Harry Belafonte

Harold George Bellanfanti Jr., dit Harry Belafonte, est un chanteur, acteur et militant des droits civiques américain né le 1^er mars 1927 à Harlem dans la ville de New York et mort le 25 avril 2023 dans la même ville.

Biographie

Jeunesse et formation

Harold George Belafonte Jr. (ou Harold George Bellanfanti Jr dans sa langue maternelle) naît le 1^er mars 1927 à New York, dans le quartier de Harlem, au sein d'une famille originaire de la Jamaïque^[2].

Son père, Harold George Bellanfanti Sr.^[3], cuisinier d'origine jamaïcaine et néerlandaise^[4], serait né en Martinique selon certains médias^[5] ; sa mère, Melvine (Love) Bellanfanti, femme de ménage, est d'origine afro-jamaïcaine^{[6],[7],[8],[2]}.

Harold George Bellanfanti emmène sa famille aux États-Unis, à Harlem, quartier noir de New York, où Harry passe sa prime jeunesse et sa scolarité. Harry suit sa mère lorsque celle-ci retourne vivre en Jamaïque de 1935 à 1940 ; il baigne dans le folklore antillais, véritable mélange culturel, où il puisera souvent l'inspiration exotique originale caractérisant sa carrière artistique.

Harry quitte l'école secondaire pour s'engager dans la marine américaine en 1944^[9]. Une fois libéré de ses obligations militaires, il retourne à New York, où il vit de divers petits boulots (dont portier adjoint dans un magasin de vêtements). Mais c’est seulement lorsqu’on lui offre deux places pour le American Negro Theater (en)^[10] où se jouait Home is the Hunter^[11], qu'il pénètre le monde du spectacle et découvre sa vocation de comédien.

Il intègre un cours d’art dramatique, le Dramatic Workshop (en)^[12], que dirige le dramaturge allemand Erwin Piscator^[13], qui a fui l’Allemagne nazie^[2]. Il y fait ses classes en compagnie notamment de Marlon Brando, Rod Steiger, Bea Arthur, Elaine Stritch et Tony Curtis, s’ancrant définitivement dans le monde artistique^[14],[15].

Carrière artistique

Monte Kay (en), directeur artistique du Royal Roost (de) sur Broadway, apprécie ses talents de chanteur, et l’engage dans son club de jazz comme chanteur intermittent^{[16],[17],[18]}. Le public lui manifeste un intérêt bienveillant, même s'il est plus familier des formations habituelles comme les combos de Charlie Parker, Miles Davis, Max Roach, Tommy Potter, ou Tadd Dameron.

Plusieurs prestations dans divers night-clubs le mènent à Broadway, où il fait sensation dans sa première comédie musicale John Murray Anderson's Almanac (en). Pour cette première prestation sur Broadway, le jeune chanteur obtient un Tony Award et un Theatre World Award^[19].

Quelques mois plus tard, il signe ce qui sera un long et fructueux contrat avec RCA Victor. En 1956, son troisième album, Calypso, atteint le million d'exemplaires vendus^[20]. Il gagne le surnom de « King of Calypso » (« Roi du Calypso »)^[21].

Dans sa carrière cinématographique, ses films traduisent parfois ses préoccupations sur l'égalité entre tous les êtres humains, comme dans Bright Road, Le Coup de l'escalier ou plus récemment White Man's Burden^[22].

En 1988, ses chansons Banana Boat Song ainsi que Jump in the Line sont utilisées dans le film Beetlejuice de Tim Burton^{[23],[24],[25]}.

Depuis 1985, il enregistre des versions toujours renouvelées de sa chanson Try to Remember pour la publicité des cafés Carte Noire^[26]. En 2009, sa chanson Jump in the Line est reprise pour la publicité de la marque Axe^[27].

Engagements humanitaires et politiques

Parallèlement à sa carrière artistique, Harry Belafonte se consacre à plusieurs causes humanitaires et pacifistes. En 1961, le président J.F. Kennedy le nomme consultant culturel dans le Corps de la paix^{[11],[28],[29]}. Il est le premier membre du show-business à exercer cette fonction, et s'y dévoue durant cinq ans.

Mais c'est dans la lutte pour l'égalité des droits civiques aux États-Unis qu'il s'investit le plus énergiquement. Sa quête fervente et tenace pour une justice égalitaire et équitable ne se décourage jamais. Au début des années 1950, il fait la connaissance du jeune pasteur Martin Luther King^[30], lors du passage historique de celui-ci à New York. Dès ce jour, jusqu'à l'assassinat du leader noir, Harry et Martin ont entretenu une fidèle et profonde amitié, qui restera l'une des plus précieuses expériences de la vie de Harry Belafonte.

En 1985, profondément touché et perturbé par la guerre et la famine qui touchent une partie de l'Afrique^[31], et influencé par le travail accompli par Mohammed Amin et Bob Geldof, il contribue à lancer la campagne caritative We Are the World^[32]. À la fin de l'enregistrement de la chanson, les interprètes lui rendent hommage en improvisant Banana Boat song^[33].

En 1987, il accepte le poste d'ambassadeur de bonne volonté de l'Unicef^[34]. Il est le deuxième Américain, après Danny Kaye, à se consacrer à la mission de secourir la détresse des enfants du monde, y entraînant d'autres personnalités du spectacle.

En 1990, il est l'un des organisateurs du meeting que tient Nelson Mandela au Yankee Stadium lors de sa visite aux États-Unis^[35],[36].

Dans les années 2000, il poursuit son engagement envers les droits de l'homme, particulièrement en États-Unis et en Afrique du Sud^[37].

En 2013, son engagement de militant des droits de l'homme lui vaut de recevoir le prix Ambassadeur de la conscience par Amnesty International, prix partagé avec Malala Yousafzai^[38], l'adolescente pakistanaise qui milite pour le droit à l'éducation des filles en Afghanistan. Il déclare à cette occasion : « Je me sens particulièrement honoré de recevoir ce prix parce que j'ai la chance de le partager avec Malala Yousafzai, une véritable héroïne de notre temps^[38]. »

Il apporte son soutien à Bernie Sanders dans le cadre des primaires présidentielles du Parti démocrate américain de 2016^{[39],[40],[41]}.

Vie privée

Le 18 juin 1948, Harry Belafonte épouse Marguerite Byrd (1923-1998). Le couple donne naissance à deux enfants, Adrienne et Shari. Ils divorcent en 1957^[42],[43].

Le 8 mars 1957, il épouse en secondes noces Julie Robinson. Ils ont deux enfants, David et Gina. Le couple divorce en 2004^[7],[43].

En 2008, il se marie avec la photographe Pamela Frank^{[44],[9],[45],[46]}.

Mort

Harry Belafonte meurt à l'âge de 96 ans le 25 avril 2023, à New York^[2], d'une insuffisance cardiaque^[47].

Comédies musicales (sélection)

• 1953-1954 : John Murray Anderson's Almanac, de Richard Adler et Jerry Ross (composer) (en) à l'Imperial Theatre de Manhattan^[48],
• 1955 : 3 for Tonight, de Walter Schumann et Robert Wells (songwriter) (en) au Gerald Schoenfeld Theatre (en) (connu précédemment sous le nom de Plymouth Theatre) de Manhattan^[49],
• 1959 : Moonbirds, sur un texte de Marcel Aymé au Cort Theatre (en) sur Broadway^[50],
• 1959-1960 : Belafonte at the Palace de Robert Corman au Palace Theatre (New York City)^[51],
• 1987 : Asinamali !, de Mbongeni Ngema (en) au Jack Lawrence Theatre de New York^[52].

Discographie

Filmographie

Comme acteur

Cinéma

Télévision

• 1949 : Sugar Hill Times (en) (série TV) : apparitions régulières
• 1981 : Grambling's White Tiger (en) (téléfilm) de George Stanford Brown : Coach Eddie Robinson
• 1996 : Great Performances (série TV), épisode Jazz '34, Remembrances of Kansas City Swing (Jazz '34) de Robert Altman : le narrateur
• 1999 : Vote sous influence (en) (Swing Vote) (téléfilm) de David Anspaugh : Will Dunn

Comme producteur

Comme compositeur

• 1984 : Beat Street

Ouvrage

• My song, Knopf, 2011.

Distinctions (sélection)

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Afro-Américains
• Ségrégation raciale aux États-Unis
• Mouvements des droits civiques aux États-Unis
• Mouvement des droits civiques aux États-Unis depuis 1954
• National Association for the Advancement of Colored People
• International Best Dressed Hall of Fame List

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • Discogs
  • Last.fm
  • SoundCloud
  • (en) AllMusic
  • (he) Bait La Zemer Ha-Ivri
  • (en) Billboard
  • (en) Carnegie Hall
  • (it) Discografia Nazionale della Canzone Italiana
  • (en) Grove Music Online
  • (de) Munzinger Pop
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
  • (en) Rate Your Music
  • (en) Rock Hall of Fame
  • (en) Rolling Stone
  • (en) Songfacts
  • (en) Songkick
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Africultures
  • Allociné
  • Ciné-Ressources
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (de + en) Filmportal
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) Rotten Tomatoes
• Ressources relatives au spectacle :
  • (en) Internet Broadway Database
  • (en) Internet Off-Broadway Database
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • (de) Académie des arts de Berlin
  • (en) National Portrait Gallery
• Ressources relatives à plusieurs domaines :
  • Radio France
  • (en) Metacritic
• Ressource relative à la bande dessinée :
  • (en) Comic Vine
• Ressource relative à la vie publique :
  • (en) C-SPAN
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • BlackPast
  • Britannica
  • Brockhaus
  • Deutsche Biographie
  • Enciclopedia De Agostini
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Hrvatska Enciklopedija
  • Nationalencyklopedin
  • Munzinger
  • Proleksis enciklopedija
  • Store norske leksikon
  • Treccani
  • Universalis
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • Sudoc
  • LCCN
  • GND
  • Italie
  • Japon
  • CiNii
  • Espagne
  • Pays-Bas
  • Pologne
  • Israël
  • NUKAT
  • Canada
  • Australie
  • Norvège
  • Croatie
  • WorldCat

v · m Mouvement américain des droits civiques
Événements et manifestations	Origines Chemin de fer clandestin Proclamation d'émancipation XIIIe amendement XIVe amendement XVe amendement Dix-neuvième amendement de la Constitution des États-Unis Lois Jim Crow Separate Car Act Plessy v. Ferguson Scottsboro Boys Executive Order 8802 Executive Order 9981 Insurrection de Wilmington Lynchages de l'épicerie populaire Mouvement pour l'abrogation de la poll taxe des femmes Années 1950 Brown v. Board of Education Boycott des bus de Montgomery Browder v. Gayle Civil Rights Act de 1957 Kissing Case Neuf de Little Rock Promenades de Biloxi Meurtre d'Emmett Till Années 1960 Attentat de l'église baptiste de la 16e rue Campagne de Birmingham Chicago Freedom Movement Civil Rights Act de 1964 Civil Rights Act de 1968 Commission Kerner Discours sur les droits civiques Freedom ride Freedom Summer Garner v. Louisiana Loving v. Virginia Marches de Selma à Montgomery Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté Meurtres de la Freedom Summer Meurtre de Lemuel Penn Mouvement d'Albany Sit-ins de Greensboro Sit-ins de Nashville XXIVe amendement de la Constitution des États-Unis Meurtre de Viola Liuzzo Voting Rights Act de 1965 Marche contre la peur Mouvement Black Power Commémorations Harriet Tubman Day Malcolm X Day Martin Luther King Day Rosa Parks Day
Militants	Ralph Abernathy Mathew Ahmann Richard Allen Jessie Daniel Ames Maya Angelou Ella Baker Ferdinand Lee Barnett Daisy Bates Harriet Beecher Stowe Harry Belafonte Antoine Bénézet Mary McLeod Bethune James Bevel Henry Bibb Julian Bond Anne Braden Ruby Bridges Virginia Brooks John Brown William Wells Brown Lugenia Burns Hope Nannie Helen Burroughs Stokely Carmichael Revels Cayton Shirley Chisholm Kenneth B. Clark Septima Poinsette Clark Claudette Colvin Marvel Cooke Annie Lee Cooper Fanny Jackson Coppin Prudence Crandall Alexander Crummell Frederick Douglass Oscar Stanton De Priest W. E. B. Du Bois Alice Allison Dunnigan Marian Wright Edelman Medgar Evers James L. Farmer, Jr. Walter Fauntroy Sarah Harris Fayerweather James Forman James Forten Timothy Thomas Fortune Bettiola Héloïse Fortson Marie Foster William Lloyd Garrison Angelina Emily Grimké Prince Hall Fannie Lou Hamer Barbara Harris Anna Arnold Hedgeman Dorothy Height Aileen Hernandez Charles Hamilton Houston T. R. M. Howard Jesse Jackson Charles S. Johnson James Weldon Johnson Barbara Jordan Leon Jordan Clyde Kennard Coretta Scott King James Lawson John L. LeFlore John Lewis Joseph Lowery Martin Luther King Viola Liuzzo Malcolm X Thurgood Marshall Gilbert R. Mason Benjamin E. Mays James Meredith Myrtilla Miner Harry Tyson Moore Irene Morgan Diane Nash Denise Nicholas Edgar Nixon Mary White Ovington Gordon Parks Rosa Parks Daniel Payne Channing E. Phillips Homer Plessy Adam Clayton Powell Jr. Joachim Prinz Robert Purvis Dudley Randall Asa Philip Randolph James Reeb Paul Robeson Cleveland Robinson Amelia Boynton Robinson Bayard Rustin Betty Shabazz Sonia Sanchez Fred Shuttlesworth Margaret Sloan-Hunter Mary Louise Smith Charles Kenzie Steele Belle Squire William Still Arthur Tappan Mary Church Terrell Howard Thurman William Monroe Trotter Sojourner Truth Harriet Tubman Henry McNeal Turner Oswald Garrison Villard Booker T. Washington Maggie Lena Walker Theodore Dwight Weld Ida B. Wells Douglas Wilder Roy Wilkins Hosea Williams Peter Williams Jr. Robert F. Williams Theodore S. Wright Andrew Young Whitney Young
Associations	Alpha Suffrage Club American Anti-Slavery Society, Council of Federated Organizations Conférence du leadership chrétien du Sud Congress of Racial Equality Dallas County Voters League Église épiscopale méthodiste africaine Église épiscopale méthodiste africaine de Sion League of Struggle for Negro Rights Mississippi Freedom Democratic Party National Afro-American Council National Association for the Advancement of Colored People National Black Feminist Organization National Negro Congress National Urban League New York Manumission Society Organization of Afro-American Unity Pennsylvania Abolition Society Student Nonviolent Coordinating Committee
Chercheurs en sciences sociales	John Hope Franklin Nell Irvin Painter Rosalyn Terborg-Penn Carter G. Woodson

• Portail de la musique
• Portail des comédies musicales
• Portail du cinéma américain
• Portail des séries télévisées américaines
• Portail de la télévision
• Portail de la culture des Amériques
• Portail des droits de l’homme
• Portail des Afro-Américains
• Portail de New York