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Nom de naissance | Sally Olwen Clark |
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Naissance |
Epsom (Royaume-Uni) |
Activité principale | Auteure-compositrice-interprète, actrice |
Genre musical | Pop, vocal |
Années actives | Depuis 1942 |
Labels | Pye Records, Vogue, FGL Productions |
Petula Clark, née Sally Olwen Clark, le à Epsom (Surrey), est une chanteuse, compositrice[1] et actrice britannique.
Au cours de la décennie 1960-70, elle connaît un succès international avec des titres en français ou en anglais comme Downtown (1965), This Is My Song (C'est Ma Chanson) (1967) Chariot (1962), Ya ya twist (1962) ou encore La Gadoue (1966). D'après le site de son fan club, ses ventes dépasseraient les 68 millions de disques dans le monde[2].
Son père, Leslie Norman Clark, est anglais et sa mère, Doris Phillips, galloise.
Son nom complet est Petula Sally Olwen Clark. Son père a créé son prénom en fusionnant deux prénoms : Pet et Ulla.
Elle entre à l'âge de six ou sept ans dans le monde du spectacle, guidée par son père, infirmier comme sa mère et qui ne connaît rien à ce milieu. Toute jeune elle chante dans l'église paroissiale puis, pendant la Seconde Guerre mondiale, à 9 ans, elle chante en français à la BBC.
En 1957 elle est invitée à chanter à l'Olympia et le lendemain Léon Cabat, président des disques Vogue, qui distribue ses disques en France, lui propose d'enregistrer en français. C'est là qu'elle rencontre Claude Wolff qui est l'attaché de presse de Vogue. Ils se marient en 1961 et, depuis, Claude gère la carrière de son épouse.
Dans les années 1960, elle devient une grande vedette de la chanson francophone en interprétant notamment Boris Vian et Gainsbourg. Sa période faste se situe entre 1962 et 1968, grâce à des titres comme Garde-moi la dernière danse (enregistré dans différentes langues), Marin, Roméo, Le ya ya twist, La nuit n'en finit plus, Chariot ou encore Downtown.
Elle remporte le Festivalbar en 1965. Elle reçoit la médaille de vermeil de la ville de Paris, le titre de chevalier des Arts et Lettres, celui de citoyenne d’honneur de plusieurs villes aux États-Unis et, en 1998, elle a été faite commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique.
Elle est l'invitée d'honneur et la marraine de la tournée Rendez-vous avec les stars à partir du . Cette tournée est cependant à moitié annulée. Elle fait son retour en France sur la scène de La Nuit de la déprime, le .
Fin 2019, elle reprend le rôle de la femme aux oiseaux dans la comédie musicale Mary Poppins au Prince Edward Theatre de Londres.
En mars 2020, la United Music Foundation publie une édition collector intitulée "A Valentine's Day Concert at the Royal Albert Hall" comprenant pour la première fois l'intégralité de son concert mythique au Royal Albert Hall de Londres le 14 février 1974.
En mai 2020 [3], en pleine première vague du Covid-19, Petula Clark présente le single "Starting All Over Again"[4], dont elle avait écrit les paroles à la suite du drame du 11 septembre à New York, mais dont le texte semble aussi parler de l'épidémie de coronavirus qui touche la planète [5]. La musique est signée de David Hadzis et les arrangements de Michel Colombier.[6] Ce titre a été enregistré à Los Angeles, réalisé par Michel Colombier et David Hadzis et produit par FGL Productions[7].
Elle épouse Claude Wolff, qui s'occupe des relations publiques des disques Vogue[8], le à Bourg-la-Reine[9]. Ils s'installent quelques mois plus tard à Paris. Ils ont trois enfants : Barbara née en 1961 à Londres, dite Bara, épouse du baron Robert de Cabrol, architecte d'intérieur à New-York ; Catherine née en 1963 à Paris, peintre sous le nom de Kathy Wolff ; et Patrick, né en 1972 à Genève (Suisse), dit Paddy. Depuis 1967, ils sont installés à Genève . En 2012, ils ont fêté leurs noces d'or (cinquante ans de mariage).
Son titre Downtown, qui est un succès mondial, est notamment repris dans la série télévisée américaine Lost (1re diffusion aux États-Unis le , dans l'épisode 3x1), dans la série télévisée American Horror Story (1re diffusion aux États-Unis le , dans l'épisode 5x1) et ainsi que dans X-Files (1re diffusion aux États-Unis le , dans l'épisode 10x4) et dans Prime Suspect 1973 épisode 3
On peut également entendre l'air de Downtown au début du film Les Dents de la mer 2, à plusieurs reprises et dans le générique de fin de Une vie volée (Girl, Interrupted) de James Mangold, à deux reprises au début du film An American Crime ainsi que dans le film Thirty Two Short Films about Glenn Gould du Québécois François Girard quand le personnage principal de Gould fait un arrêt dans un restaurant accueillant des camionneurs.
Downtown accéde aussi à une célébrité imméritée à Noël 2020. C'est cette chanson qu'Anthony Quin Warner a diffusée depuis son camping-car avant de le faire exploser à Nashville à 06h30 (heure locale - 13h30 heure de Paris)[10]
Emma Bunton, l'ex Baby Spice, reprend, en 2006, le titre Downtown. Le single se classe dans le Top 3 des charts anglais.
Le groupe punk français Colombey reprend en 2016 le titre "La nuit n'en finit plus" sur l'album Colombey paru sur le label POUeT! Schallplatten.
Petula Clark publie sa première chanson en 1949. Cette chanson ne figure dans les charts qu'en 1954, car le premier classement britannique n'est publié qu'en [11].
Les quatre chansons sont publiées en Espagne en 1964, par Hispavox, sur un EP Petula Clark canta en Español (Cat.-No. HV 27-126).
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