Cloris Leachman wurde als Tochter von Berkley Claiborne „Buck“ Leachman (1903–1956) und dessen Ehefrau Cloris Votruba Wallace (1901–1967) geboren und wuchs mit zwei jüngeren Schwestern in einer Kleinstadt auf. Ihre Eltern, vor allem ihre Mutter, förderten früh die künstlerischen Talente der Kinder; so erhielt Cloris Klavierunterricht und sang auch. Sie verließ ihre Heimat, um an der Northwestern University zu studieren; zu ihren Kommilitonen gehörten unter anderem Charlton Heston und Paul Lynde. Während der Zeit in Chicago nahm sie an verschiedenen Schönheitswettbewerben teil und trat 1946 schließlich als Miss Illinois zur Wahl der Miss America an.[3]
Leachman heiratete am 19. April 1953 den Regisseur und ProduzentenGeorge Englund, mit dem sie fünf Kinder hat. Ihr Sohn Bryan Englund verstarb 1986 an einer Überdosis Medikamente, die anderen Kinder Adam, George Jr., Morgan und Dinah verfolgen wie ihre Eltern eine Karriere im Showgeschäft. Die Ehe von Englund und Leachman wurde nach über 25 Jahren 1979 geschieden, die beiden blieben jedoch gut befreundet und wurden mehrfache Großeltern sowie Urgroßeltern.[4][5] Leachman starb im Januar 2021 im Alter von 94 Jahren in ihrem Haus in Kalifornien[6] an einem Schlaganfall.[7]
Die bekennende Vegetarierin engagierte sich außerdem aktiv für den Tierschutz und warb mit ihrem Gesicht für eine Kampagne der Organisation PETA.[8]
Karriere
Anfänge
Von Chicago zog es die junge Schönheitskönigin nach New York City, dort wurde sie im renommierten Actors Studio von Elia Kazan aufgenommen und ausgebildet. Anschließend spielte sie an verschiedenen Theatern und auch am Broadway.
Daneben konnte sie bei Castings auch für diverse Gastauftritte in Fernsehserien überzeugen. Ihre erste nennenswerte Leinwandrolle hatte Cloris Leachman 1955: In dem Film-noir-Klassiker Rattennest spielte sie unter der Regie von Robert Aldrich eine denkwürdige Nebenrolle an der Seite von Ralph Meekers Privatdetektiv. Ihre Figur steigt zu Filmanfang in sein Auto, wirkt nervös und wird wenig später brutal ermordet. Das Theater und Fernsehserien blieben allerdings ihr Fokus, sodass weitere Filmrollen zunächst von seltener Natur blieben.
Durchbruch in Hollywood und Rollen bis 2000
Ihren Durchbruch als Filmschauspielerin feierte Leachman in dem 1969 erschienenen Kinofilm Zwei Banditen neben Paul Newman und Robert Redford. Hierin spielte sie in einer Nebenrolle die Prostituierte. Daneben setzte sie auch ihre Karriere als Fernsehdarstellerin fort und wirkte ab 1970 in der innovativen SitcomThe Mary Tyler Moore Show mit. Dort verkörperte sie Phyllis Lindstrom, die perfektionistische und mitunter nervige Nachbarin der Titelfigur, diese Rolle spielte sie nach ihrem Ausstieg 1975 auch in dem AblegerPhyllis.[9]
Danach machte sie sich vor allem einen Namen in komödiantischen Rollen.[10] In Mel Brooks’ Horrorfilmparodie Frankenstein Junior spielte sie als verhärmte Frau Blücher, deren bloße Erwähnung bereits die Pferde scheuen ließ. Zwei Jahre später arbeitete sie erneut mit Brooks zusammen: In der Hitchcock-Parodie Höhenkoller verkörperte Leachman die resolute Oberschwester Diesel an der Seite von Madeline Kahn, Harvey Korman und anderen.[11] In dem Disney-Film Herbie dreht durch war sie 1980 in der Hauptrolle der Tante Louise zu sehen.
1979 war Leachman als „die unsinkbare Molly Brown“ in dem Film S.O.S. Titanic über den Untergang der RMS Titanic zu sehen. Leachman ist außerdem eine der wenigen Schauspielerinnen, die sowohl in der Originalserie Twilight Zone aus den frühen 1960er-Jahren wie auch in der Neuauflage ab 1985 auftraten. Darüber hinaus verkörperte sie zweimal eine Hexe: 1986 in der Hänsel-und-Gretel-Verfilmung der Märchenfilmreihe Cannon Movie Tales sowie 1993 in einem Film der Olsen-Zwillinge.
Ab 2004 arbeitete Cloris Leachman mit dem Komiker Adam Sandler für die Filme Spiel ohne Regeln und Spanglish zusammen. In der Serie Malcolm mittendrin übernahm sie die wiederkehrende Rolle der tyrannischen Großmutter Ida, die der Familie das Leben schwer macht.
Im Jahr 2008 sorgte die Schauspielerin durch ihre Teilnahme an der Sendung Dancing with the Stars für Wirbel. Mit 82 Jahren war sie die bis dato älteste Tänzerin in der Sendung. Aufgrund ihres altersbedingten Gesundheitszustandes konnte Cloris Leachman die Jury nicht mit ähnlichen Leistungen wie ihre Mitstreiter überzeugen. Beim Publikum waren ihre ausgefallenen Darbietungen jedoch sehr beliebt und sie schaffte es mit ihrem Partner, dem Profitänzer Corky Ballas, bis in die sechste Runde.[12]
Im selben Jahr war sie an der Seite von Meg Ryan, Annette Bening, Bette Midler und anderen bekannten Schauspielerinnen in The Women zu sehen, einer Neuverfilmung von George Cukors Komödie Die Frauen von 1939. Daneben trat Leachman mit ihrer One Woman Show CLORIS auf und unterhielt das Publikum mit Geschichten aus ihrem Leben, Klavierstücken sowie Gesangseinlagen. Anfang des Jahres 2009 erschien die Autobiografie der Schauspielerin mit dem Titel Cloris.[11] Leachman verkörperte im Mystery Drama-Thriller The Fields 2011 Gladys, die Großmutter von Bonnie, die von Tara Reid gespielt wurde.[13] Daneben drehte sie 2012 mit den Coen-Brüdern die Krimi-Komödie Gambit – Der Masterplan. Von 2010 bis 2014 übernahm sie in der Fox-Comedyserie Raising Hope die Rolle der Urgroßmutter der Hauptfigur. 2017 übernahm sie eine tragende Rolle in der Serie American Gods. Trotz ihres hohen Alters stand Leachman fast bis zuletzt als Schauspielerin vor der Kamera.
Filmografie (Auswahl)
Die deutsche Hauptsynchronstimme von Cloris Leachman stellte die Schauspielerin Gisela Fritsch; daneben wurde die Synchronisation auch von Hannelore Fabry (für Malcolm Mittendrin) oder Barbara Ratthey (in Mel Brooks' Höhenkoller) übernommen.[14]
1973: Herausragende Hauptdarstellerin (A Brand New Life)
1974: Beste Nebendarstellerin in einer Comedyserie (Mary Tyler Moore)
1975: Herausragende Nebendarstellerin in einer Comedy- oder Dramaserie (Mary Tyler Moore)
1975: Herausragende Nebendarstellerin in Varieté oder Musik (Cher)
1983: Herausragende Darstellerin in einer Kindersendung (Junge Schicksale „ABC Afterschool Specials“: The Women Who Willed a Miracle)
1984: Herausragende Individuelle Leistung in einer Varieté- oder Musiksendung (Screen Actors Guild 50th Anniversairy Celebration)
1998: Herausragende Gastdarstellerin in einer Dramaserie (Ein Wink des Himmels)
2002: Herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie (Malcolm mittendrin)
2006: Herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie (Malcolm mittendrin)
Cloris Leachman ist durch ihre acht Auszeichnungen gemeinsam mit Julia Louis-Dreyfus die Rekordpreisträgerin unter den Schauspielern bei den Primetime Emmy Awards (Stand: 2021).[16][17] Hinzu kommt ein Daytime Emmy Award (bei den Emmy Awards wird zwischen „Tagsüber“-Sendungen und den Primetime-Sendungen unterschieden).
Nominierungen
1972: Herausragende Nebendarstellerin in einer Comedyserie (Mary Tyler Moore)
1973: Herausragende Nebendarstellerin in einer Comedyserie (Mary Tyler Moore)
1974: Beste Hauptdarstellerin in einem Drama (The Migrants)
1976: Herausragende Nebendarstellerin in Varieté oder Musik (Telly… Who Loves Ya Baby?)
1976: Herausragende Hauptdarstellerin in einer Comedyserie (Phyllis)
1978: Herausragende Nebendarstellerin in einem Drama- oder Comedyspecial (It Happened One Christmas)
1984: Herausragende Nebendarstellerin in einer limitierten Serie oder einem Special (Ernie Kovacs: Between the Laughter)
2001: Herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie (Malcolm mittendrin)
2003: Herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie (Malcolm mittendrin)
2004: Herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie (Malcolm mittendrin)
2005: Herausragende Gastdarstellerin in einer Comedyserie (Malcolm mittendrin)
2005: Herausragende Gastdarstellerin in einer Dramaserie (Die himmlische Joan)
2006: Herausragende Nebendarstellerin in einer Miniserie oder einem Film (Mrs. Harris – Mord in besten Kreisen)
Cloris Leachmans Arbeit als Fernsehschauspielerin wurde mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame bei der Adresse 6435 Hollywood Blvd. honoriert. Im Jahre 2006 erhielt sie die Ehrendoktorwürde der Drake University.
Literatur
Cloris Leachman, George Englund: Cloris: My Autobiography. Kensington Pub., New York 2009, ISBN 0-7582-2963-1.
↑Cloris Leachman. In: www.tv.com. Abgerufen am 28. Juni 2010 (englisch): „Cloris Leachman was born in Des Moines, Iowa, to Buck and Cloris Leachman. She majored in drama at Northwestern University, and completed in Miss America as Miss Illinois […]“
↑George Englund and Cloris Leachman Marriage Profile. In: marriage.about.com. Abgerufen am 28. Juni 2010 (englisch): „Although the marriage of George Englund and Cloris Leachman lasted for over 25 years, their marriage was an on-and-off-again relationship.“
↑Cloris Leachman Poses For PETA. In: www.accesshollywood.com. Abgerufen am 28. Juni 2010 (englisch): „Cloris Leachman, a longtime vegetarian, poses for PETA wearing a dress made entirely of lettuce leaves to promote the organization's new „Let Vegetarianism Grow on You“-campaign.“
↑Robert Berkvist: Cloris Leachman, Oscar Winner and TV Comedy Star, Is Dead at 94. In: The New York Times. 27. Januar 2021, ISSN0362-4331 (nytimes.com [abgerufen am 28. Januar 2021]).