Ligue Europa Conférence

La Ligue Europa Conférence de l'UEFA, parfois abrégée en C4^[1] et appelée également UECL^[2] pour UEFA Europa Conference League, est une compétition annuelle de football organisée par l'Union des associations européennes de football (UEFA). Annoncée en 2018, la première édition de cette nouvelle compétition se tient lors de la saison 2021-2022.

Histoire

Création de la compétition

Après la suppression de la Coupe des coupes (C2) en 1999, et la suppression de la Coupe Intertoto en 2008, le football européen de clubs se joue sur deux compétitions, la Ligue des champions, rassemblant 32 équipes en phase de groupes, et la Ligue Europa regroupant 48 équipes en phase de groupes. Dès 2015, des discussions sont menées au sein de l'UEFA pour la création d'une troisième compétition de clubs, qui regrouperait les clubs éliminés des tours de qualification de la Ligue des champions et de la Ligue Europa, ou des clubs de petites associations, qui n'ont pas l'occasion de jouer des phases de groupes de Coupes d'Europe^{[3],[4],[5],[6]}.

En septembre 2018, Andrea Agnelli, président de l'Association européenne des clubs, déclare que l'UEFA donne son feu vert à la création d'une troisième compétition, portant le nombre total de clubs participant aux compétitions à 96, à partir de la saison 2021-2022^[7] ; ainsi les trois compétitions européennes de clubs compteront chacun 32 clubs à partir de leur phase de groupes respective. Cette nouvelle compétition, portant le nom de code de Ligue Europa 2, est officialisée le 2 décembre 2018 par le Comité exécutif de l'UEFA^[8].

La compétition est baptisée UEFA Europa Conference League (en français : Ligue Europa Conférence de l'UEFA^[9],[10]) à l'issue du Comité exécutif de l'UEFA du 24 septembre 2019^[11].

Format

Le format de cette compétition, sera le même que la Ligue des champions et la Ligue Europa, ce qui veut dire^[12]  :

• Quatre tours de qualification, dont le dernier est dit de barrage. Les clubs sont séparés en deux séries de qualifications, l'une pour les champions nationaux (dite Voie des champions) et l'autre pour les non-champions (dite Voie principale). À partir du deuxième tour de qualification, des équipes éliminées de la Ligue des champions (uniquement les équipes éliminées au tour préliminaire et 1^er tour de qualification) et la Ligue Europa participent à chaque tour de cette phase.
• Une phase de groupes, qui consiste en huit mini-championnats de quatre équipes par groupe. Les deux premiers de chaque groupe poursuivent la compétition. En cas d'égalité de points entre deux ou plusieurs équipes, le classement est déterminé d'abord par la différence de points particulière entre les équipes à égalité puis la différence de buts particulière.
• Un barrage additionnel, constitué des équipes classées deuxièmes de groupe et les équipes classées troisièmes de leur groupe en Ligue Europa.
• Une phase finale, constituée des 16 équipes qualifiées lors de la phase de groupes et lors du barrage d'après poules, décomposée en huitièmes de finale, quarts de finale, et demi-finales.
• Une finale, sur un terrain neutre désigné deux ou trois ans auparavant. Une prolongation voire des tirs au but permettront de désigner le vainqueur en cas d'égalité à la fin du temps réglementaire.

Tous les matches se joueront le jeudi.

Le vainqueur de la Ligue Europa Conférence est directement qualifié pour la phase de groupes de la Ligue Europa de la saison suivante.

Le 19 avril 2021, en pleine crise en raison de l'annonce d'une Super Ligue européenne dissidente la veille, l'UEFA annonce un nouveau format pour ses compétitions européennes à partir de la saison 2024-2025. Pour la Ligue Europa Conférence, la phase de groupes traditionnelle est remplacée par une phase de championnat unique, chaque club jouant contre six adversaires différents (trois matches à domicile et trois matches à l'extérieur). Les huit premiers se qualifient pour la phase à élimination directe, tandis que les clubs classés de la 9^e à la 24^e place jouent des barrages de qualification pour les huitièmes de finale. De plus, la compétition pourrait passer de 32 à 36 équipes^[13].

Détail des qualifications

La liste d'accès par association pour les saisons 2021 à 2024 est la suivante^[12] :

Classement UEFA
	Total	16e f.	PG	Tours de qualifications
				Non-champions				Champions
				TB	3e	2e	1er	TB	3e	2e
1-5	1			1
6-12	2				1	1
13-15	2					2
16-28	3					3
29	3					2	1
30-50	3						3
51-55	2						2
Liechtenstein	1						1
Autres	46	8	10	3				5		20
Total	184	8	10	8	7	54	72	5	0	20

Abréviations :

• TB : tour de barrages (dernier tour de qualification)
• PG : phase de groupes
• Autres : Les équipes éliminées de la Ligue des champions et de la Ligue Europa repêchées dans cette compétition.

Le Liechtenstein, classé 32^e mais qui n'organise aucun championnat cède ses 3 places au 51^e, il existe une incertitude si la place du Liechtenstein en Ligue Europa Conférence est réservée au 2^e de la coupe nationale (le finaliste), si elle est réservée à l'équipe éliminée de Ligue Europa (le vainqueur de la coupe nationale), ou bien encore si le Liechtenstein pourrait cumuler 2 places (1 initial + 1 éliminé de Ligue Europa).

Le quota de places européennes par association reste inchangé, la Ligue Europa ne comptant plus que 32 places en phase de groupes.

Autour de la compétition

Trophée

Le trophée dessiné par Pentagram s'inspire du trophée de la Ligue Europa. Il est constitué de 32 épines hexagonales qui tournent autour de la base du trophée. Sa base et sa partie supérieure sont en cuivre tandis que les épines ont une finition argentée brillante. Il mesure 57,5 cm de haut et pèse 11 kg^[14].

Logo

Le logo de la compétition est dévoilé en décembre 2020. Il comprend la forme du trophée entourant de deux demi-cercles verts^[15].

Hymne

L'hymne de la compétition reprend celui de la Ligue Europa^[14].

Palmarès

Palmarès par édition

N°	Édition	Vainqueur	Score	Finaliste	Lieu de la finale	Affluence
1	2022		–		Air Albania Stadium, Tirana

Notes et références

Liens externes

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