Diabaté est née à Bingerville. Elle a fait son cycle primaire, respectivement à Soubré, Dimbokro et Gagnoa où elle obtient son Certificat d’Etudes Primaires. Elle fréquente ensuite le Collège Moderne des Jeunes Filles de Bingerville et acquiert son diplôme de BEPC. Quelques années plus tard au Sénégal, à l’Ecole Normale des Jeunes Filles, elle réussit la première partie du baccalauréat. Elle brigue définitivement ce diplôme au Lycée Classique de Cocody[3]. Elle sera professeure d'histoire de 1965 à 1995 et elle fera partie des membres fondateurs du RDR[2]. Elle est la première femme ministre d'Etat et première femme présidente d'institution en Côte d'Ivoire.
Une partie des leaders du RDR, dont elle, est arrêtée le [4] en raison des violences survenues lors des manifestations organisées par le parti. En novembre, ils sont jugés et condamnés à la prison ferme. Quand les soldats se soulèvent le , une de leurs revendications est la libération des leaders du RDR emprisonnés. Quand le président Henri Konan Bédié rejette les demandes, ils prennent le pouvoir le 24 décembre et relâchent rapidement les dirigeants du RDR[5].
Diabaté occupe le poste de ministre de la Culture et de la Francophonie lors du régime militaire de transition en 2000[2]. Henriette Dagri-Diabaté fait partie des chevilles ouvrières de la Maison de la Culture. La volonté du projet de construction de cette maison de la Culture a été initiée par le gouvernement ivoirien sous le Président Félix HOUPHOUËT BOIGNY avec M. Bernard B.DADIÉ alors Ministre de la Culture de 1978 à 1982. Mais l’esquisse du Palais de la Culture débute en 1992 avec Mme Henriette Rose DAGRI DIABATÉ alors Ministre de la Culture. Elle prend une part active dans le processus de négociation de la convention qui conduit à la signature du contrat le samedi 26 mars 1994 au Cabinet du Ministre de la Culture en présence des Ministres de la Construction, des Affaires Étrangères et de M. Bernard ZADI ZAOUROU.[6]
Elle conserve son mandat de secrétaire générale du RDR[7]. De à , elle devient Ministre d’État, Garde des Sceaux, Ministre de la Justice de la République de Côte d’Ivoire[8].
1975 : Aniaba, un Assinien à la cour de Louis XIV, Paris, Abidjan, NEA/ ABC, 1975
1975 : La marche des femmes sur Grand-Bassam, Abidjan, NEA, 1975[10]
1979 : La formation du royaume Sannvin (1700-1843). Sources orales et Histoire, Thèse pour le Doctorat de 3e cycle d’histoire, Paris-Sorbonne[11]
1984 : Le Sannvin, un royaume akan de la Côte d’Ivoire (1701 – 1901). Sources orales et Histoire, Thèse pour le doctorat d’Etat d’Histoire, Paris-Sorbonne, réédité en deux volumes chez Karthala en .
1986 : Actes du colloque international sur l’histoire du RDA Yamoussoukro 18-25 , Paris-Abidjan, Hatier/CEDA[12]
1988 : Le Sannvin – Sources orales et Histoire. Essai de méthodologie. Abidjan, NEA
1988 : Mémorial de la Côte d’Ivoire, volume 1, époque précoloniale (Direction et collaboration), AMI
1988 : Église et société africaine. Paroisse Saint-Pierre de Jacqueville, un siècle d’apostolat, Abidjan, NEA
1991 : Toujours plus haut … . Notre Abidjan, Abidjan, Ivoire Média, 1991 (en collaboration avec L. Kodjo)
2009 : Petrus : la gloire du photographe, Abidjan ; Éd. du CERAP.
2013 : Le Sanvi, un royaume akan (1701-1901), Abidjan, Paris ; Éd. du CERAP-IRD Éditions-Karthala, 2 vol.
Articles (sélection)
« Contribution à l’étude des problèmes de la recherche : de la nécessité d’un impact culturel et social des enquêtes orales » en collaboration avec Ch. Wondji, Africa Zamani (Revue de l’Association des Historiens Africains), N°1 ; 1973[13]
« L’enseignement de l’histoire et de la géographie en Afrique », Actes du colloque de Bromont sur l’avenir de l’histoire et de la géographie ; 1974[14]
« A propos de la Reine-Mère dans les sociétés akan », Actes du colloque interuniversitaire Ghana-Côte d’Ivoire de Bondoukou, 1974[15]
« Mlan Alua Blahima du Sanvi », Bulletin de l’IFAN, T. 39, série B, N°2 ; 1977[16]
« Quelques causes de déperdition et de déformation dans l’utilisation des sources orales : l’exemple du Sannvin », Revue Recherche, Pédagogie et Culture N° 39, 1979
« L’action des femmes dans le RDA », Revue de la Fondation Félix Houphouët Boigny N° 2, 1979
↑Claude-Hélène Perrot, « L’importation du « modèle » akan par les Anyi au Ndenye et au Sanwi (Côte d’Ivoire) », Journal des africanistes, , p. 139–162 (ISSN0399-0346, lire en ligne, consulté le 14 octobre 2016)
↑« Extraits des Actes du Colloque international de Yamoussoukro », RFI Afrique, (lire en ligne, consulté le 21 octobre 2016)