Colin Powell

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Colin Powell
Portrait officiel de Colin L. Powell en 2001.
Fonctions
65e secrétaire d'État des États-Unis
20 janvier 2001 – 26 janvier 2005 (4 ans et 6 jours)
Président	George W. Bush
Gouvernement	Administration Bush
Prédécesseur	Madeleine Albright
Successeur	Condoleezza Rice
12e chef d'État-Major des armées des États-Unis
1er octobre 1989 – 30 septembre 1993 (3 ans, 11 mois et 29 jours)
Président	George H. W. Bush Bill Clinton
Prédécesseur	William J. Crowe, Jr
Successeur	David E. Jeremiah
16e conseiller à la sécurité nationale des États-Unis
1987 – 1989 (2 ans)
Président	Ronald Reagan
Prédécesseur	Frank Carlucci
Successeur	Brent Scowcroft
Biographie
Nom de naissance	Colin Luther Powell
Date de naissance	5 avril 1937
Lieu de naissance	Harlem (New York, États-Unis)
Date de décès	18 octobre 2021 (à 84 ans)
Lieu de décès	Walter Reed National Military Medical Center, Bethesda, Maryland (États-Unis)
Nature du décès	Covid-19
Nationalité	Américaine
Parti politique	Parti républicain (1995-2021)
Profession	Militaire (en retraite)
Chefs d'État-Major des armées des États-Unis Secrétaires d'État des États-Unis
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Colin Luther Powell, né le 5 avril 1937 à Harlem (New York) et mort le 18 octobre 2021 à Bethesda (Maryland), est un général et homme politique américain.

Il est chef d'État-Major des armées entre 1989 et 1993 puis secrétaire d'État entre 2001 et 2005 dans l'administration du président George W. Bush.

Situation personnelle

Origines et famille

D'origine afro-caribéenne, Colin Powell naît dans une famille d'immigrants jamaïcains et est élevé dans le quartier du South Bronx à New York. Il est le fils de Luther Theophilus Powell, un magasinier expéditionnaire, et de Maud Ariel McKoy, une couturière. Ses ancêtres sont africains, écossais et irlandais.^{[réf. nécessaire]}

Études et formation

Après ses études secondaires à la Morris High School (Bronx) (en), Colin Powell est accepté au City College de New York où il entreprend des études de géologie^[1], il obtient son Bachelor of Arts en 1958^[2].

Alors que Colin Powell n’avait guère de projet, il découvre lors de sessions à la Reserve Officers' Training Corps (ROTC) ses capacités de commandement^[3]. Il suit l'ensemble du programme en tant que cadet et sort avec le grade de Colonel, qui est la plus haute distinction pour un cadet. En 1958, il entre dans les Forces armées des États-Unis avec le grade de Second Lieutenant^[4].

Carrière militaire

Colin Powell en tant que général, chef d’État-Major des armées.

Pour sa première affectation, Colin Powell est cantonné en Allemagne de l'Ouest. En 1962, il est envoyé à la caserne de Fort Devens (en), dans le Massachusetts, il y rencontre Alma Vivian Johnson (née à Birmingham dans l'Alabama), ils se marient en 1962^[5].

Il est parmi les premiers conseillers envoyés par le président John Fitzgerald Kennedy au Viet-Nam^[6].

À la tête d'une unité de l'armée sud-vietnamienne, il tente de couper la guérilla du Front national de libération du Sud Viêt Nam de ses bases sociales en incendiant des villages dans la vallée d'A Shau. Une stratégie qui sera critiquée comme cruelle et contre-productive par d'autres conseillers américains mais qu'il justifiera dans ses mémoires publiées en 1995^[7].

Pendant qu'il patrouillait le long de la frontière séparant le Viet-Nam du Laos^[1], il est blessé en chutant dans un piège du type Punji stick (en)^{[8],[9],[2],[10]}, une infection au pied se déclare écourtant ainsi sa présence au Viet-Nam^[11]. À la fin de sa première mission au Viet-Nam, il est décoré de la Purple Heart et de la Bronze Star^[6].

En 1968, il est à nouveau envoyé au Viet-Nam comme Major au sein de la 23^e division d'infanterie^[11].

Lors de cette seconde période au Viet-Nam (1968-1969), il est victime d'un accident d'hélicoptère et s'illustre par ses actes de bravoure pour sauver ses soldats ; pour cela, il sera décoré de la Soldier's Medal^[1]. Il est également chargé d'enquêter sur le massacre de Mỹ Lai et de dissimuler cet « incident » (comme le montrent les journalistes Solomon et Parry)^[6].

Après deux périodes au Viêt-Nam, il profite d'une bourse de l'armée pour suivre des cours à la George Washington University, où il obtient un MBA en 1971^[12],[13].

En 1972, Colin Powell est nommé commandant du 1^er Bataillon du 32^e régiment d’infanterie de la 2^e Division d'infanterie^[14], stationnant sur la zone démilitarisée de la Corée du Sud^[15],[16].

Il est nommé officier de liaison auprès du département de la Défense, en poste à Washington.

De 1975 à 1976, il suit des cours au National War College, à Washington DC^[14].

En 1976, il est nommé Colonel et prend le commandement de la 2^e Brigade de la 101^e division aéroportée cantonnée à Fort Campbell (en) dans le Kentucky^[17]

Colin Powell est le premier Afro-Américain à occuper le poste de chef d’État-Major des armées, d’octobre 1989 à septembre 1993, qui plus est, sans être passé, ni par West Point, ni par l’Académie navale d'Annapolis.

En tant que chef d’État-Major des armées, il conduit les troupes américaines et alliées à la victoire face à Saddam Hussein lors de la guerre du Golfe (1990-1991)^[18].

Une doctrine militaire porte son nom, la doctrine Powell, dans laquelle il définit les règles pour un engagement des États-Unis dans un conflit militaire.

Progression hiérarchique

Carrière politique

Conseiller à la sécurité nationale

De 1987 à 1989, Colin Powell est le conseiller à la sécurité nationale du président Ronald Reagan et à ce titre préside le Conseil de sécurité nationale en remplacement de Frank Carlucci. Il est le premier Afro-américain et le plus jeune officier à occuper de telles fonctions. De sensibilité plutôt démocrate, le général Powell reste fidèle au parti de Reagan (républicain), entraînant avec lui bon nombre de Noirs américains, séduits par le culte de l'effort personnel (« self-help ») et de la réussite individuelle, spécifiques des années Reagan. Grand admirateur aussi de Martin Luther King, il dit un jour que « le temps des droits civiques appartient désormais à l'histoire ancienne des États-Unis. » Il participe au renversement du dictateur panaméen Manuel Noriega en 1989.

Un temps pressenti comme candidat républicain à la présidence des États-Unis, il y renonce, tout comme il décline la proposition du candidat Bob Dole d'être son colistier pour la présidentielle de 1996.

Secrétaire d'État des États-Unis

George W. Bush, 43^e président des États-Unis, le nomme secrétaire d'État — le 65^e à occuper ce poste — le 16 décembre 2000 et le Sénat approuve ce choix à l'unanimité : Colin Powell entre en fonction le 20 janvier 2001.

Colin Powell, secrétaire d'État des États-Unis, tenant une capsule présentée comme contenant de l'anthrax, lors d'une session du Conseil de sécurité des Nations unies, prétendant que l'Irak est susceptible de posséder des armes de destruction massive, 5 février 2003.

Le 5 février 2003, Colin Powell est amené de manière très controversée à présenter devant le Conseil de sécurité des Nations unies^[19],[20] un épais dossier à charge contre le régime de Saddam Hussein contenant des preuves fabriquées (ou ayant été reconnues comme telles par la suite)^[21], relatives à l'existence d'armes de destruction massive en Irak. Selon U.S. News & World Report, découvrant le discours au contenu douteux rédigé par Lewis Libby, directeur du cabinet du vice-président Dick Cheney, Colin Powell se serait écrié « Je ne vais pas lire cela. C’est de la m... »^[22],[23]. Dans ce discours, qui apparaîtra comme l'un des prologues de la guerre d'Irak, il affirme : « il ne fait aucun doute que Saddam Hussein possède des armes biologiques et la capacité de produire rapidement plus, beaucoup plus » ; puis il déclare : « [il n'y a] aucun doute dans mon esprit que Saddam travaille pour obtenir des composants clefs pour produire des armes nucléaires ». Le dossier cité par Colin Powell a été fourni par l'administration de Tony Blair, qui reconnaît dès le 7 février 2003 des « gaffes » dans le dossier. Le 8 février, les journaux anglais identifient les véritables auteurs du rapport — les services de communication de Downing Street — et la pauvreté des sources qu'ils ont utilisées : plagiat universitaire et sources suspectes^[24].

Lors de la campagne électorale de 2004, Powell informe le président George W. Bush de son souhait de ne pas conserver ses responsabilités au sein du futur Cabinet : il présente ainsi sa démission le 15 novembre 2004, dès lors que la réélection de George Bush est acquise. Il quitte son poste le 20 janvier 2005 et la conseillère à la sécurité nationale Condoleezza Rice lui succède.

En 2005, il exprime son « amertume » à propos de sa présentation du dossier irakien devant l’ONU : interrogé sur ABC News, il explique que cette présentation, en grande partie fausse, fait « tache » dans sa carrière^[25]. En 2011, Colin Powell demande à la CIA et au Pentagone des explications sur les fausses informations qui lui avaient été communiquées en 2003^[26].

Après la vie politique

Retrait et prises de position

Lors de la campagne électorale de 2008, quinze jours avant le vote, Colin Powell décide finalement d'apporter son soutien au candidat démocrate Barack Obama. Il lui renouvelle son soutien lors de la campagne électorale de 2012^[27].

Dans un entretien en 2013, Colin Powell reconnaît qu'au sujet des armes de destruction massive en Irak « Saddam Hussein (...) n'en possédait pas un gramme »^[28]. Selon le journaliste Jon Schwartz, Powell aurait délibérément menti durant son discours du 5 février 2003 et n'ignorait pas que l'Irak ne disposait plus d'armes de destruction massive^[29].

Soutiens aux démocrates

En juin 2020, Colin Powell estime que le président Donald Trump « mentait sur plein de choses » et déclare qu'il soutient le candidat démocrate Joe Biden pour l'élection présidentielle qui se tient la même année^[30]. Lors de l'élection présidentielle de 2016, il avait déjà voté pour la prétendante démocrate Hillary Clinton^[31].

Maladie et mort

Colin Powell meurt le 18 octobre 2021 au Walter Reed National Military Medical Center, situé à Bethesda, dans la banlieue de Washington, de complications dues à la Covid-19, à l'âge de 84 ans^[32],[33]. Il était, selon sa famille, « fully vaccinated » (complètement vacciné)^[34]. Il souffrait de myélome multiple, soit un cancer hématologique, ce qui diminue les défenses immunitaires face aux virus^[35] et la réponse immunitaire^[36] à des vaccinations. Colin Powell souffrait également de la maladie de Parkinson^[36].

Œuvres

• coécrit avec Joseph E. Persico (trad. de l'anglais), Un enfant du Bronx [« My American Journey »], Ballantine Books, 1995
• (en) Colin Powell: An American Hero Speaks Out, Phoenix Books, 1995
• (en) On Leadership, Random House, 2000
• (en) coécrit avec Joseph E. Persico, A Soldier's Way : An Autobiography, Arrow, 2001
• (en) coécrit avec Eliot A. Cohen et Lawrence J. Korb, U.S. Defense Policy, Council on Foreign Relations Press, 2002
• coécrit avec Tony Koltz (trad. de l'anglais), J'ai eu de la chance : Mes conseils pour réussir dans la vie et dans l'exercice du leadership [« It Worked for Me : In Life and Leadership »], Odile Jacob, 2013

Récompenses et distinctions

Décorations

Distinctions étrangères

Autres

• Colin Powell est membre du Conseil honoraire de l'association caritative Wings of Hope^[41].

Cinéma et télévision

Colin Powell est interprété par l'acteur Jeffrey Wright dans W. : L'Improbable Président d'Oliver Stone, film retraçant l'ascension du président George W. Bush. Il est incarné par Tyler Perry dans Vice (2018) d'Adam McKay. Le jeune Colin Powell apparaît dans Dark Skies : L'Impossible Vérité, joué par Wolfgang Bodison (en).

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Howard Means, Colin Powell, Ballantine Books, 1993
• (en) John Passaro, Colin Powell, Child's World, 1999
• « La politique africaine des États-Unis après le 11 septembre 2001 », Politique africaine, vol. 83, n^o 3,‎ 2001, p. 116 (ISSN 0244-7827 et 2264-5047, DOI 10.3917/polaf.083.0116, lire en ligne, consulté le 16 février 2020).
• (en) Oren Harari, The Leadership Secrets of Colin Powell, McGraw-Hill Education, 2002
• Françoise Boursin, « Dominique de Villepin et Colin Powell : deux rhétoriques face à face », Communication et langages, n^o 145,‎ 3^e trimestre 2005.
• Charles-Philippe David, « L'invasion de l'Irak : les dessous de la prise de décision de la présidence Bush », Revue internationale et stratégique, vol. 1, n^o 57,‎ 2005.
• (en) Karen DeYoung, Soldier: The Life of Colin Powell, Knopf, 2006
• (en) Jeffrey J. Matthews, Colin Powell: Imperfect Patriot, University of Notre Dame Press, 2019

Liens externes

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