Naissance | |
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Surnom |
Sully |
Nationalité | |
Allégeance | |
Formation |
United States Air Force Academy (baccalauréat universitaire ès sciences) Denison High School (en) (jusqu'en ) Université Purdue (maîtrise) (jusqu'en ) University of Northern Colorado (maîtrise en administration publique) (jusqu'en ) |
Activités |
A travaillé pour |
CBS News (depuis ), US Airways ( - |
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Parti politique |
Parti républicain de Californie (en) |
Arme | |
Grade militaire | |
Site web | |
Distinctions | Liste détaillée Personnalité humanitaire de l'année (d) () Clés de la ville (New York) () Membre honoraire (d) (Seaplane pilots association (en)) () Officier de la Légion d'honneur () Prix Tony Jannus () |
Chesley Burnett Sullenberger, dit Sully Sullenberger, né le à Danville (Californie)[1],[2], est un ancien pilote de ligne américain, expert en sécurité aérienne et enquêteur sur des accidents, auteur de best-sellers, conférencier et consultant. Il a fait la une de la presse mondiale en posant, le , son appareil, un Airbus A320 sur l'Hudson aux abords immédiats de New York. L'avion s'était trouvé endommagé par un double impact d'oiseau qui causa l'arrêt des deux turboréacteurs[3],[4]. Évacués, les 155 passagers dont cinq membres d'équipage ont été pris en charge par un dispositif de bateaux et d'hélicoptères (voir l'article vol US Airways 1549). Pour cet amerrissage, le maire de New York Michael Bloomberg a remis symboliquement à Sullenberger et à son équipage les clés de la ville[5].
Chesley B. Sullenberger est le fils d'un dentiste et d'une institutrice, descendant d'immigrants suisses-allemands, les Sollenberger, immigrés en 1732[6]. Bien que né en Californie, c'est à Denison au Texas qu'il grandit. Il est élève à la Denison Public School puis à la high school de cette petite ville où il obtient l'équivalent du baccalauréat en 1969[7]. Passionné d'aviation depuis l'enfance, il fait son premier vol à 16 ans. C'est donc tout naturellement qu'ensuite, il étudie à l'United States Air Force Academy où il est sélectionné avec une douzaine de cadets pour voler sur planeur[8]et obtient son diplôme de baccalauréat universitaire en sciences avant de poursuivre sa formation par des maîtrises en psychologie du travail et des organisations à l'université de Purdue et en administration publique à celle de Northern Colorado[9]. Il sert ensuite comme pilote de chasse dans l'United States Air Force[2], sur F-4 Phantom II de 1973 à 1980[10] ; il devient par la suite chef d'escadrille puis instructeur après avoir acquis de l'expérience en Europe, dans le Pacifique et à Nellis Air Force Base[10]. Lors de son engagement dans l'USAF, il est également membre d'une commission d'enquête sur les accidents d'aéronefs[11]. Il achève sa carrière militaire avec le grade de capitaine de l'US Air Force[12].
Sullenberger est employé d'US Airways depuis 1980[13]. Il détient une licence de pilote de ligne pour avions mono-moteurs et multi-moteurs, une licence de pilote de planeur, et des qualifications d'instructeur sur avions (mono-moteurs, multi-moteurs, et vols aux instruments) et planeurs[14]. Il possède quarante années d'expérience de vols et travaille pour une société de conseil en matière de sécurité, qu'il a fondée, la Safety Reliability Methods, Inc[2]. Il a participé à de nombreuses enquêtes sur des accidents aériens pour l'USAF et le Conseil national de la sécurité des transports (National Transportation Safety Board), il a travaillé comme instructeur et membre de la commission technique nationale de l'Air Line Pilots Association (ALPA)[2],[13] et il est intervenu dans des colloques internationaux sur la sécurité. Au moment de son amerrissage sur le fleuve Hudson le (voir vol US Airways 1549), il totalisait environ 19 000 heures de vol[15]. Le président George W. Bush l'appela personnellement pour le féliciter d'avoir sauvé la vie de ses passagers[16], ainsi que le président élu Barack Obama[17], qui l'invita à sa cérémonie d'investiture du [18].
Il témoigne ensuite, le , devant la Commission des transports de la Chambre des représentants américaine, de la forte dégradation des conditions salariales de son métier, intervention reprise par Michael Moore, dans son documentaire Capitalism : A Love Story.
Il prend sa retraite de pilote de ligne le 3 mars 2010, effectuant son dernier vol avec Jeffrey Skiles, copilote lors du Vol US Airways 1549, et volant pour la deuxième fois avec.
Sullenberger a obtenu sa maîtrise des sciences à l'université Purdue et une maîtrise en arts à l'University of Northern Colorado[10]. Il est professeur invité au Centre pour la gestion des catastrophes de l'université de Californie à Berkeley[19],[10]. En 2007, il a fait une présentation en deux volets[20] lors de la conférence internationale des High Reliability Organizations (en) (HRO) à Deauville, dont le thème était sans doute prédestiné, Bridging the Gap Between Theory and Practice (combler le fossé entre théorie et pratique)[10],[21].
Sullenberger est marié à Lorrie Henry avec qui il a adopté deux filles : Kate et Kelly[22]. Jeune, il faisait beaucoup de travaux manuels comme décrit dans son livre : « J'ai grandi dans une maison où chacun possédait son propre marteau. »[23]
Après son départ en retraite, le 3 mars 2010[24], il devient intervenant-expert de l'aviation de la chaîne CBS[25].
L'accident du vol US Airways 1549 a aussi fait l'objet d'un épisode dans la série télévisée Air Crash nommé « Amerrissage dans l'Hudson » (saison 10 - épisode 5) et d'un épisode dans la série télévisée Hors de Contrôle nommé « Amerrissage sur l'Hudson »
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