En 2006, il surprend dans un registre dramatique avec le biopicHollywoodland, puis en menant le thriller politique Jeux de pouvoir (2009). Mais surtout, il impressionne en coécrivant et réalisant le film indépendant Gone Baby Gone (2007), un film social âpre, porté par la performance de son frère Casey Affleck, jusque-là cantonné aux seconds rôles.
Les années 2010 seront celles de la reconnaissance critique et commerciale, grâce à son passage à la réalisation. Il co-écrit, réalise et tient le premier rôle du polar The Town (2010), puis signe la mise en scène du thriller d'espionnage Argo (2012), un troisième long-métrage acclamé par la critique, qui lui vaut le Golden Globe de la meilleure réalisation et l'Oscar du meilleur film.
En tant que scénariste/réalisateur, son quatrième film, Live by Night (2017) rencontre un succès critique mais un échec commercial.
Biographie
Jeunesse et formation
Benjamin Géza Affleck-Boldt[2] naît en Californie, mais grandit à Cambridge dans le Massachusetts. Son père, Timothy Affleck, qui était travailleur social, a divorcé de sa mère, Chris Boldt, qui était enseignante.
Dès sa jeunesse, il joue des rôles dans des téléfilms, parfois avec son frère Casey Affleck, né en 1975. C'est ainsi qu'il fait ses débuts sur le petit écran à l'âge de huit ans, dans la série The Voyage of the Mimi (1984).
À cette époque, il se lie d'amitié avec l'acteur Matt Damon, son cousin éloigné. Après leurs études, ils s'installent tous deux à Los Angeles. Ils écrivent ensemble le scénario de Will Hunting qui sort en 1997. Ils obtiennent de nombreuses récompenses dont l'Oscar du meilleur scénario original et le Golden Globe du meilleur scénario en 1998, ce qui leur permet de se faire connaître auprès du public, et de décrocher d'autres rôles.
Débuts d'acteur dans le cinéma indépendant (1992-1997)
L'année 1997 marque le premier tournant de sa carrière, puisque après être apparu dans Going All the Way(en) de Mark Pellington, Kevin Smith lui confie le rôle principal masculin de son troisième film : la comédie dramatique romantique Méprise multiple (Chasing Amy), et surtout sort l'énorme succès critique et commercial Will Hunting de Gus Van Sant, dont il a co-écrit le scénario avec son ami Matt Damon, avec lequel il partage aussi l'affiche, aux côtés de Robin Williams.
Blockbusters et déceptions (1998-2006)
L'acteur à la première mondiale d'Armageddon, avec l'équipe du film, en juin 1998.
Il enchaîne avec des superproductions comme Armageddon et Pearl Harbor avec Josh Hartnett, tous deux réalisés par Michael Bay. Puis il prend la relève de Harrison Ford dans le rôle de l'agent Jack Ryan dans La Somme de toutes les peurs avant de se mettre à la mode des super-héros en interprétant le justicier aveugle Daredevil dans un film qui ne trouvera pas son public. En 2003, il joue avec sa compagne de l'époque, Jennifer Lopez, dans le film Gigli (Amours troubles), qui reste un échec critique et public de référence, n'ayant tenu en salles que trois semaines aux États-Unis et n'ayant rapporté en tout que 7 millions de dollars, pour un investissement de 54 millions.
Affleck à une présentation de son troisième film, Argo, au Telluride Film Festival 2012.
L'acteur aux côtés de Rosamund Pike au New York Film Festival 2014, pour la première de Gone Girl.
En 2007, sort sur les écrans son premier long-métrage en tant que réalisateur, Gone Baby Gone. Son frère Casey y tient le rôle principal d'un détective privé. Michelle Monaghan, Morgan Freeman et Ed Harris sont également de la partie. Le film est adapté d'un livre du même titre de Dennis Lehane. Cette réalisation permet à Ben Affleck de revenir sur le devant de la scène après une longue traversée du désert.
En 2013, à la suite du triomphe d'Argo, Ben Affleck joue dans À la merveille de Terrence Malick et Players de Brad Furman, deux films intimistes au box-office avec une réception critique médiocre pour le premier, catastrophique pour le second.
En 2014, Ben Affleck interprète Nick Dunne dans le thriller Gone Girl réalisé par David Fincher[4]. Le film fait un carton au box-office américain et obtient des critiques élogieuses.
Le , il est annoncé comme étant le nouvel acteur jouant Batman après Christian Bale. Des internautes désignèrent cela par le mot-valise « Batfleck ». Il tournera aux côtés d'Henry Cavill dans la suite de Man of Steel intitulée Batman v Superman : L'Aube de la justice, annoncée pour 2016 et réalisée par Zack Snyder, un film qui doit introduire l'univers cinématographique DC. Un choix loin de faire l'unanimité : de nombreuses pétitions ont circulé pendant un temps sur internet pour un changement d'acteur. Cette méfiance est en partie due au film Daredevil où Ben Affleck tenait le rôle-titre. Une performance très décriée, tout comme le film. Cependant, dans l'histoire des films Batman, certains choix d'acteurs ayant divisés au départ comme Michael Keaton, Heath Ledger et Anne Hathaway furent ensuite très appréciés[5],[6].
Batman v Superman : L'Aube de la justice sort finalement en mars 2016 et bien que les réactions soient très mitigées, la performance de Ben Affleck en Bruce Wayne/Batman est globalement bien reçue par les critiques et les fans. Il fit d'ailleurs une courte apparition dans Suicide Squad et fut un des principaux protagonistes de Justice League. Des rumeurs font alors état d'un prochain film solo Batman interprété et réalisé par Affleck. Ce film est officialisé le pour une date de sortie encore inconnue ; Affleck finit par se retirer du poste de réalisateur en janvier 2017, estimant qu'il ne pouvait pas être aux deux postes en même temps pour ce projet[7]. Il est remplacé derrière la caméra par Matt Reeves. Mais après des mois de spéculations, il se retire officiellement du rôle début 2019, mettant fin à l'interprétation du chevalier noir où il fut régulièrement applaudi malgré le désamour global des films[8]. Il reprendra finalement le rôle dans The Flash potentiellement pour 2022.
En plus de ses différents engagements dans Batman, il est apparu dans deux autres films en 2016. Il a joué le rôle du comptable autiste dans le thriller d'action Mr. Wolff (The Accountant) de Gavin O'Connor, qui a été un succès commercial inattendu[9]. Il a ensuite commencé le tournage de son quatrième film comme réalisateur, Live by Night, film noir qui se déroule durant la prohibition à Boston dans les années 1930[10]. C'est une adaptation du roman Ils vivent la nuit de Dennis Lehane. Il fait également partie de la distribution. Le film sort fin 2016 aux États-Unis puis début 2017 dans le reste du monde. Le film est un cuisant échec critique et commercial[11].
Le 11 juin 2018, il a été annoncé que le réalisateur Gavin O'Connor et l'acteur Ben Affleck allaient faire équipe avec un film dramatique de Warner Bros., intitulé The Way Back, à propos d'une ancienne star du basket-ball qui a perdu sa femme (Janina Gavankar) et sa fondation familiale à cause d'une dépendance, et il tente de retrouver son âme en devenant l'entraîneur d'une équipe de basket-ball de lycée[18]. Le rôle principal de Ben Affleck en tant qu'alcoolique en convalescence a été largement salué. Les thèmes du film étaient proche avec sa propre vie, Ben a rechuté pendant la pré-production en 2018 et le film a été tourné dans les jours qui ont suivi sa sortie de cure de désintoxication; Ben Affleck a accepté de mettre son salaire en dépôt fiduciaire et a été accompagné au tournage par un coach[19]. David Sims, de The Atlantic, a salué la « subtilité » et la « vulnérabilité » de sa performance, la décrivant comme le travail « le plus brut et le plus naturel » de sa carrière[20]. En raison de la pandémie de COVID-19, les cinémas ont fermé au cours de la deuxième semaine de la sortie du film et Warner Bros. l'a rendu disponible à la vidéo à la demande le 6mars2020[21].
En juillet 2009, jouant au poker à l'évènement caritatif Ante Up For Africa, à Las Vegas.
Son ex-femme Jennifer Garner à la première de The Town, en 2010.
En , Wikileaks révèle l'intervention de Ben Affleck auprès de la direction de Sony Pictures afin que ne soit pas mentionné dans le documentaire américainFinding your roots (« Trouver vos racines »), paru sur la chaîne PBS et produit par CBS, qu'un de ses ancêtres possédait des esclaves[27]. La direction de la chaîne répond positivement à la demande de l'acteur et ne mentionne pas le passé esclavagiste de certains de ses ancêtres. Ben Affleck dit regretter par la suite son intervention[28].
En 2017, il est mis en cause lors de la révélation des scandales sexuels du producteur Harvey Weinstein, étant accusé d'avoir été au courant[29].
Lors d’une interview accordée au New York Times en , il confie avoir des problèmes de dépendance à l’alcool[30].
Vie amoureuse
Dans sa vie privée, il a entretenu quelques liaisons, en particulier avec les actrices Cheyenne Rothman et Gwyneth Paltrow.
À partir de , il est en couple avec la chanteuse Jennifer Lopez qu'il rencontre sur le tournage du film Amours troubles[31]. L'acteur fait une apparition dans le clip de la chanteuse Jenny From The Block[32]. Le couple se fiance en septembre 2002 avant de rompre en janvier 2004[33].
En 2001, il rencontre Jennifer Garner sur le plateau de Pearl Harbor, qu'il retrouve ensuite sur le plateau de Daredevil à l’été 2002. Il reconnecte avec l’actrice à l’été 2004 sur le tournage du film Elektra où il joue un cameo coupé au montage. Ils se mettent en couple à l’automne 2004, se fiancent quelques mois plus tard et se marient le , avec seul un invité, l’acteur Victor Garber, le mariage est célébré sur une plage de Parrot Cay. Le , Ben et Jennifer deviennent parents d'une fille, prénommée Violet Anne. Le , naît une seconde fille, Seraphina Rose Elisabeth. Le , le couple accueille son troisième enfant, Samuel, leur premier garçon[34].
Ils annoncent leur séparation le [35]. Malgré cela, les deux époux, avec leurs trois enfants, et surtout pour le bien-être affectif et moral de ces derniers, continuent à vivre sous un même toit dans leur immense propriété de Los Angeles (achetée en 2009) comprenant une maison de 818 mètres carrés. En , ils officialisent leur divorce.
En 2018, il a été brièvement en couple avec la playmate Shauna Sexton[36].
Ben Affleck, a été en couple avec l'actrice cubaine Ana De Armas, de 16 ans sa cadette, entre et [37]. Le couple s'est rencontré sur le tournage du film Deep Water.
Depuis mai 2021, Ben Affleck est de nouveau en couple avec l'actrice Jennifer Lopez, 17 ans après leur première idylle[38],[39]. Ils se marient le samedi 16 juillet 2022 à Las Vegas[40].
Boris Rehlinger[54] dans Dogma, Piège fatal, films Jay et Bob contre-attaquent, The Town, The Company Men, films DC Comics, etc.
Jean-Pierre Michaël[54] dans Armageddon, Shakespeare in Love, Les Initiés, Pearl Harbor, Daredevil, etc.
Versions québécoises
Note : La liste indique les titres québécois.
Pierre Auger dans Le Destin de Will Hunting, Armageddon, Shakespeare et Juliette, Dogme, Pearl Harbor, La Somme de toutes les peurs, Hollywoodland, Laisse tomber, il te mérite pas, Argo, films DC Comics, Le Comptable, Ils vivent la nuit, etc.[55]
↑(en) Laura Bradley, « Ben Affleck Gets Candid About His Alcoholism and the ‘Biggest Regret’ of His Life », The Daily Beast, (lire en ligne, consulté le ).
I Killed My Lesbian Wife, Hung Her on a Meat Hook, and Now I Have a Three-Picture Deal at Disney (court métrage, 1993)·Gone Baby Gone (2007)·The Town (2010)·Argo (2012)·Live by Night (2016)