte, et qui, en devenant sa femme, ne pouvait alors plus porter plainte contre lui (une femme ne pouvant pas témoigner contre son mari lors d'un procès).
Kelly commence à sortir avec Andrea Drew en 1996. Ils se marieront l'année suivante et auront trois enfants. Elle décrira plus tard l'enfer qu'il a fait subir, à elle et à leurs trois enfants, durant leur relation. En , un matin, Andrea tente de sauter d'un balcon d'hôtel où elle se trouve avec son mari et leurs enfants. Avant de sauter, elle pense à ses enfants et décide de partir et mettre fin à la relation. Elle s'enfuit de l'hôtel avec ses enfants et se réfugie chez sa famille. La séparation est finalisée en 2006 et le divorce prononcé en [107]. Dans une interview de , sa fille Joann a qualifié son père de monstre, manipulateur et toxique et a affirmé que son frère et sa sœur n'avaient aucun contact avec leur père depuis 2008[108]. Dans une interview de , Joann indique qu'elle n'a vu son père que deux fois dans sa vie après la séparation (en 2012 et en 2015) et qu'elle n'a plus aucun contact avec lui.
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