James Bond est un personnage de fiction créé par le romancier Ian Fleming en 1953. Bond est un agent secret britannique travaillant pour le MI6. Il a été promu dans la section 00. Peu après, son nom de code est devenu 007. Il a été interprété au cinéma par six acteurs : Sean Connery, George Lazenby, Roger Moore, Timothy Dalton, Pierce Brosnan et Daniel Craig, cela en vingt-six productions. Seuls deux films n'ont pas été réalisés par EON Productions. EON détient désormais la totalité des droits d'adaptation des romans James Bond de Ian Fleming.
En 1961, les producteurs Albert R. Broccoli et Harry Saltzman unissent leurs forces pour acquérir les droits de tournage des romans de Fleming. Ils fondent la société de production EON Productions et, avec le soutien financier du groupe United Artists, commencent à travailler sur James Bond 007 contre Dr No, réalisé par Terence Young, et sélectionnent Sean Connery pour jouer le rôle de 007. Après la sortie de Dr No en 1962, Broccoli et Saltzman créent la holding Danjaq pour assurer les futures productions de la série de films James Bond. La série comprend actuellement vingt-cinq films dont le plus récent, Mourir peut attendre, est sorti en . Les films ont remporté cinq Oscars : pour les effets sonores (que l'on appelle désormais les montages sonores) dans Goldfinger (37e cérémonie des Oscars), pour les effets visuels de John Stears dans Opération Tonnerre (38e cérémonie des Oscars), pour les montages sonores de Per Hallberg et Karen Baker Landers dans Skyfall, pour la meilleure chanson originale Skyfall interprétée par Adele et produite par Paul Epworth (85e cérémonie des Oscars) et encore la meilleure chanson originale de 007 Spectre, interprétée par Sam Smith, (88e cérémonie des Oscars). De plus, plusieurs des chansons produites pour les films ont été nommées aux Oscars pour le titre de meilleur chanson originale. C'est le cas de Live and Let Die de Paul McCartney, de Nobody Does It Better interprétée par Carly Simon et de For Your Eyes Only chantée par Sheena Easton. Enfin, en 1982, Albert R. Broccoli reçoit le prix commémoratif Irving G. Thalberg.
Lorsqu'Albert R. Broccoli et Harry Saltzman ont acheté les droits des titres existant de Fleming, ceux-ci ne comprenaient pas Casino Royale. En effet, ils avaient déjà été vendus au producteur Gregory Ratoff, l'histoire ayant même fait l'objet d'une adaptation pour la télévision en 1954. Après le décès de Ratoff, les droits ont été transmis à Charles K. Feldman qui a produit la parodie satirique de James Bond Casino Royale en 1967. Bien qu'EON et McClory aient uni leurs forces pour produire Opération Tonnerre, McClory a conservé les droits et a réadapté l'histoire de celui-ci dans Jamais plus jamais en 1983. Les droits de distribution courant de ces films sont détenus par la Metro-Goldwyn-Mayer, le studio qui distribue les films d'EON.
Au début des années 1960, la société EON Productions s'assure les droits cinématographiques de l'intégralité des romans et nouvelles de James Bond en dehors de Casino Royale (dont les droits ne seront acquis qu'en 1999[1]). En 1963, à la suite d'un procès contre Fleming, Kevin McClory obtient les droits cinématographiques sur le roman Opération Tonnerre, ce qui permettra le remake Jamais plus jamais en 1983. Depuis, United Artists et MGM ont protégé la marque « James Bond », rendant très improbables de futures productions en dehors des circuits EON (cf. Filmographie « indépendante »).
Les films produits par EON Productions ont généralement été tournés aux studios Pinewood situés dans un comté du Buckinghamshire près de Londres.
Traditionnellement, chacun de ces films commence par la même introduction montrant un rond blanc sur fond noir à l'intérieur duquel Bond se déplace avant de faire feu vers le spectateur, puis l'écran rougit et le logo 007 terminé par un pistolet apparaît, le tout accompagné du James Bond Theme, morceau composé par Monty Norman et joué par Vic Flick à la guitare. On appelle cela le Gun barrel.
S'ensuit un prégénérique au cours duquel Bond termine une mission généralement en rapport avec le reste du film, sauf pour James Bond 007 contre Dr. No (sans prégénérique), Goldfinger (en rapport avec le premier chapitre du roman), Rien que pour vos yeux et Octopussy (prégénériques indépendants). Enfin, le générique met en scène des femmes plus ou moins dénudées et faiblement éclairées dans une sorte de ballet fantasque et sensuel. La plupart des génériques ont été conçus par Maurice Binder (14 contributions). Plusieurs affiches de films ont été peintes par Robert McGinnis.
Le premier roman adapté à l'écran est Dr. No en 1962 avec Sean Connery dans le rôle de 007. Connery incarne l'agent secret dans cinq films, avant d'être remplacé à l'écran par George Lazenby (un film), puis revient pour un sixième film et réendossera le rôle de Bond dans un septième film, en 1983 : Jamais plus jamais (Never Say Never Again) (cf. partie "Filmographie indépendante"), qui est un remake d'Opération Tonnerre. Lui succèdent ensuite Roger Moore (7 films), Timothy Dalton (2 films), Pierce Brosnan (4 films) et Daniel Craig (5 films). Mourir peut attendre, le 25ᵉ film officiel, sera le dernier paru de la franchise avec Daniel Craig dans le rôle de 007. Il sortira au cinéma en octobre 2021.
La règle initialement imposée par la famille Broccoli veut que les réalisateurs des films de 007 soient comme les acteurs du rôle-titre issus du Commonwealth. Néanmoins cette règle semble en désuétude puisque Pierce Brosnan est irlando-américain, et Marc Forster, réalisateur de Quantum of Solace, possède la double nationalité germano-suisse.
*. (en) Chiffres du 6 mai 2007, Commanderbond.net
**. Les totaux sont ajustés sur les chiffres de 2006 selon l'indice des prix à la consommation.
Les données proviennent de différents sites web[5],[6],[7],[8].
Les films suivants sont parfois qualifiés de « non officiels ». Toutefois, ces œuvres ont été mises sur le marché légalement, leurs producteurs en détenant les droits. Il est ainsi préférable de parler de films « indépendants » ou « hors série » pour les différencier de ceux d'EON Productions.
Jusqu’à sa mort, Kevin McClory a annoncé à plusieurs reprises son intention de faire des films de James Bond basés sur l'histoire d’Opération Tonnerre. Intitulés James Bond of the Secret Service, Warhead, Atomic Warhead, Warhead 2000 A.D., etc. Ces films n'ont finalement jamais vu le jour, bien que des scénarios aient été écrits. Par ailleurs, Sony avait voulu lancer une série de films rivale de films 007 dans les années 1990 avec Kevin McClory[10].
Timothy Dalton, devait jouer trois fois James Bond, puisque le film intitulé Property of a Lady (en français : La Sphère d'Émeraude) devait voir le jour en 1991.
James Bond Junior (1991) : il s'agit d'une série d'animation lancée par EON Productions mettant en scène les aventures du neveu du célèbre espion.
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