Axel Bauer

Axel Bauer est un chanteur, auteur-compositeur, guitariste et acteur français, né le 7 avril 1961 à Paris.

Il se fait connaître fin 1983 avec la chanson Cargo, qui rencontre un grand succès en France. Il revient dans les charts en 1992^[1] avec le titre Éteins la lumière, puis en 2001^[2] avec À ma place (en duo avec Zazie) qui sera disque d'or et recevra un NRJ Music Award.

Il a vendu plus de trois millions de disques^[3], publié huit albums et a plus de 700 concerts à son actif^[4],[5].

Biographie

Enfance et adolescence

Axel Bauer se familiarise dès l'enfance avec la musique : son arrière grand-père est organiste, une de ses tantes, Évelyne Crochet (née en 1934), est pianiste et concertiste classique, et son père, Franck Bauer fut le speaker de Radio Londres (Les Français parlent aux Français), batteur de Django Reinhardt et haut fonctionnaire. La première expression artistique d’Axel trouve d’abord écho dans le dessin^[6]. Un univers de cowboys et d’indiens qui fera l’objet d’une thèse universitaire^[6].

En 1974, Axel Bauer a une révélation quand son père l’emmène au concert des Who. Dès lors, il apprend la guitare, repiquant inlassablement les solos de Jimi Hendrix ou Johnny Winter. Adolescent, il monte son premier groupe : Les « Nightbirds »^[6]. Suivant ses premières amours pour le dessin, il est admis aux Beaux Arts^[6], mais ne s’installe pas très longtemps sur les bancs. Le Rose Bonbon, club parisien des années 1980, devient sa nouvelle école. Il y côtoie des artistes comme Les Rita Mitsouko, Taxi Girl ou Jacno. Il suit en parallèle des cours de musique avec le compositeur Iannis Xenakis. Quand il ne travaille pas comme « roadie » (machiniste itinérant) pour payer sa chambre de bonne, il passe des nuits et des jours sur sa guitare à écrire et composer.

Les débuts

En 1983, Axel Bauer rencontre Jacqueline Eren-Schmidt qui l’oriente vers Philippe Missir, D.A. chez Mondio Music, label de l'éditeur Vogue, à qui il fait écouter un morceau composé en une nuit^[7]. Philippe Missir s'empresse de faire écouter le morceau à son partenaire Michel Eli^[7] qui, convaincu, propose un contrat à Axel^[8]. Ils enregistrent le titre aux Studios Sidney Bechet à Villetaneuse en Seine-Saint-Denis^[9], sans avoir de texte^[7].

Après que Philippe Missir le lui a suggéré, Michel Eli écrit les paroles, inspirées par le look du musicien, qui porte alors souvent une casquette de marin et une veste en cuir^[7]. Manu Katché enregistre la piste de batterie^[7]. Le patron de Vogue pense que le titre ne fonctionnera pas^[8], et quelques tensions internes repoussent la sortie du titre en janvier 1984^[10].

Le titre se classe à la 2^e place des ventes en France en mai 1984^[11] et s'écoule à plus de 500 000 exemplaires^[12]. Alors que le clip vidéo fait ses premiers pas à la télévision, Axel Bauer choisit le producteur Alain Massiot et le réalisateur Jean-Baptiste Mondino. Ils travaillent ensemble à l’élaboration du clip, mettant en scène des marins musclés en action dans la salle des machines, ce qui rappelle le film Querelle de Rainer Werner Fassbinder. L'esthétique du clip noir et blanc s'inspire de Ramble Fish de Francis Ford Coppola (où les poissons sont en couleur) et de Metropolis de Fritz Lang. Ce sera le premier clip français à être diffusé sur MTV aux États-Unis. En 1987, Roger Daltrey, chanteur des Who, reprendra Cargo (rebaptisé Take Me Home (en)) sur son album Can't wait to see the movie. Fin 1984 paraît le deuxième single d'Axel intitulé Phantasmes qui rencontre un succès plus mesuré, rentrant quelques semaines dans le Top 50 mais sans y dépasser la 42^e place^[13].

Axel Bauer s’installe à Londres et commence les enregistrements de son premier album avec le réalisateur Dave Bascombe, producteur de Tears for Fears. L’album Les Nouveaux Seigneurs sort en 1987 mais ne rencontre pas le succès, malgré de bonnes critiques. Le chanteur quitte alors EMI, revient s'installer à Paris et signe avec le label Mercury chez Universal. En 1988, au festival rock de Val d’Isère, Axel Bauer s’électrise et frôle la mort sur scène : il est sauvé in extremis par le journaliste Philippe Manœuvre, qui arrache la prise de l’ampli^[14].

En 1990 sort Sentinelles, un album aux accents rock et électro réalisé par Ben Rogan (qui a notamment travaillé pour Michel Polnareff, Étienne Daho et Sade), où figure le titre Éteins la lumière qui se classe 18^e au Top 50 en 1992^[15]. Axel Bauer commence alors sa première tournée, où l’accompagnent le bassiste Phil Spalding, le guitariste Pierre Jaconelli et le batteur Matthieu Rabaté. Il se produit en première partie de Bryan Adams à Bercy et de Joe Cocker aux arènes de Vienne.

Traversée du désert

Il part ensuite à Djanet au Sahara avec son ami et bassiste Laurent Griffon pour faire l'expérience de la vie nomade en immersion chez les Touaregs du Ténéré.

Dès son retour, il compose Nomade et 00 Zen, construit un studio à Montreuil et collabore avec le réalisateur Steven Forward. Les séances s’enchaînent et donnent lieu à la sortie de l'album Simple Mortel, mais l'album est un échec commercial^[16].

Le retour

En 2001, Axel Bauer compose et réalise la chanson J'ai rêvé de nous pour l'album À la vie, à la mort de Johnny Hallyday, album qui deviendra disque de diamant^[17] avec plus d'un million de disques vendus.

La même année, sort l'album Achille, co-réalisé par Pierre Jaconelli et Axel Bauer, et rapidement rebaptisé Personne n'est parfait (nom du premier single). Le single suivant, À ma place en duo avec la chanteuse Zazie, connaît un grand succès : n^o 4 du Top 50, il est certifié disque d'or^[18], remporte un NRJ Music Awards pour la "Chanson francophone de l'année"^[19] et est nommé aux 17^e Victoires de la musique dans la catégorie équivalente. Le chanteur intègre alors la troupe des Restos du cœur et fait son premier Olympia en 2003^[20]. Habitué des formations rock en trio, il entre en scène accompagné d'un orchestre de cordes, un DJ et un guitariste, et chante en duo avec Francis Cabrel.

En 2003, sort son premier Best of, La Désintégrale, et écrit quelques chansons pour Dick Rivers.

Depuis 2006

En 2006, il revient avec Bad Cowboy, produit par Dan Presley (The Breeders). Il est accompagné de Franck Pilant à la guitare avec lequel il compose, du batteur Geoff Dugmore et du bassiste Gabriel Barry. Le disque, enregistré live en Irlande au studio Grouse Lodge, passe inaperçu et entraîne la fin de son contrat avec sa maison de disques, Universal^[14].

En 2009, il devient producteur. En 2010, il participe à l'opéra rock Dracula, composant la musique de En Transe...ylvanie avec le chanteur des BB Brunes, Adrien Gallo, qui en écrit le texte. La même année, il interprète un nouveau duo avec Zazie, Double Axel.

En 2013, Axel Bauer sort l'album Peaux de serpent, comportant notamment des textes de Brigitte Fontaine et Gérard Manset. En parallèle, conjointement avec Kent, Issam Krimi et Suzanne Combeaud, il monte la GAM (Guilde des Artistes de la Musique) dont il est fait président. Il participe alors activement aux missions Lescure et aide à la rédaction du rapport Phéline^[21].

En 2015, il est invité par Jean-Félix Lalanne pour la tournée Autour de la guitare. Il joue Cargo accompagné de Larry Carlton et Robben Ford, et reprend Éteins la lumière avec Norbert Krief de Trust et Ron Thal des Guns N' Roses. L'année suivante, il compose le générique de l'émission télévisée Dans les secrets, animée par Cécile de Ménibus^[22]

En 2017, paraît le premier album live du chanteur, Live à Ferber^[23].

En 2019 il participe à l'album instrumental United Guitars, projet multi guitaristes initié par Ludovic Egraz (guitare Extreme) et compose Vaisseau Amiral.

Vie privée

En 1991, naît Jim, un fils qu'il a eu avec la chanteuse Nathalie Cardone^[24]. Il épouse en 2009 Suzanne Combeaud, dont il divorce en 2014^[25].

En 2012, il publie chez l'éditeur Michel Lafon son autobiographie Maintenant tu es seul, dont le titre est une phrase que son père lui dit le soir où il l’emmène et le laisse seul au concert des Who en 1974^{[réf. souhaitée]}.

Il est fait Chevalier des Arts et des Lettres en 2014^[26].

Style musical

Le style d'Axel Bauer est influencé par le blues et le rock (il apprend la guitare en repiquant les solos de Jimi Hendrix, Jimmy Page ou Johnny Winter) mais aussi par Adrian Belew pour son côté bruitiste et son utilisation des effets. Passionné de jazz, il aime aussi Charlie Christian, George Benson et Django Reinhardt.

Axel Bauer joue principalement sur des Fender Stratocaster et des Telecasters. C’est sa série L, échangée contre une Gibson Les Paul à un guitariste au Sénégal, que l’on entend sur le solo de Cargo et sur le riff d’Éteins la lumière. Sur scène, on le voit souvent jouer en stéréo avec une tête Marshall JMP modifiée et un Fender Bassman 135^[12].

Discographie

• 1984 : Cargo
• 1985 : Phantasmes

1987 : Les nouveaux seigneurs Vipère danse Le jardin sauvage Le tunnel Sex machine Laura Jessy Sous le soleil du Texas Chaque cri, chaque pleur L'homme qui rit Les nouveaux seigneurs

1990 : Sentinelles Au-dessus des villes Maria (version longue) Sentinelle Révolution Éteins la lumière Le grand soleil Métamorphosis Salam Le grand voyageur Dance on Éteins la lumière (radio edit)

1998 : Simple mortel 00 Zen À contre sens Simple d'esprit Laisse venir Bonnie and Clyde Simple mortel Nomade Eternal Angel Singing call

2000 : Personne n'est parfait Mens-moi Personne n'est parfait Tout ça c'est rythmique Tu seras bien À ma place Re-connaissance Marché 2000 raisons Achille Qu'on m'oublie Une prière

2003 : La désintégrale Réveille toi (inédit) À ma place (en duo avec Zazie) Laisse venir Cargo Métamorphosis (live) Mens-moi Révolution (en duo avec Jean-Louis Aubert & Les Rita Mitsouko) Qui me protège ? (inédit) Éteins la lumière Jessy Personne n'est parfait Simple d'esprit Le jardin sauvage 0o zen (live) CD bonus Personne n'est parfait Laisse venir Fais pas ci, fais pas ça Voodoo Child (Slight Return) Cargo (live) À ma place (live) Top of the Hill (inédit)

2006 : Bad cowboy Celle qui m’arrive Fais comme si Tu me tues Si je pouvais Jam 1 - Part 1 Bad Cowboy Ma liberté Tout reste encore à faire Alligator Aveugle et sourd Tout va bien Jam 1 - Part 2 Shine Une place au soleil Ma liberté - Part 2 Jam 2 Merci

2013 : Peaux de serpent Souviens-toi Pense à nous Elle est SM Tous les hommes à la mer La chasse à l'instant Le jour de ça Aveugle Je fais de mon corps Lève-toi L'enfer Orfèvre de l'inutile Rien ne s'oublie

2017 : Live à Ferber Souviens-toi (live) La chasse à l'instant (live) Cargo (live) Pense à nous (live) Aveugle (live) Éteins la lumière (live) Laisse venir (live) 00 Zen (live) Alligator (live) Personne n'est parfait (live) Lève-toi (live) Orfèvre de l'inutile (live) À ma place (en duo avec Zazie) (live)

Collaborations

• Reprise de I’m so alone pour l’album tribute à Johnny Thunders
• Duo avec Florent Pagny pour la chanson Terre, sur l'album 2
• Reprise de Jacques Dutronc Fais pas ci, fais pas ça pour Ma chanson d’enfance.
• Participation aux Les Restos du cœur de 2002 à 2006
• Albums et concert de Sol En Si
• Album Autour du blues 2 : reprise de Red house de Jimi Hendrix
• Compose et réalise pour Johnny Hallyday sur l’album À la vie, à la mort, le titre J’ai rêvé de nous
• Compose le single Un peu de nous deux pour l'album À l'envers de Steeve Estatof
• Compose et réalise des titres pour Dick Rivers
• Compose et réalise le titre Pense à nous pour la chanteuse Julie Zenatti
• Compose la musique du premier single de la comédie musicale Dracula En transe-ylvannie
• Participe et chante en duo avec Gérard Manset sur l’album Un oiseau s’est posé
• Compose avec Alex Frican la musique de l'émission Dans les secrets avec Cécile de Ménibus
• Chante sur le livre-disque pour enfants L'école des fables, où il interprète la chanson du petit singe.

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Filmographie

• 2006 : La Petite Fille aux os brisés, de Catherine Aïra

Ouvrage

Axel Bauer, Maintenant tu es seul, Neuilly-sur-Seine, Michel Lafon, 2012, 349 p. (ISBN 978-2-7499-1570-8)

Notes et références

Liens externes

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