Titre original | The Magnificent Seven |
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Réalisation | John Sturges |
Scénario |
William Roberts Walter Newman (non crédité) Walter Bernstein (non crédité) |
Musique | Elmer Bernstein |
Acteurs principaux | |
Sociétés de production | Mirisch Company |
Pays d’origine |
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Genre | Western |
Durée | 128 minutes |
Sortie | 1961 |
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution
Les Sept Mercenaires (The Magnificent Seven) est un western de John Sturges sorti en 1960. Le film est grandement inspiré du film japonais Les Sept Samouraïs réalisé par Akira Kurosawa en 1954.
Les habitants d'un petit village du Mexique fréquemment attaqué par une troupe de bandits mexicains, apprennent que leur chef, Calvera, compte les piller de nouveau prochainement. Réunissant leurs maigres économies, les paysans envoient une délégation dans une ville américaine frontalière pour acheter des armes. Là, un vétéran nommé Chris Adams leur explique qu'il serait plus efficace d'embaucher des tireurs professionnels pour repousser l'assaut. Ce dernier accepte alors de s'occuper du recrutement et, finalement, de prendre la tête des mercenaires pour aider les paysans mexicains.
Chris Adams rassemble autour de lui une équipe expérimentée : son ami Harry Luck, qui imagine que cette opération sera une affaire lucrative, Vin Tanner, un aventurier qui vient de perdre sa dernière chemise au jeu, Bernardo O'Reilly, un bûcheron irlando-mexicain également désargenté, Britt, un expert dans le domaine des armes qui recherche un défi à sa hauteur car ne trouvant plus d'adversaires à sa taille, Lee, un vétéran en fuite aux nerfs fragiles et Chico, le seul homme jeune du groupe, en quête d'aventures romanesques.
Les sept partent s'installer dans le village des paysans puis préparent un plan de défense, incluant les habitants, auxquels ils s'attachent au fil des jours.
Une première attaque des bandits est repoussée par les hommes d'Adams. Mais Chico, qui a infiltré le camp des bandits, apprend que ceux-ci prévoient de revenir car ils sont affamés et désespérés. Les mercenaires, qui espéraient qu'une leçon suffirait, décident de ne pas reculer et d'attaquer leurs ennemis. Mais, à leur retour du camp des bandits déserté, ils découvrent que le village s'est rendu aux pillards. Leur chef Calvera leur offre cependant le choix de repartir sains et sauf afin d'éviter des représailles, imaginant que de tels hommes ne risqueront pas leur peau une nouvelle fois pour secourir des paysans craintifs et sans ressources.
Mais Calvera se trompe : à l'exception de Harry, les mercenaires décident de revenir délivrer le village. Au cours de l'assaut, Lee meurt en sauvant des villageois captifs qui l'avaient réconforté alors qu'il faisait des cauchemars ; O'Reilly meurt en protégeant les enfants de villageois auxquels il s'était attaché ; Britt reçoit une balle perdue après avoir tué un nombre considérable de bandits et Harry, qui a changé d'avis, est tué d'une balle dans le dos en venant aider son ami Chris. Calvera meurt sans comprendre pourquoi ils sont revenus.
Chico, qui a trouvé l'amour auprès d'une jeune villageoise, abandonne la vie d'aventurier pour celle de fermier, qu'il méprisait pourtant jusque-là. Chris et Vin repartent, méditant sur la futilité de leur existence de mercenaires.
En 1961, Elmer Bernstein a été nommé pour l'Oscar de la meilleure musique de film et Robert Vaughn au Golden Globe du meilleur espoir masculin.
Le film a inspiré plusieurs œuvres dérivées :
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