Muse et modèle du peintre Jean-Gabriel Domergue dans sa prime jeunesse, elle devient actrice dans les années 1950, notamment sous la direction de Marc Allégret, et prend le pseudonyme de Nadine Tallier. Elle renonce toutefois au cinéma après 1964, à la suite du mariage qui la hisse au sein de la haute bourgeoisie d'affaires. Auteure de quelques essais et romans, elle est essentiellement connue du grand public pour ses traités d'éducation et ses guides de savoir-vivre.
Nadine Nelly Jeannette Lhopitalier naît à Saint-Quentin (Aisne), de père inconnu et d'une mère ouvrière. Son beau-père est gardien de la paix. Elle grandit dans des conditions modestes, par exemple, sans eau courante. Elle quitte l'école avant le certificat d'études pour travailler à 14 ans dans une usine automobile et comme femme de ménage en complément de salaire. Toutefois, elle se défend de toute victimisation, prétendant que ces conditions de vie étaient communes à l'ensemble des jeunes femmes de son époque.
Elle découvre par hasard un livre sur le savoir-vivre de Louise d'Alq, qui semble avoir déterminé son goût pour les bonnes manières[1]. Rapidement, elle quitte le domicile familial pour Paris.
Carrière artistique
À 16 ans, la jeune femme est repérée par le peintre Jean-Gabriel Domergue qui lui propose de devenir son modèle.
Elle rencontre également Georges Brassens, qui lui aurait dédié sa chanson Une jolie fleur dans une peau d'vache[2],[3], ce qui est sujet à controverse puisque Georges Brassens l'aurait écrite pour son amante Jo[4]. Nadine de Rothschild lui aurait, en revanche, inspiré Le Père Noël et la Petite Fille[5].
Peu tentée par l'aventure américaine, elle refuse un contrat à Hollywood qui prévoyait une clause de sept ans, prétendant ne pas répondre aux normes de standardisation des actrices de l'époque[1]. Elle met un terme à ses activités cinématographiques en 1964.
Mariage
En , lors d’un dîner organisé par l’homme d’affaires Ben Jakober, elle rencontre le banquier et baron franco-suisse Edmond de Rothschild, ce qui marque un tournant décisif dans sa vie[6]. Le à Paris, enceinte, elle épouse Edmond de Rothschild, fraîchement divorcé de l’artiste bulgare Veselinka Vladova Gueorguieva[7]. Ce mariage est considéré comme étant peu conventionnel, car les femmes intégrant les familles de la haute bourgeoisie étaient censées être des femmes cultivées[8]. Catholique, elle étudie le judaïsme durant deux ans, et sa conversion fut officialisée par le Grand Rabbin Kaplan[1]. Le couple aura un enfant unique, Benjamin de Rothschild (1963 - 2021). En 1997, son époux décède à l'âge de 71 ans[9]. Le 15 janvier 2021, son fils unique Benjamin de Rothschild, âgé de 57 ans meurt subitement d'une crise cardiaque[10],[11] .
Nadine de Rothschild participe peu aux activités de la Banque Rothschild et s'investit principalement dans un rôle de mondaine. En 1973, elle fait l'acquisition avec son époux, du château Malmaison à Moulis, domaine viticole laissé à l'abandon avec seulement 1 hectare de vigne, proche du château Clarke. Entre 1974 et 1978, le couple replante le vignoble qui s’étend de nouveau sur 24 hectares de sols argile-calcaires, terroir propice à la culture du Merlot et du Cabernet Sauvignon[12]. Elle assure la promotion internationale de la marque après avoir suivi des cours d'œnologie à l'université de Bordeaux[13]. Dès 1997, à la mort de son époux, la baronne Nadine de Rothschild perpétue l’histoire de la propriété en respectant le souhait de son époux et en confiant la direction du domaine à Yann Buchwalter.
En 2014, elle détient 17% du capital de la holding et 7% des voix. En désaccord avec sa belle-fille, elle transfère sa part de la fortune familiale dans la banque privée suisse Pictet[14],[15] en 2014 et 2019.
Symbole du savoir-vivre
Elle est connue pour ses ouvrages qui vulgarisent des règles et principes de savoir-vivre et usage en société, les arts de la table, les conseils pour une vie de couple harmonieuse et l'éducation familiale.
Son ouvrage Le Bonheur de séduire, l’art de réussir, le savoir vivre du XXIe siècle sorti en 1991, considéré comme une référence dans le domaine, dicte des règles de savoir-vivre et de courtoisie, considérant par exemple la formulation « bon appétit » lors des repas comme inappropriée[16]. L'ouvrage est réédité en 2001, dont le nombre de ventes est estimé à 170 000 exemplaires[17].
En 1983, elle publie une autobiographie La baronne reviendra à 5 heures.
En 2004, elle ouvre à Carouge près de Genève l'académie Nadine de Rothschild International Way of Life[18]. Un an plus tard, elle anime une émission En voilà des manières !! sur M6 dans laquelle elle apprend à de jeunes femmes à se comporter en société.
Opposée au divorce et défendant un modèle familial traditionnel, elle revendique néanmoins le droit aux femmes d'avoir une pension alimentaire en cas de divorce et préconise une assurance en cas de non-paiement[19].
La baronne rentre à cinq heures (avec la collaboration de Guillemette de Sairigné), Paris : Jean-Claude Lattès, 1984. 255 p. + 16 f. de planches.
Heureuse et pas fâchée de l'être, autobiographie, Paris : Éditions de la Seine, coll. « Succès du livre », 1987. 221 p. + 16 p. de planches (ISBN2-7382-0007-9)
Parlez-moi d'amour, Paris : Fixot, 1989. 243 p. + 8 p. de planches (ISBN2-87645-051-8)
Femme un jour, femme toujours (savoir-vivre), Paris : Fixot, 1997. 284 p. + 8 p. de planches (ISBN2-221-08464-0)
L'amour est affaire de femmes, Paris : Robert Laffont, 2001. 285 p. + 16 p. de planches (ISBN2-221-09345-3)
Le Bonheur de séduire, l'art de réussir : le savoir-vivre du XXIe siècle, Paris : Robert Laffont, 2001. 436 p. + 8 p. de planches (ISBN2-221-09595-2). Édition revue et augmentée d'un ouvrage paru en 1991 sous le titre « Le bonheur de séduire, l'art de réussir : savoir vivre aujourd'hui ».
Jours heureux à Quiberon, Neuilly-sur-Seine : Michel Lafon, 2002. 160 p. (ISBN2-84098-780-5).
Sur les chemins de l'amour, Paris : Robert Laffont, 2003. 327 p. + 16 p. de planches (ISBN2-221-09836-6).
Megève, un roman d'amour, Paris : Albin Michel, 2004. 299 p. + 8 p. de planches (ISBN2-226-15519-8).
↑François Barras, « Nadine de Rothschild : La peau de vache, c’est moi ! », 24 heures « Festival », (lire en ligne)
« Présidente du Comité d’honneur des Sommets musicaux de Gstaad, qui débute aujourd’hui, Mme la baronne de Rothschild connaît la partition. Rencontre au château de Pregny, pour un entretien musical et pittoresque. »
« Comédienne à ses débuts, Nadine de Rothschild a connu l'Olympia et les stars de l'époque de très près. Elle regrette aujourd'hui que Bastian Baker, qu'elle appelle jeune bébé, soit arrivé quelques années plus tard... »