Le Train (film, 1964)

Le Train (The Train) est un film franco-américain de John Frankenheimer et Bernard Farrel, sorti en 1964.

Le scénario du film s'inspire d'un épisode réel de la Seconde Guerre mondiale, le déraillement en France du train dit « d'Aulnay » en août 1944, dont le chargement contient des œuvres d'art de grande valeur et dont l'acheminement vers l'Allemagne est stoppé grâce à l'action de cheminots de la Résistance et aux signalements de Rose Valland, alors attachée de conservation au musée du Jeu de paume.

Synopsis

En août 1944, le colonel Franz von Waldheim, grand amateur d'art, fait évacuer des tableaux de maîtres de la galerie nationale du Jeu de paume et des œuvres dites « dégénérées » issues de spoliations en France par les Allemands^[1] pour les envoyer en Allemagne. Des caisses contenant les œuvres, tableaux et objets, sont transportées jusqu'à une gare pour être mises dans un train de marchandises en partance pour l'Allemagne.

Paul Labiche, un cheminot résistant, est choisi pour conduire la locomotive à vapeur du train. Mais avant, il doit se reposer. Il est emmené par un officier allemand, le commandant Herren, dans un petit hôtel près de la gare pour la nuit. Il doit être prêt le lendemain très tôt. Le matin du départ il est surveillé dans le poste de conduite de la machine par un soldat allemand en compagnie de son chauffeur chargé d'alimenter la chaudière en charbon. Le train démarre lentement… Avec l'aide de nombreux compagnons résistants, il fait en sorte que le convoi n'arrive jamais à destination. Avec l'aide des cheminots et de la Résistance de terrain, le train est dérouté par un aiguilleur en cabine, afin de ne jamais parvenir en Allemagne, grâce notamment au maquillage des plaques de gare.

L'opération commence par le nom de la gare de Rémilly, affiché sur un château d'eau situé au bord de la voie. Immédiatement après le passage du train, la banderole est détachée par des résistants et dévoile le nom de Pont-à-Mousson. La gare de Commercy devient Saint-Avold grâce à un changement des plaques, deux faux soldats allemands sont présents sur le quai et communiquent un renseignement à Labiche. On peut lire « Commercy » sur la plaque arrière de la lanterne que le chef de gare porte à sa main droite.

Le train est ensuite censé passer la frontière franco-allemande et se retrouver en gare de Deux-Ponts (affichée sous son nom allemand, Zweibrücken) ; en réalité on constate, après enlèvement du panneau par des résistants cheminots, qu'il s'agit en fait de la gare de Vitry-le-François. Dans une voiture incorporée au convoi, deux Allemands notent au fur et à mesure sur un plan le nom des gares traversées. Puis le train se retrouve à « Rive-Reine ». Dans un plan détaillé du film en gros plan, on voit qu'une veste posée sur un petit panneau indicateur masque le nom de la gare.

Un grave déraillement est provoqué par quelques cheminots en inversant une aiguille de voie. Les auteurs sont rapidement arrêtés et exécutés, mais le train est immobilisé pendant plusieurs heures. Quelques soldats de la petite escorte de Waldheim trouvent la mort au cours des différents incidents émaillant le voyage. Toutefois, ce dernier intervient en personne et le train peut repartir.

De sabotage en sabotage, le train réussit à progresser lentement : les Allemands prennent des otages choisis au hasard et les installent à l'avant et sur les cotés de la locomotive, Waldheim est accompagné par le commandant Herren et une cinquantaine d'hommes armés.

Sur une voie unique en pleine campagne, Labiche boitant arrivé sur place, enlève des tirefonds qui maintiennent les rails sur les traverses, provoquant le déraillement de la locomotive et l'arrêt du convoi. Au même moment, un convoi militaire allemand chargé de soldats blessés passe sur la route parallèle à la voie. Waldheim le stoppe et tente de réquisitionner les camions pour charger les caisses contenant les tableaux, mais l'officier commandant le convoi refuse. Waldheim donne l'ordre de le fusiller, en vain : le commandant Herren le persuade que les Alliés sont aux portes de Paris, la partie est perdue. Herren et ses hommes exécutent alors tous les otages retenus sur la locomotive, puis montent à bord des camions en abandonnant les caisses de tableaux sur le bord de la voie. Waldheim refuse de les accompagner et reste seul sur place.

C'est le moment de l'ultime confrontation entre le colonel Waldheim et Labiche. Le colonel accuse Labiche de n'être qu'une brute qui ne comprendra jamais rien à l'art et lui demande pourquoi il fait tout ça. Labiche se retourne sans dire un mot, apercevant alors les cadavres des otages gisant sur le talus. Il abat le colonel d'une rafale de mitraillette. Le film se termine sur un plan de Labiche qui s'éloigne sur la route.

Fiche technique

• Titre : Le Train
• Titre original : The Train
• Réalisation : John Frankenheimer, Arthur Penn (non crédité) et Bernard Farrel^[2]
• Scénario : Franklin Coen et Frank Davis ; Walter Bernstein, Howard Dimsdale, Nedrick Young (non crédités) ; Albert Husson (version française ; non crédité)
  d'après le livre Le Front de l'art, de Rose Valland
• Producteur : Jules Bricken
• Producteur associé : Bernard Farrel
• Photographie : Jean Tournier et Walter Wottitz
• Décors : Willy Holt, assisté de Marc Frederix et Roger Volper
• Montage : David Bretherton et Gabriel Rongier (non crédité)
• Son : Joseph de Bretagne
• Réenregistrement : Jacques Carrère et Jacques Maumont
• Effets spéciaux : Lee Zavitz
• Maquillage : Georges Bouban
• Musique composée et dirigée par : Maurice Jarre
• Sociétés de production : Les Films Ariane, Les Productions Artistes Associés et Dear Film Produzione
• Société de distribution : United Artists

• Budget : 6 700 000 $ (estimation)
• Langue : anglais, allemand
• Format : noir et blanc - 1,66:1 - Mono - 35 mm
• Genre : Film dramatique, Film de guerre, Film d'action, Thriller
• Durée : 127 minutes
• Dates de sortie :
  • France : 22 septembre 1964
  • États-Unis : 7 mars 1965

Distribution

Référence^[3] :

Acteurs non crédités :

Production

Tournage

Le tournage commence en octobre 1963. C'est Arthur Penn qui doit à l'origine réaliser le film, mais en cours de tournage, Burt Lancaster obtient son renvoi au bout de trois jours^[4] car l'acteur ne partagerait pas ses vues sur le film^[1]. Celui-ci souhaite que les machines et l'action l'emportent, principalement pour regagner un public après l'échec commercial du Guépard, de Visconti. Walter Bernstein retravaille le scénario en ce sens.

La plupart des figurants sont des habitants d'Acquigny.^{[réf. souhaitée]}

Dans la version française, le personnage de l'officier allemand, le colonel Franz von Waldheim (interprété par Paul Scofield) est doublé en allemand quand il s'adresse à ses soldats et aux officiers subalternes et sous-titré en même temps en français, alors que dans la version originale ses dialogues sont en anglais^[5].

Burt Lancaster profite d'une journée de repos en cours de tournage pour aller jouer au golf et s'y blesse à la jambe. Afin qu'il puisse tourner les scènes restantes en claudiquant, il est décidé de rajouter une scène où Lancaster reçoit une balle dans la jambe.

Lieux de tournage

• Les principales scènes ferroviaires sont tournées à Argenteuil (Val-d'Oise)-triage, Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis) - Les docks, la Glacière-Gentilly (Paris), Vaires-Torcy (Seine-et-Marne), Gargenville (Yvelines) et Acquigny (Eure).
• La première gare supposée être en Allemagne (Deux-Ponts), est l'ancienne gare de Provins (Seine-et-Marne), qui, à l'époque, est en bois.
• La scène des viaducs et du tunnel lors de l'attaque aérienne du train est tournée à Moulineaux en Seine-Maritime, sur la ligne qui traverse la forêt de La Londe.
• D'autres scènes sont tournées dans l'Eure, à Pacy-sur-Eure, dans les parages d'Acquigny (la gare de « Rive-Reine » dans le film) et d'Heudreville-sur-Eure dans la vallée d'Eure, notamment celle où Burt Lancaster (en fait, un cascadeur de l'équipe de Claude Carliez, du nom de Jean Chardonneaux) escalade les flancs abrupts d'une colline dominant la voie. La scène finale du déraillement se situe non loin de la gare d'Heudreville.
• L'impressionnante scène de télescopage entre deux trains est tournée en gare d'Acquigny à l'aide de sept caméras, dont trois sont détruites accidentellement à cette occasion.
• La scène de bombardement pendant lequel Papa Boule réussit à sortir son train du triage est tournée à Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne). Pour cette occasion, un poste d'aiguillage est reconstruit spécialement sous forme d'un décor et cela permet de le voir pulvérisé par une bombe.
• Pour la suite du bombardement de la gare de Vaires, les scènes de destruction les plus importantes sont tournées dans l'ancien triage de Gargenville (Yvelines). Sous les directives de Lee Zavitz, plus de cinquante personnes, dont le Français Bernard Château, préparent pendant six semaines les explosifs qui, lors du tournage, sautent tous en moins d'une minute.

Toutefois, la scène montre des explosions de faible importance, très rapprochées géographiquement et ne laissant aucun cratère, alors que les bombardements stratégiques alliés sont réalisés avec des bombes puissantes ; celles-ci fournissent un effet de souffle destructeur et creusent des cratères importants, mais tombent dans des périmètres souvent nettement plus larges que la cible, en raison de l'imprécision inhérente aux techniques d'armement.

Légende et réalité

Le scénario évoque les tableaux volés par le Commissariat général aux questions juives dans le cadre des lois d'« aryanisation » qui organisent durant le régime de Vichy la spoliation des personnes déclarées « juives » mais aucune mention n'est faite de cet arrière-plan^[6], qui reste un tabou jusqu'à la fin du XX^e siècle. Seuls la cruauté de l'occupant et l’héroïsme de la Résistance sont mis en avant.

Le « train d'Aulnay » est un fait réel, mais il s'avère qu'il transporte principalement des meubles^[7]. Seules cent quarante-huit œuvres, jugées de moindre importance par l'« équipe opérationnelle du directeur d'État Rosenberg » (Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg ou ERR), y sont chargées^[8]. Le 1^er août 1944, sur ordre de Hermann Göring, elles sont transportées jusqu'à la gare par camion depuis le musée du Jeu de paume, dans la cour duquel sont auparavant brûlés un grand nombre de chefs-d’œuvre de l'« art dégénéré », des Picasso, des Braque… Les trente et un wagons du train n^o 40044 ne partent jamais vraiment de la gare d'Aubervilliers. Il y restent plus d'un mois principalement parce que le personnel allemand manque pour faire le chargement et que les hommes affectés à cette tâche ne sont pas qualifiés pour l'accomplir, mais aussi parce que les cheminots français savent inventer toutes sortes de prétextes.

Quand le 27 août 1944, soit deux jours après la reddition du général von Choltitz, commandant allemand de la place de Paris, est ordonné le départ vers Nikolsburg^[9] via le château de Neuschwanstein en Bavière, où l'Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR, ou Équipe d'intervention du Reichsleiter Rosenberg) tient encore un dépôt, un détachement de six volontaires de la deuxième division blindée (2^e DB) est envoyé aussitôt sous la conduite du lieutenant Alexandre Rosenberg^[10].

À la manière des « Monuments Men » américains, la patrouille intercepte le train à un peu plus de huit kilomètres, dans la gare suivante, qui est celle d'Aulnay-sous-bois^[11]. Les soldats allemands qui sont à bord ne se défendent absolument pas. Les caisses contenant des tableaux, dont beaucoup de Marie Laurencin, sont déchargées. L'une d'elles porte l'indication « Rosenberg 152 Portrait de femme 0.90 0.83 ». Le lieutenant, bien différent du Labiche du film, ignore qu'il y a là un tableau, Femme assise en gris de Roger Bissière^[12] qui appartient à son père^[9], le marchand d'art Paul Rosenberg réfugié à New York. Il est restitué quelques mois plus tard avec d'autres œuvres par la Commission de récupération artistique (CRA), où siège à partir de septembre Jacques Jaujard. C'est le premier acte officiel de restitution d'une œuvre d'art.

Analyse

Erreurs et incohérences

Anachronismes

• Le film commet une erreur du point de vue historique en mettant en scène les gares lorraines de Moselle sous leurs noms français (Metz, Saint-Avold, etc.) et comme partie du territoire administré par la France (alors que la Moselle est annexée par l'Allemagne) et place la frontière entre la Moselle et la Sarre, alors qu'elle se trouve à cette époque entre Pagny-sur-Moselle (en Meurthe-et-Moselle) et Novéant (en Moselle).
• De même, le train continue de rouler à gauche (entrée en fausse gare de Saint-Avold), alors qu'en Alsace-Moselle (ex-Alsace-Lorraine) la circulation est restée à l'allemande (à droite) depuis l'annexion de 1871.
• Beaucoup de scènes d'extérieur montrent une végétation dénudée, hivernale, sans aucun rapport avec la saison supposée de l'action, la fin août (dans la scène de la rencontre avec le chef des résistants après le principal sabotage, celui-ci annonce la libération de Paris par la deuxième division blindée, commencée le 19 août). Le noir et blanc permet pour partie de ne pas trop souligner cet anachronisme.
• Peu avant le bombardement des installations de la gare de triage de Vaires-sur-Marne, une vue d'ensemble du site laisse entrevoir, pendant quelques secondes, plusieurs véhicules stationnés sur un parking, qui sont postérieurs à 1944. Il y a, semble-t-il, notamment une Simca Aronde P60 de couleur claire, automobile des années 1960, date du tournage du film.
• Dans certains plans, apparaissent en ligne d'horizon des immeubles de logements sociaux, récents à l'époque du tournage mais certainement pas construits avant (encore moins pendant) l'Occupation.

Autour du film

• Une des scènes les plus spectaculaires de ce film évoque le bombardement des installations de la gare de triage de Vaires-sur-Marne.
• La gare de « Rive-Reine » est fictive, aucune gare française ne portant ce nom. C'est l'ancienne gare désaffectée d'Acquigny qui est utilisée pour le tournage sur la ligne de Rouen à Orléans, le tronçon concerné étant fermé depuis 1950.
• On ne voit pratiquement qu'un seul type de locomotive à vapeur dans ce film : le type 230 B, notamment la 1-230 B 739 et son tender 22 A 739, la 1-230 B 616 et la 1-230 B 855 avec son tender 22 A 886. Dans la scène de télescopage, on peut apercevoir une antique 030 C de type Bourbonnais (la n^o 757) qui est durement éperonnée par la 230 B.
• Le train est armé d'un canon automoteur de 12,2 cm FK(r) auf GW Lorraine Schlepper(f). On ignore ce qu'il en advient après le tournage.
• On peut découvrir d'étonnantes images en couleurs dans le DVD Passion des trains n^o 33 diffusé par les Éditions Atlas. Il s'agit de scènes du tournage (making-of en anglais) réalisées par le service cinéma de la SNCF. Il comprend également une interview de Michel Simon.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Spoliation d'œuvres d'art par le régime nazi
• Rose Valland
• Paul Rosenberg (galeriste)

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (it) Cinematografo.it
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Oscars du cinéma
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Encyclopædia Britannica
• Le Train sur encyclocine.com

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