Guerra del Dombás | ||||
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Parte de la Nueva Guerra Fría y de la Crisis ruso-ucraniana de 2021-2022, Crisis humanitaria y política en el Dombás Parte de Guerra ruso-ucraniana | ||||
Rojo y rosa: Las ciudades o zonas que se encuentran bajo el control del ejército de Nueva Rusia; Naranja: Ciudades en disputa entre Ucrania y Nueva Rusia, o donde hay enfrentamientos entre Ucrania y el Ejército de Nueva Rusia; Azul y amarillo: Las ciudades o zonas bajo el control del gobierno ucraniano. | ||||
Fecha |
6 de abril de 2014 - presente (7 años, 11 meses y 18 días)
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Lugar | Donetsk y Lugansk | |||
Coordenadas | 48°N 38°E / 48, 38 | |||
Casus belli |
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Resultado |
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Cambios territoriales | Óblast de Donetsk y Óblast de Lugansk | |||
Beligerantes | ||||
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Comandantes | ||||
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Fuerzas en combate | ||||
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Bajas | ||||
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La guerra del Dombás[8][9] (alternativamente, del Donbás o del Donbáss),[nb 1] denominada también guerra en el este de Ucrania,[nb 2] es una serie de enfrentamientos armados sucedidos en las regiones del este de dicho país a partir del 6 de abril de 2014, como reacción contraria al Euromaidán, y que se produjeron tras las protestas prorrusas en este país que se intensificaron tras la adhesión de Crimea a Rusia, donde también se habían realizado movimientos similares. La escalada desembocó en un conflicto armado entre las fuerzas independentistas de las autoproclamadas Repúblicas Populares de Donetsk (RPD) y Lugansk (RPL) y el gobierno de Ucrania. Así, ante la consolidación de un frente de combate, tras los sucesivos llamados de alto al fuego, los señores de la guerra han ocupado grandes extensiones de terreno en la zona prorrusa.
En noviembre de 2013 miles de manifestantes salieron a protestar a la plaza de la Independencia de Kiev, debido a la controversia por escándalos de corrupción del gobierno ucraniano, así como la polarización en torno a la negativa del gobierno de Mikola Azárov de firmar el Acuerdo de Asociación entre Ucrania y la Unión Europea.[12] En febrero de 2014, en medio de las protestas cayó el gobierno de Víktor Yanukóvich, al que los bancos occidentales le habían congelado sus activos y sobre el que se abrieron procesos penales.[13] La revolución del Euromaidán significó el nacimiento de nuevas juntas europeístas para Ucrania. Pero en el este del país, región fronteriza con Rusia, varias localidades prefirieron continuar con un gobierno prorruso, o adherirse directamente a la misma Rusia, lo que supuso acusaciones ucranianas de una intervención militar desde el Kremlin —antes del cambio en la cúpula dirigente en agosto de 2014, el liderazgo de las fuerzas separatistas consistía en un número significativo de ciudadanos rusos—.[14] Varios manifestantes tomaron sedes de gobiernos en la Ucrania oriental, proclamando de facto la independencia de ciertas localidades, lo que causó fuertes enfrentamientos armados entre europeístas, prorrusos y separatistas.
El 7 de abril, manifestantes proclamaron la RPD en un edificio de la administración regional en la ciudad de Donetsk. El 12 de abril, miembros armados de la Milicia Popular del Donbáss (que apoya a la RPD) ocuparon la sede del Comité ejecutivo, el departamento de policía y las oficinas de la fiscalía en Sloviansk en la parte norte de la óblast de Donetsk. El día siguiente, las autoridades de Kiev pusieron en marcha una operación especial en el este del país con la participación de las Fuerzas Armadas.[15] El 17 del mismo mes, se celebró una reunión en Ginebra, Suiza, entre los jefes de la diplomacia de Ucrania, la Unión Europea, Estados Unidos y Rusia, siendo aprobado un documento con medidas para poner fin al conflicto. También se acordaron revisiones a la Constitución de Ucrania. Sin embargo, esto no fue aceptado por las milicias prorrusas.[16]
Para el 1 de mayo, hasta 16 ciudades y pueblos del este ucraniano se hallaban parcial o totalmente en manos de los grupos armados prorrusos,[17] al día siguiente de que Ucrania reconociera públicamente que la situación en los oblasts de Donetsk y Lugansk escapaba a su control y las autoridades de Kiev pusieron en marcha una nueva operación especial con la participación de las Fuerzas Armadas en Sloviansk. El 9 del mismo mes entraron en la ciudad de Mariupol tanques de guerra y tropas de la Guardia Nacional y el ejército ucraniano que atacaron con lanzagranadas la sede de la policía local partidaria de los federalista y dispararon contra las barricadas y contra personas que protestaban en la calle. Dos días después se llevaron a cabo los referéndums sobre el estatus político de Donetsk y Lugansk, a pesar de la petición de Rusia de aplazarlos.[18] El 89 % de los electores del óblast de Donetsk votó a favor de la independencia de la RPD y según la Comisión Electoral en el óblast de Lugansk el 96 % de los votantes optó por separarse de Ucrania. Parte de las óblasts de Donetsk y Lugansk se declararon independientes de Ucrania como Repúblicas Populares. A finales de ese mes comenzaron intensos combates a gran escala en el aeropuerto Internacional de Donetsk y sus alrededores, que se prologaron durante varios meses.
Ucrania acusó a Rusia de intervenir en el conflicto ayudando a los separatistas prorrusos —Estados Unidos aportó unas supuestas pruebas—, pero dichas acusaciones fueron negadas por Rusia. Además, Amnistía Internacional distribuyó imágenes satelitales que, según esta organización, confirman la participación de las Fuerzas Armadas de Rusia tanto con artillería —sistemas de armas complejos que sólo se encuentran en el inventario de Moscú—[19] como con soldados dentro el territorio ucraniano e incluso manifestaciones de soldados rusos, quienes declararon que fueron llevados engañados a la guerra por el gobierno ruso.[20] Además el Comité de Madres de Soldados, la principal organización civil que representa a los militares, afirma que cerca miles de soldados rusos podrían haber sido enviados a Ucrania.[21] Por parte de Rusia, los opositores al gobierno de Kiev y medios de comunicación como Bild denuncian participaciones de la Agencia Central de Inteligencia y de Academi - Greystone Limited apoyando con hombres y material de inteligencia a los militares de Kiev.[22] Por su parte, la OTAN desplegó sus tropas en países cercanos a las fronteras rusas y ucranianas: Polonia, Rumania y los países bálticos.[23]
En medio del conflicto, la Unión Europea apoyó el gobierno interino de Ucrania,[24] mientras que Estados Unidos aumentó la lista de sancionados, alegando que Rusia es el único responsable de las tensiones separatistas.[25] Por su parte, el Gobierno de Rusia ha condenado reiteradas veces las acciones del gobierno ucraniano, refiriéndose a sus integrantes como «criminales», instando a las autoridades a detener «la matanza de sus propios ciudadanos» y a entablar un diálogo a favor de los habitantes del este ucraniano.[15] El 1 de agosto, el fiscal general de Rusia Yuri Chaika calificó los sucesos de los meses del conflicto armado en Ucrania de «genocidio del pueblo ucraniano».[26] Ello no impidió la firma del Protocolo de Minsk (septiembre de 2014), que establecía un alto el fuego, ni la frágil tregua del acuerdo Minsk II (febrero de 2015).
El 21 de febrero de 2022, tras el reconocimiento de las repúblicas autoproclamadas de Donetsk y Lugansk, el presidente Putin ordenó el envío de tropas rusas (incluidos tanques) al Donbás, en lo que Rusia llamó una «misión de mantenimiento de la paz».[27][28] Más tarde ese mismo día, varios medios de comunicación independientes confirmaron que las fuerzas rusas estaban entrando en el Donbás.[29][30][31][32] El 22 de febrero de 2022, Estados Unidos declaró este movimiento como una «invasión».[33]
Si nuestra unidad no hubiera cruzado la frontera, todo hubiera acabado como en Járkov u Odesa [donde los intentos de golpe fracasaron].[34] —Ígor Guirkin, Ministro de Defensa de la RPD en 2014 (coronel retirado del FSB de Rusia)
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El Euromaidán[35] (en ucraniano: Євромайда́н - Yevromaidán; 'Europlaza')[36] o la Revolución de la Dignidad es el nombre dado a una serie de manifestaciones y disturbios heterogéneos de índole europeísta y nacionalista de Ucrania que en su clímax derrocaron al presidente Víktor Yanukóvich, del prorruso Partido de las Regiones.[37] Comenzó en Kiev la noche del 21 de noviembre de 2013, ya que la víspera el Gobierno de Ucrania había suspendido la firma del Acuerdo de Asociación y el Acuerdo de Libre Comercio con la Unión Europea (UE).[38]
Las protestas fueron iniciadas por estudiantes universitarios; sin embargo, posteriormente se unieron distintos sectores de la población, todos descontentos con la gestión del Partido de las Regiones y los resultados de su política económico-social. Entre los principales gestores se encontraban: organizaciones sociales, la oposición política —incluido el grupo ultra-nacionalista y de extrema derecha Pravy Sektor, uno de los principales organizadores del movimiento en Kiev e instigador de los disturbios,[39][40] y el partido parlamentario de extrema derecha Svoboda—[39] y las Iglesias ucranianas —como la Iglesia ortodoxa ucraniana del Patriarcado de Kiev—, con excepción de la Iglesia ortodoxa ucraniana del Patriarcado de Moscú.[41][42][43] En las manifestaciones también participaron representantes de minorías étnicas (rusos, tártaros de Crimea,[44] judíos,[45][46][47] georgianos, armenios y otros) y ciudadanos de otros países (de Polonia, Bielorrusia, Georgia, Rusia y otros).[48]
A partir de noviembre de 2013, la población ucraniana se encontraba virtualmente dividida: un 38,0 % de los ucranianos apoyaba una asociación con Rusia, mientras que el 37,8 % prefería una con Europa.[49] Al mismo tiempo, el 41 % de los ucranianos consideraban que la prioridad para Ucrania tenía que ser la integración con la UE y el 33 %, por el contrario, se mostraba partidario de una unión aduanera con Rusia.[50] El mayor apoyo hacia la integración con la UE se encontraba en Kiev (alrededor de 75 %) y en el oeste de Ucrania (81 %);[51][52] el apoyo se reducía al 56 % en el centro de Ucrania, al 30 % en el sur y en Crimea (sede de la Flota del Mar Negro) y al 18 % en el este.[51]Durante enero de 2014, las protestas europeas continuaron, y los manifestantes hacían un uso cada vez más generalizado de medios de protección como cascos, chalecos e incluso escudos antidisturbios, tanto improvisados como profesionales. Las protestas desembocaron en disturbios, que fueron creciendo en intensidad, al punto de que hubo días en que muchos manifestantes continuaban sus protestas toda la noche, lo que hacía imposible su desalojo del lugar por parte de las autoridades.
El 16 de enero, la Rada ordenó penas contra los manifestantes, el bloqueo de edificios administrativos y la instalación de tiendas de campaña. Esto fue tomado por los manifestantes como un veto a su derecho de manifestarse y protestar. Desde entonces, las protestas provocaron una escalada de violencia en rechazo a las nuevas leyes. Como resultado, el 22 de enero las manifestaciones registraron cinco muertos por primera vez desde su inicio.[53]
El 18 de febrero, a las 20:00 horas, tras un repunte de la violencia, la Policía intentó desalojar por la fuerza la Plaza de la Independencia.[54] Como consecuencia, el 19 se contabilizaron 26 fallecidos y más de un centenar de heridos debido a los choques nocturnos entre policías y manifestantes.[55]
La noche del 19 al 20 de febrero, el Gobierno ucraniano y la oposición pactaron una tregua que el líder del principal partido opositor calificó de «buena noticia».[56] Tras seis horas en vigor, la tregua se rompió y volvió a haber disturbios, esa vez con armas de fuego.[57] Algunos medios reportaron 21 manifestantes muertos por disparos la mañana después de la tregua[58] y calificaron el clima de Kiev de «pre-guerra civil».[59] El ministro del Interior, Vitali Zajárchenko, ordenó por la tarde la entrega de armas de combate a los agentes de Policía[60] y calificó la misión de los agentes de «operación antiterrorista». Por la tarde, fuentes médicas de la oposición aproximaron el número de muertos a un centenar, mientras que las oficiales lo mantuvieron en 67.[60][61] Los opositores mantenían retenidos en ese momento a 67 agentes de policía.[60] Sin embargo, mientras la oposición afirmaba en sus declaraciones que la Policía «dispara a matar», el Gobierno declaró que sus fuerzas actuasen «en legítima defensa» debido a la violencia opositora.[60] El 20 de febrero (Jueves Negro)[62] fue considerado el día más violento de los disturbios,[63] con más de 60 fallecidos, principalmente en los alrededores de la Plaza de la Independencia de Kiev (Maidán), corazón de las protestas.[64] Sus impactantes imágenes dieron la vuelta al mundo por medio de Internet y las redes sociales.[62]Al no ratificar Yanukóvich los acuerdos alcanzados, la mañana del 22 de febrero los opositores tomaron las riendas del país y ocuparon las principales instituciones asentadas en Kiev, debido a la ausencia no comunicada al Parlamento del presidente Víktor Yanukóvich, que había viajado a un congreso de diputados y gobernadores del Este de Ucrania y Crimea que estaba previsto realizarse en Járkov.[65] Sin embargo, Yanukóvich nunca aparecería en dicho congreso. En su lugar, desapareció, encontrándose en paradero desconocido y no comunicado al Parlamento. La oposición lo acusó de haber huido de Kiev esa misma noche con el fin de no ratificar los acuerdos alcanzados y haber abandonado su oficio como presidente (afirmación que el interesado negó posteriormente[66]). A la vista del paradero desconocido de Yanukóvich, quien a la semana reaparecería en Rostov del Don (Rusia), la Rada Suprema lo destituyó como presidente por «dejadez de funciones»,[67] con el voto positivo de 328 de los 450 diputados. El congreso del Partido de las Regiones lo expulsó de sus filas el 29 de marzo de 2014.[68] No obstante, las amenazas denunciadas a miembros del Partido de las Regiones[69] y el hecho de que no se hubiese creado ninguna comisión investigadora, paso previo requerido por la Carta Magna para investigar los motivos por los que fue destituido, provocaron que la «destitución» del presidente fuera cuestionada y el propio Yanukóvich denunciase un golpe de Estado.[70] Mientras tanto, la Rada Suprema tomó el control del país y Oleksandr Turchínov asumió la coordinación del Gobierno y la presidencia del Parlamento.[71] Turchínov acusó a Yanukóvich de querer huir a Rusia, y dijo que los guardias de la frontera lo interceptaron.[65]
Tras el desplazamiento de Yanukóvich del poder por segunda vez en nueve años (en la primera ocasión como primer ministro), el Congreso de diputados y gobernadores regionales del este y del sur de Ucrania hizo un llamamiento a la resistencia y acusó a la oposición de incumplir el acuerdo de paz que había sido firmado el 21 de febrero con el destituido presidente.[72]
Mientras tanto, la Rada Suprema acordó abolir la Ley Sobre las bases de la política lingüística estatal de 2012, que establecía que en los rayones donde un determinado idioma fuese hablado por al menos 10 % de los habitantes, dicho idioma podía adquirir el rango de lengua cooficial. De producirse, la abrogación de la Ley aprobada en 2012 habría perjudicado a los hablantes exclusivamente de ruso (cooficial en todo el este y sur de Ucrania,[73] además de algunos rayones en Kirovogrado, Cherníhiv, Sumi y Zhytómyr), húngaro (cooficial en algunos raiones de Transcarpatia) y rumano (cooficial en algunos rabiones de Transcarpatia, Chernivtsí y Odesa).[74]
Sin embargo, el 3 de marzo de 2014, el presidente interino del parlamento, Oleksandr Turchínov, se negó a firmar la mencionada resolución de la Rada Suprema acerca de la abolición de la Ley de Política Lingüística hasta que la Rada no elaborase una nueva ley, por lo que la ley siguió en vigor.[75]En febrero de 2018, dicha ley dejó de estar vigente al ser declarada inconstitucional por el Tribunal Constitucional de Ucrania.[76]El 6 de abril miles de personas se congregaron en varias ciudades ucranianas en protesta contra el Gobierno interino de Kiev. En Donetsk, los manifestantes rompieron el cordón policial, asaltaron un edificio de la administración regional y retiraron la bandera ucraniana, colocando en su lugar una bandera rusa. En esta ciudad, cerca de 2000 personas se habían congregado en la plaza de Lenin con banderas rusas y pancartas antigubernamentales pidiendo la federalización de Ucrania y estatus de oficialidad del idioma ruso. En Járkov, manifestantes acudieron a la plaza de la Libertad pidiendo la celebración de un referéndum sobre la federalización de Ucrania. Algunas personas llevaban banderas rusas.[77] También ocurrieron protestas en Odesa (donde se armaron barricadas), Mikoláyiv y Lugansk. En esta última ciudad un asalto a la Dirección provincial del Servicio de Seguridad dejó ocho heridos.[78]
El 7 de abril, en un edificio de la administración regional en la ciudad de Donetsk, manifestantes proclamaron la República Popular de Donetsk. La misma fue proclamada por unanimidad en una reunión celebrada en la sede de la Administración regional de Donetsk. Se declaró que la nueva república se establece dentro de los límites de la región de Donetsk, que se celebrará un referéndum antes del 11 de mayo y se decidió la creación de un Consejo Popular. Se informó de un ataque e intento de asalto a las oficinas de la televisora local. El embajador de Estados Unidos ante la OSCE, Daniel Baer, declaró que su país no reconocerá ni la república ni al referéndo.[79] La nueva república también ha pedido que Rusia defienda de los «embates criminales» de Ucrania al pueblo ruso residente.[80]
Un grupo de diputados regionales de Járkov asumió el control de las instituciones gubernamentales y proclamó la República Popular de Járkov (en ruso: Харьковская Народная Республика) anunciando que se preveía la realización de un referéndum. Según los manifestantes, la república se convertiría en un Estado soberano, que «establecerá relaciones con otros Estados de acuerdo con el derecho internacional». Además se han dirigido al presidente depuesto de Ucrania, Víktor Yanukóvich, para que legalice la iniciativa y a Rusia para que actúe de intermediaria y garante en el referendo.[81]
Por la noche, manifestantes prendieron fuego la sede de la Administración de Járkov.[78] A lo largo de la tarde del mismo 7 de abril, Ucrania lanzó una operación para desalojar el edificio del Gobierno regional de Járkov tomado por activistas prorrusos[82] y cerca de 70 independentistas fueron detenidos al día siguiente, según informó el ministro ucranio de Interior, Arsén Avákov.[83]
El 28 de abril, en el óblast de Lugansk los federalistas proclamaron la «República Popular de Lugansk».[84] En la localidad de Schastie los ciudadanos detuvieron a 20 miembros de un «batallón policial especial de supresión del separatismo» junto con su comandante y los entregaron a las fuerzas de seguridad de la República Popular de Lugansk en la capital de la región.[85] El 29 de abril, cerca de 3000 personas participaron conjuntamente con milicianos de la República Popular de Lugansk en la ocupación de la sede de la administración del óblast de Lugansk. Los federalistas también tomaron el ayuntamiento de la ciudad de Pervomaisk.[86]
El gobierno ucraniano prometió el 9 de abril poner fin a las protestas en el este del país en el transcurso de 48 horas. Según el ministro de Interior de Ucrania, Arsén Avákov, la situación será resuelta durante 48 horas «por medio de negociaciones o por medio de la fuerza». También prometió delegar más poder a las regiones y dio garantías de que el idioma ruso «no se restringirá de ninguna manera».[87] Además, las fuerzas policiales dejaron de acordonar el edificio de la Administración Regional de Járkov tras una operación policial en la cual fueron detenidos 64 manifestantes que apoyaban la federalización de Ucrania. Además, en los suburbios de las ciudades de Donetsk y Lugansk, hubo gente formando barreras humanas para obstaculizar el paso de militares ucranianos.[78] Por su parte, las autoproclamadas autoridades del Gobierno de la República Popular de Donetsk anunciaron el 9 de abril que publicarían sus decretos y controlarían todas las ciudades de la región. El 10 de abril anunciaron la creación de un «Ejército Popular».[78]
Ese mismo 10 de abril el presidente interino de Ucrania prometió amnistiar a los manifestantes que ocuparon los edificios administrativos en el este del país si abandonaban los edificios y entregaban las armas. La Corte regional de Járkov decretó un arresto de 60 días para cuatro de los 65 manifestantes que ocuparon la Administración regional de Járkov. En Odesa ocurrieron enfrentamientos entre prorrusos y partidarios del Euromaidán que retuvieron en un hotel al candidato presidencial Oleg Tsariov. Los diputados del Consejo regional de Lugansk promovieron la convocatoria de un referendo sobre la federalización de Ucrania con garantías para su integridad territorial y exigieron dotar al idioma ruso del estatus de segunda lengua oficial. En Sebastopol (en Crimea) miles de personas se reunieron en un mitin de apoyo al sureste de Ucrania, en especial a las regiones del Donetsk y Lugansk.[78]
Ese mismo día, los manifestantes de Donetsk y el gobernador provincial, Serguéi Taruta, negociaron sin llegar a ningún acuerdo. Taruta proponía patrullas mixtas entre la policía, la guardia de tráfico y los manifestantes, el desalojo del edificio de la Administración (con posibilidad para los separatistas de instalarse en otro edificio distinto), creación de un grupo mixto para reformular los planteamientos de un referéndum en mayo, sesiones mixtas entre el Parlamento regional y el Consistorio municipal y amnistía para los ocupantes del edificio. Los hombres respondieron que consideraban posibles las patrullas mixtas y que estaban dispuestos a ceder dos pisos del edificio de la Administración para que pudieran trabajar los funcionarios necesarios para el pago de pensiones, subvenciones y sueldos y pidieron la liberación de los acusados de separatismo, como Pável Gubárev. El gobierno regional no aceptó la contrapropuesta.[88]
Por su parte, los separatistas de Donetsk votaron decidiendo establecer lazos con Rusia, Kazajistán, Bielorrusia y las instituciones internacionales como las Naciones Unidas para romper con Ucrania.[89] Se reportaron ataques de grupos separatistas a periodistas bielorrusos por hablar idioma bielorruso, y no ruso.[90] Las autoridades construyeron barricadas en las entradas de la ciudad de Zaporizhia para evitar que los manifestantes y los separatistas rusos y prorrusos entraran en la ciudad.[91] Las autoridades regionales de Donetsk (designadas en Kiev) anunciaron que estaban dispuestas a celebrar un referéndum sobre el estatus de la región, con la condición de que se liberara el edificio de la administración.[78]
El jefe del Gobierno ucranio mantuvo el 11 de abril, en una breve visita a las zonas del Este ucraniano, una reunión con políticos, funcionarios y empresarios en Donetsk. Allí Rinat Ajmétov, magnate dueño de la primera fortuna del país y residente de Donetsk, dijo que la situación de la región «es muy difícil» y lo que «la gente quiere que se escuche la voz de Dombás» y «una vida mejor». Sentenció que es necesario una negociación con los prorrusos para llegar a un acuerdo. El magnate afirmó que apoya la cooficialidad del ruso con el ucranio y la descentralización del poder y que por la noche del 7 de abril visitó el edificio tomado por manifestantes.[88]El 12 de abril en Hórlivka, los hombres intentaron tomar el departamento de policía pero fueron detenidos.[92] Luego de un tenso enfrentamiento, la sede de la policía fue atacada con éxito por activistas el 14 de abril. Algunos de los miembros de la unidad de la policía local se pasaron a la República Popular el mismo día mientras que los demás oficiales finalmente se retiraron. Los manifestantes ondearon banderas rusas y de la República Popular luego de tomar el edificio.[93]
En Kramatorsk, un tiroteo con la policía se produjo cuando los separatistas atacaron la estación de policía antes de capturarla. Miembros de la milicia arrancaron la señal de la estación y levantaron la bandera de la organización República Donetsk. Los hombres armados luego dieron un ultimátum de que si el lunes el alcalde de la ciudad y sus subordinados no se pasaban al lado de la República Popular, entonces tomaban el comité ejecutivo. Otros activistas habían entrado en el edificio del ayuntamiento. Fuera de la ciudad, los separatistas establecieron un puesto de control de carretera cerca de un campo de aviación militar local.[94]
En Artémivsk, los separatistas no pudieron capturar la estación de policía, pero entraron en el edificio del ayuntamiento y levantaron la bandera de la República Popular de Donetsk desde el techo del edificio.[95]
También el 14 de abril, activistas en favor de Rusia tomaron el edificio del consejo local en Zhdanivka y declararon lealtad a la República Popular.[96] Ese mismo día, activistas prorrusos tomaron el control de varios edificios gubernamentales de diversas ciudades del óblast de Donetsk como Mariúpol, Hórlivka, Yenákiyeve, Makiivka, Sloviansk, Druzhkivka, Zhdanivka y Kramatorsk, entre otras. En la gran mayoría de estas ciudades han ondeado banderas de la República Popular de Donetsk.[97]
El 15 de abril, el presidente interino de Ucrania, Oleksandr Turchínov, confirmó que el ejército ucraniano había recuperado el control del aeródromo militar de Kramatorsk,[98] tras enfrentarse a las milicias prorrusas.[99][98]
El 16 de abril, en el marco de la «operación antiterrorista», fuerzas ucranianas tomaron la ciudad de Kramatorsk, en el óblast de Donetsk. Los soldados llegaron sobre las nueve de la mañana (hora local) y los vecinos se enfrentaron verbalmente a ellos. Seis blindados del convoy se cambiaron al bando prorruso después de conversar con las personas que les increpaban.[100] Otros tres blindados, procedentes de Dniepropetrovsk, se pasaron al lado de las milicias en Slaviansk, después de que sus tripulantes decidieron "no luchar contra el pueblo defendiendo al régimen".[101] Mientras tanto, el aeródromo de Kramatorsk seguía en poder de las Fuerzas Armadas ucranianas, mientras las milicias prorrusas mantenían las barricadas alrededor del mismo.[100] Ese mismo día una columna de seis vehículos blindados de las fuerzas de tierra ucranianas que participan en la «operación antiterrorista» fueron capturados por manifestantes prorrusos en Kramatorsk.[102]
En esa misma jornada, hombres armados prorrusos irrumpieron en el Ayuntamiento de Donetsk. Los hombres armados permitieron a los empleados municipales abandonar el edificio sin daños. El alcalde Aleksandr Lukyánchenko afirmó que los separatistas pedían un referéndum sobre el estatus de la región del Donbás.[103]
El 17 de abril, activistas prorrusos ocuparon el centro de transmisión de las señales de radio y televisión en la ciudad de Kramatorsk, cortando la transmisión de los canales ucranianos y ordenaron al personal restablecer la transmisión de la televisión rusa, prohibida por Kiev en todo el territorio del país durante el conflicto en Crimea. En Hórlivka, Donetsk, activistas denunciaron el secuestro del denominado «alcalde popular» Aleksandr Sapunov y dos personas más.[104]
Ese mismo día, en Mariúpol ocurrieron enfrentamientos entre prorrusos y militares ucranianos, que dejaron como saldo tres fallecidos y 13 heridos del lado de los activistas. Esto ocurrió tras un asalto perpetrado por un grupo de 300 personas contra un cuartel de la Guardia Nacional. Se informó que los militares abrieron fuego en respuesta a los cócteles molotov y disparos contra los guardias y que 63 personas fueron detenidas.[105] La Fiscalía General de Ucrania consideró «legítimo» el uso de las armas por los militares.[104] Durante el día, el cielo de la ciudad de Donetsk fue cruzado varias veces por cazas militares ucranios.[106]
El 20 de abril, un puesto de control de la milicia prorrusa de Bylbasivka, un pueblo a las afueras de Sloviansk fue atacado por hombres armados no identificados. La milicia del pueblo mató a dos de los atacantes, pero ellos obtuvieron tres muertos antes de que lograran repeler el ataque.[107] Viacheslav Ponomariov, "alcalde" de Slaviansk proclamado por la milicia prorrusa, solicitó ayuda militar a Rusia, afirmando también que miembros de la Guardia Nacional de Ucrania habían asaltado un supermercado en la ciudad de Izium, y que las milicias prorrusas de Slaviansk habían capturado y abatido a grupos de militares ucranianos en número indeterminado. Además, Ponomariov y el Ministerio de Relaciones Exteriores ruso culparon al grupo Sector Derecho por el ataque en Bylbasivka, mientras que un portavoz del grupo afirmó que las fuerzas especiales rusas fueron responsables de los hechos.[108][109]El 17 de abril de 2014, se llevó a cabo una reunión en Ginebra, Suiza, entre los jefes de la diplomacia de la Unión Europea, Estados Unidos y Rusia (Catherine Ashton, John Kerry y Serguéi Lavrov, respectivamente) para consultar al ministro de Asuntos Exteriores ucraniano en funciones, Andréi Deshitsa, sobre la crisis en su país. Allí, aprobaron un documento con varias medidas para arreglar la situación en Ucrania, suponiendo la amnistía a los manifestantes quienes no hayan cometido crímenes graves, estipulando el desarme de todos los grupos armados (propiciado por el gobierno ruso) y la devolución de los edificios ocupados ilegalmente a sus legítimos propietarios.[110] Las partes también acordaron que la Constitución de Ucrania debía ser revisada en un proceso «inclusivo, transparente y responsable» que consagrara la organización federal del país y el respeto a las minorías.[111] Sin embargo, el portavoz de los rebeldes separatistas de Donetsk declaró que el gobierno de Kiev era ilegítimo y que no abandonarían su posición hasta que la Rada Suprema se disolviera. Igualmente, uno de los líderes separatistas de Donetsk, Denis Pushilin, afirmó que ellos no habían participado en las conversaciones de Ginebra y, por tanto, no cumplirían el acuerdo, señalando que Lavrov, no actuaba en representación de Donetsk, sino en nombre de Rusia, por lo que el acuerdo no les afectaba.[16]
Tras presentarse enfrentamientos en Sloviansk del 21 de abril, Lavrov acusó al Gobierno de Kiev de incumplir los acuerdos Ginebra.[112] Ese mismo día, el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, viajó a Kiev en una visita de dos días en apoyo a las nuevas autoridades ucranianas,[112] mientras el presidente ruso, Vladímir Putin, aprobaba enmiendas legales para facilitar a los rusohablantes de los estados postsoviéticos la obtención de la ciudadanía rusa e iniciativas relacionadas con la crisis de Crimea.[112] El día siguiente se celebraron los funerales de los fallecidos en los enfrentamientos en Sloviansk, en medio de multitudinarios actos prorrusos, mientras el presidente en funciones y jefe de la Rada, Oleksandr Turchínov, anunciaba la reanudación de la operación "antiterrorista" de los cuerpos militares y del orden público en el este de Ucrania.[113] En consecuencia, el 24 de abril el ejército ucraniano atacó un puesto de control de las autodefensas en Sloviansk, causando cinco muertos a las mismas, aunque las autodefensas, junto con un refuerzo de Krasni Limán, repelieron el ataque. Entre tanto, el gobierno ucraniano anunció que había recuperado el control de Mariúpol.[114]
Por su parte, Putin reaccionó calificando al gobierno de Kiev de dictadura militar ya que usaron al Ejército contra sus propios ciudadanos.[115] También el día 24, las autoridades de la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD) declararon la movilización general de todos los milicianos para hacer frente a las tropas ucranianas.[116] El día siguiente, un helicóptero militar Mi-8 del ejército ucraniano fue tiroteado por un francotirador con un lanzagranadas en el aeropuerto de Kramatorsk, en una acción cuya autoría se atribuyeron las milicias de Kramatorsk.[117] Entre tanto, el ministerio del Interior de Ucrania informó que en la entrada a Sloviansk unos desconocidos detuvieron un autobús con observadores de la Organización para la Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE), además de cinco militares de Ucrania y el conductor.[118] Sin embargo, la OSCE aclaró que ninguno de sus expertos y observadores enviados a Ucrania se encontraban entre los retenidos y de que el mismo se trataba de un contingente de observadores militares enviados a Ucrania en virtud de acuerdos bilaterales: cuatro alemanes, un polaco, un checo, un danés y un sueco.[119] Al respecto, Viacheslav Ponomariov (alcalde interino de Sloviansk) declaró que las milicias de la ciudad tenían detenido a ese grupo de observadores militares en la sede de los Servicios de Seguridad de Ucrania (SBU), ocupada por las milicias prorrusas desde hace dos semanas.[120]
El 2 de mayo, el ejército ucraniano lanzó una vasta operación militar para volver al orden y tuvo como objetivo retomar las ciudades ocupadas o controladas por los separatistas. Las maniobras se concentraron rápidamente alrededor de Sloviansk, una ciudad controlada por separatistas pro-rusos, con combates en Kramatorsk y Semenivka. Durante el día, dos soldados ucranianos son asesinados y dos helicópteros Mil Mi-24 del ejército ucraniano son derribados. El mismo día, cuando la tensión era palpable entre los partidarios de la unidad ucraniana y los activistas contra Maidán, el incendio de la casa sindical de Odessa provocó la muerte de más de 40 activistas pro-rusos. Según los informes de los medios, el incendio fue de origen criminal, aunque no se establecieron las condiciones exactas para su desarrollo.[121]
El 9 de mayo, el día de la celebración de la victoria sobre la Alemania nazi, se presentó un asalto del ejército de Kiev contra las fuerzas prorrusas en los cuarteles de la policía de Mariupol y en el edificio local del Ministerio del Interior.[122] Los enfrentamientos empezaron cuando 60 separatistas armados con armas automáticas consiguieron capturar la comisaría de policía.[122] Según los testigos, algunos policías locales ayudaron a los separatistas durante la toma de control y se enfrentaron con las tropas internas que respondieron a la captura disparando contra el edificio con ametralladoras montadas en transportes blindados de personal.[123] Entonces el contingente ucraniano fue reforzado por la policía, así como por una unidad Omega de la Guardia Nacional.[122] Según los habitantes, el Ejército disparó contra civiles desarmados que protestaban contra ellos en la calle, como muestran varios vídeos en la red.[124]
Las fuerzas de seguridad usaron armas como lanzagranadas y prendieron fuego al edificio con el objetivo de expulsar a los rebeldes.[125] El jefe de policía de Mariupol fue capturado por las fuerzas prorrusas durante el tiroteo en la comisaría y sus secuestradores escaparon con él en el maletero de un todoterreno que habían robado tras apuñalar al conductor.[122] Un transporte blindado de personal fue capturado por manifestantes prorrusos, y tras los enfrentamientos construyeron barricadas en el centro de la ciudad.[126]
El Ministro del Interior, Arsén Avákov, aseguró que un francotirador separatista había disparado desde los pisos superiores de un hospital contra soldados y civiles ucranianos.[127] Los habitantes locales disputaron la afirmación de Kiev de que iban armados, e insistieron en que las fuerzas gubernamentales habían asesinado a policías simpatizantes con los manifestantes y a ciudadanos normales. Las autoridades de Kiev llamaron a los involucrados en los enfrentamientos "terroristas".[128] El Jefe de la Policía de Tráfico de la ciudad murió en los combates y el Jefe de Policía fue capturado por fuerzas prorrusas —el 12 de mayo fue liberado con una lesión cerebral, una contusión cerebral y varias costillas rotas—.[129] Más tarde se confirmó que dos miembros de Defensa Territorial habían muerto también.[130] Uno era el Vicecomandante del Batallón de Defensa Territorial para el óblast de Dnipropetrovsk, muerto por fuego de francotirador.[127] Otros medios indicaron que murieron por lo menos 4 defensores de la ciudad y un militar ucraniano, y que 40 civiles de Mariupol fueron heridos.[124]
Tras los combates, el Ejército disparó a civiles desarmados durante su retirada.[131] Según otras fuentes, los soldados recibieron disparos desde la multitud por un hombre armado que usó luego un civil como escudo humano y que terminó como víctima.[132] Por la noche, el edificio del ayuntamiento de la ciudad fue incendiado y tres tiendas de armas saqueadas.[133] El día siguiente, los rebeldes prendieron fuego al vehículo armado capturado, provocando la explosión de la munición interior.[134] Varias personas lanzaron también cócteles molotov a la oficina de la fiscalía de la ciudad y a una instalación militar, incendiándolas.[135] A patir de entonces, la empresa Metinvest formó grupos de milicias de ámbito urbano a partir de trabajadores siderúrgicos locales que trabajaron junto a la policía.[136]
El 13 de junio la Guardia nacional y el Batallón Azov (paramilitar) tomaron la ciudad dando fin a la batalla.[137] El Ministerio del Interior ucraniano aseguró que la operación tuvo como resultado la muerte de un oficial de policía y unas 20 personas, presuntamente militantes armados,[138] si bien varios habitantes rechazaron esta afirmación, indicando que las tropas gubernamentales dispararon contra protestantes desarmados y atacaron a los policías que protegían a la gente.[139]Las milicias de la República de Donetsk decidieron asumir el control del aeropuerto para impedir la entrega de cargamentos militares a los destacamentos de las fuerzas armadas ucranianas que realizaban operaciones en Sloviansk.[140] Durante la mañana del lunes 26 de mayo, 200 rebeldes prorrusos[141] capturaron el área de la terminal del Aeropuerto Internacional de Donetsk y exigieron la retirada de las fuerzas gubernamentales de la zona.[142] Los militantes también bloquearon la carretera que conducía al aeropuerto. Poco después, a las 13:00 (10:00 GMT), la Guardia Nacional ucraniana emitió un ultimátum a los separatistas para que se rindieran, que fue rechazado.
Como respuesta a la negativa, se llevó a cabo un ataque aéreo contra los rebeldes usando dos aviones Su-25, dos MiG-29 y cuatro helicópteros Mil Mi-24. También se lanzaron paracaidistas en un asalto.[143][144] Uno de los misiles disparados por la aviación ucraniana alcanzó la cercana fábrica Tochmash, que produce equipos para prospección geológica. Un depósito de combustible que tenía la aviación ucraniana en el aeropuerto se incendió, generando una columna de humo visible a distancia.[145] Según fuentes ucranianas, helicópteros de ataque destruyeron un cañón antiaéreo rebelde.[146] Fuentes prorrusas indicaron por su parte que dos helicópteros de las Fuerzas Armadas de Ucrania habían sido derribados por la milicia prorrusa. Se vieron varios camiones llenos de separatistas que se dirigían hacia el aeropuerto para reforzar a sus compañeros.[147]
A medida que caía la noche, la situación se hacía confusa,[144] con el ejército empujando a los rebeldes fuera del aeropuerto,[148] seguido de un contraataque rebelde que fue repelido.[149] Los disparos esporádicos que se pudieron oír durante la noche hacían difícil averiguar si los soldados mantenían el control total del aeropuerto.[148] Ambos bandos aseguraron haber capturado el aeropuerto, y reconocieron un número indeterminado de bajas.[150]
Al día siguiente, tanto los líderes ucranianos como los prorrusos confirmaron que las fuerzas ucranianas habían conseguido controlar totalmente el aeropuerto.[151] A mediados de la mañana, sin embargo, se podía oír fuego de ametralladora en una de las carreteras principales que llevaban al aeropuerto, y los separatistas construyeron barricadas a lo largo de la carretera.[152][153] El Alcalde de Donetsk instó a todos los residentes a quedarse en sus casas.[154]
Durante los combates, el Estadio Druzhba, sede del equipo de la Liga Continental de Hockey HC Donbass, fue saqueado por hombres armados prorrusos, antes de destruir el equipo de vigilancia e incendiar el estadio.[151][155]
El 28 de mayo la situación se calmó, aunque muchos habitantes locales seguían asustados y se oían disparos ocasionales.[156]
En los días que siguieron a la batalla, se incrementó el enfado entre la población local prorrusa contra el gobierno ucraniano. Según un residente, muchas personas estaban pensando en unirse a la rebelión si las operaciones militares continuaban.[157] Mientras, siguieron produciéndose enfrentamientos esporádicos. Un rebelde murió en un tiroteo el 29 de mayo, y otros seis rebeldes murieron el día 31, mientras intentaban recuperar los cuerpos de sus compañeros caídos en el aeropuerto.[158]En Donetsk la pregunta fue: «¿Apoya usted el acto de independencia estatal de la República de Donetsk?»
En Lugansk la pregunta fue: «¿Apoya usted el acto de independencia estatal de la República Popular de Lugansk?» Las respuestas posibles fueron dos: sí o no[159] |
Hacia el 10 de mayo, se confirmó la ausencia de observadores internacionales.[160] El referéndum sobre el estatus político de Lugansk, fue anunciado para el 11 de mayo de 2014, en el que los electores decidieron sobre la proclamación de la «independencia estatal» de esta región de Ucrania, en el contexto de las protestas prorrusas en el sudeste del país.[161] Ese mismo día, la autoproclamada República Popular de Donetsk también celebró un referéndum sobre su autonomía.
Encuestas iniciales realizadas por varios medios de comunicación internacionales mostraron una mayoría de votos a favor de la autonomía.[162] En la noche del 11 de mayo, los resultados finales fueron dados: con una participación del 74,87 %,[163] un 91,78 % votó al «Sí», a favor de la independencia de la República Popular de Donetsk, y un 7,1 % al «No».[164]
El ministerio del interior de Ucrania afirmó que la participación total fue del 32 % en Donetsk y 24 % en Lugansk.[165]
Los colegios electorales estuvieron abiertos a partir de las 09:00, hora local (06:00 UTC), y cerraron sus puertas a las 22:00 (19:00 UTC). Largas colas de ciudadanos que querían votar se formaron durante todo el día.[166] La votación fue llevada a cabo en los mismos centros donde la población de la región suele votar durante las elecciones ucranianas. Autodefensas y policías realizaron un operativo de seguridad.[159]
El referéndum comenzó temprano el 10 de mayo en Mariupol, por la posibilidad de que las fuerzas de seguridad ucranianas regresaran tras los incidentes del 9 de mayo.[167] Otras localidades también reportaron la votación anticipada en algunas áreas.[168] Unos 470 periodistas «observaron» el referéndum en la región de Donetsk.[159]
En la ciudad de Krasnoarmiisk un comando de la Guardia nacional de Ucrania detuvo la votación en un colegio electoral y disparó ráfagas de fusil contra los ciudadanos desarmados, matando a uno de ellos; los vecinos acudieron de forma masiva al puesto de votación para defenderlo.[169] Cuando un grupo de ciudadanos desarmados siguió gritando "fascistas" a los guardias ucranianos que se retiraban, estos dispararon hiriendo gravemente a un anciano;[170] como resultado final, hubo al menos dos muertos y un herido.[171] En Mangush, situada a 20 kilómetros de Mariupol, militares ucranianos confiscaron urnas y papeletas electorales. El presidente de la Comisión Electoral dijo que no podía establecer comunicación con dos puntos electorales en la ciudad de Krasni Limán, donde se reportaban combates entre activistas y militares ucranianos. Serguéi Pashinski, jefe interino de la administración del presidente de Ucrania, declaró que el operativo policial en las ciudades de Sloviansk, Krasni Limán y Kramatorsk y en sus alrededores se encuentra en «su fase final». Por seguridad, los colegios electorales en Mariupol fueron cerrados tempreno.[172] Pese a los enfrentamientos, en Sloviansk han participado un 80% de los votantes.[172] El pueblo de Andréevka, localizado en las cercanías de Sloviansk sufrió ataques de artillería del ejército ucraniano tanto antes como después de la votación, fueron destruidas algunas edificaciones y coches.[173]
Durante el desarrollo de los comicios ocurrieron combates entre militares ucranianos y activistas en Novoaydar a 60 kilómetros de Lugansk y en Baraníkovka.[172] En esta última ciudad se reportaron dos heridos.[171]
En la mañana del 13 de mayo, cuando se dirigía a las negociaciones para la conformación del nuevo estado, el gobernador popular de Lugansk, Valeri Bólotov, fue herido a bala en un atentado. Los disparos fueron hechos a larga distancia, cuando Bolotov se trasladaba en un vehículo.[174] Ese mismo día, el ministro de Defensa de Ucrania comunicó que siete soldados habían muerto por una emboscada en la ciudad de Kramatorsk. Kiev también precisó que una columna de blindados recibió disparos cuando se acercaba a un puente, a unos 20 kilómetros de Kramatorsk; los atacantes emplearon lanzagranadas.[175] Oktiábrskoye fue luego completamente rodeada por fuerzas de la Guardia Nacional de Ucrania (GNU).[176] El 15 de mayo, tres personas murieron y tres quedaron heridas en la carretera cerca del poblado de Starovarvarivka, cuando vehículos blindados del ejército de Ucrania abrieron fuego contra vehículos civiles, matando a tres personas e hiriendo a otros tres.[177] En la tarde, unidades militares ucranianas dispararon nutrido fuego de artillería en las afueras de Sloviansk, principalmente contra las posiciones de las autodefensas en Andreevka, Semenivka, Krasni Limán y en el monte Kargun. La carretera entre Sloviansk y Kramatorsk fue bloqueada por la GNU.[178]
El 17 de mayo, más de un centenar de milicianos lograron liberar a Bólotov quien horas antes había sido detenido en un puesto fronterizo.[179] El día siguiente, en la Plaza de la Libertad de Járkov se llevó a cabo una manifestación convocada por el «Movimiento del Sureste», cuyo coordinador, Yuri Apujtin, anunció que en la región de Járkov se llevará a cabo un referendo similar a los que se cumplieron en Donetsk y en Lugansk y llamó a no participar en las elecciones presidenciales del 25 de mayo siguiente.[180] También el 18 de mayo, según información de las milicias, en barrios periféricos de Donetsk murieron en combate 7 militares de las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) y fue herido de gravedad un integrante de las milicias de la ciudad. El mismo día, La Policía de la ciudad de Energodar detuvo a unos 20 militantes armados del Sector Derecho que intentaron apoderarse de la central nuclear de Zaporízhie.[179] La GNU comenzó un ataque intentando avanzar con seis vehículos blindados, desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad Kramatorsk, reiniciándose los combates en las afueras de la ciudad. El denominado Ejército Unido del Sureste detuvo a un grupo de 18 integrantes del Sector Derecho que viajaban a Lugansk, procedentes de Kiev.[181]
El oligarca más rico de Ucrania, Rinat Ajmétov, convocó una manifestación de protesta contra la República Popular de Donetsk (RPD) el 20 de mayo; hizo sonar todas las sirenas de sus fábricas, después de lo cual una caravana de carros denominada «Marcha de la Paz» recorrió las calles de la ciudad con símbolos ucranianos.[182] El mismo día, la Rada Suprema de Ucrania aprobó un «Memorando de Paz y Concordia» que aprueba retirar las tropas del este de Ucrania; determina que «junto con el estatus constitucional del idioma ucraniano como lengua estatal, Ucrania garantizará el estatus del idioma ruso, así como de otros idiomas regionales y minoritarios»; condena el uso ilegal de las armas; apoya la realización de las elecciones presidenciales; se compromete a aprobar una ley de amnistía en favor de quienes depongan las armas y pide que las partes del conflicto se den las manos, abandonen las acciones radicales y el odio y vuelvan a trabajar juntas.[183] La Rada condicionó el repliegue militares en las regiones del este, al desarme de las milicias.[184]
Desde la noche del 21 de mayo, se desencadenó una ofensiva de las FAU en la región de Lugansk y los líderes de la llamada República Popular de Lugansk declararon la ley marcial el 22 de mayo.[185] Más tarde se informó que en la localidad de Lisichansk, las milicias de Lugansk se apoderaron de tres vehículos blindados de combate BMP-2 del Ejército ucraniano, mientras que los militares que disparan con sistemas artilleros contra los milicianos, impactaron un edificio.[186] Cerca de Rubizhne, los militares ucranianos dispararon y dieron muerte a 4 personas, mientras 16 más quedaron heridas.[187] El Ministerio de Energía de Ucrania informó que el mismo día insurgentes armados prorrusos ocuparon 4 minas de carbón en la región de Lugansk.[188] El día siguiente, un batallón de voluntarios ucranianos, procedentes de Dnipró, en el que había militantes del Sector Derecho,[189] atacó un puesto de las milicias de la RPD, en Kárlivka, a 30 km de Donetsk. El choque se prolongó durante unas tres horas. Según los milicianos el ataque fue rechazado y más de 10 hombres armados murieron. Los medios ucranianos informaron que nueve de los soldados recibieron heridas de diversa gravedad. Mientras tanto, la ciudad de Sloviansk y sus alrededores de nuevo fueron sometidos a un intenso fuego de artillería.[190]
El Partido Nueva Rusia (PNR), fundado el 13 de mayo de 2014 en Donetsk, declaró en su I Congreso del 22 de mayo la formación de un nuevo Estado autodeclarado llamado Nueva Rusia, inspirado en la región histórica homónima. Pocos días antes, el 16 de mayo el ciudadano ruso Aleksandr Borodái se autoproclamó primer ministro de Donetsk.[191] Asistieron al primer congreso del PNR desertores de las fuerzas ucranianas de la República Popular de Donetsk (RPD), la milicia de Donbás así como también el autoproclamado líder de la república de Donetsk, Pável Gúbarev, el líder del partido Eurasia Aleksandr Dugin, al que se ha prohibido la entrada en diversos países, y Valeri Korovin.[192]
El pseudoestado tendría por ciudad capital Donetsk, por religión estatal a la Iglesia ortodoxa rusa, y nacionalizaría las industrias de mayor importancia.[193] Según declaraciones de Gúbarev, el reciente estado incluiría las principales localidades que todavía no estában bajo el control de los separatistas: Járkov, Jersón, Dnipropetrovsk, Mykolaiv, Odessa y Zaporizhia.[194] El 26 de mayo, Borodái y el primer ministro de Lugansk Alekséi Kariakin firmaron un documento en el que acordaron la creación del estado confederado.[195] Vyacheslav Ponomaryov, también ruso y autoproclamado alcalde de Slaviansk, fue detenido el 9 de junio por las nuevas autoridades.[191]El 2 de junio, más de 100 milicianos de la República Popular de Lugansk (RPL) atacaron el puesto del Servicio de Guardias Fronterizos de Ucrania (SGFU) —según las milicias había también Guardias Nacionales y militantes del Sector Derecho—[196] en Mirni (un suburbio de Lugansk) causando un número indeterminado de heridos.[197] El mismo día, un avión Su-25 de la Fuerza Aérea de Ucrania (FAU) atacó la sede de la administración provincial de Lugansk y como consecuencia murieron allí al menos cinco personas incluiendo a la ministra de Salud de la RPL.[198] Las autoridades ucranianas negaron que los cohetes S-8 que cayeron en el edificio hayan sido disparado por el avión militar que pasaba,[199] mientras que un informe de la OSCE «con base en observación limitada» afirmó que fueron «cohetes no guiados disparados desde un avión».[200] En otro ataque aéreo, a un puesto de las autodefensas cerca de Lugansk, murieron dos milicianos y un civil.[201]
Un día después, vehículos blindados y dos aviones de la FAU atacaron Sloviansk causando la muerte —según las autodefensas— de por los menos dos milicianos en los combates. También cinco helicópteros abrieron fuego contra las aldeas de Semenivka y Vostochni. En Kramatorsk, se registraron combates alrededor del aeropuerto entre el ejército ucraniano y milicianos separatistas.[202] Krasni Liman fue atacada con fuego de mortero. las autoridades ucranianas anunciaron que la aviación destruyó un campamento de milicianos en Voyevodivka, al norte de Sievierodonetsk.[203] Las milicias de Sloviansk se atribuyeron la destrucción de un Su-25, un helicóptero de combate y 4 vehículos blindados. Las autoridades ucranianas negaron que algún avión fuera derribado,[204] y declararon que uno de sus vehículos blindados fue destruido y que murieron dos militares en las operaciones.[200]
El 4 de junio, tras dos días de combates, los milicianos de la RPL tomaron la base del SGRU de Mirni y liberaron a los guardias y militares ucranianos que estaban allí.[205] El mismo día varios Su-25 dispararon contra Sloviansk y contra los poblados de Mykoláivka y Semenivka.[205] A esto se sumó un ataque ucraniano contra Krasni Liman donde fue alcanzado el hospital causando la muerte a 25 personas.[206] Por su parte, las milicias derribaron un helicóptero de combate que cayó cerca de una fábrica de ladrillo.[207] Como resultado de estos combates, el Ejército ucraniano informó habían muerto 300 milicianos.[205][208] Entre tanto, Rusia confirmó que ese día 8.386 refugiados ucranianos llegaron al óblast de Rostov, una región rusa limítrofe con los óblast ucranianos de Donetsk y Lugansk,[209] por lo que el gobernador del óblast de Rostov declaró el estado de emergencia en los distritos y ciudades limítrofes.[210]
Por otra parte, dos periodistas de la cadena de televisión Zvezdá, Andréi Sushenkov y Antón Málishev, fueron detenidos el 6 de junio por la Guardia Nacional de Ucrania (GNU) en las afueras de Sloviansk y acusados de espionaje por filmar los puestos de control ucranianos en la carretera, si bien fueron dejados en libertad dos días después.[211] Al mismo tiempo los ataques continuaban contra la ciudad de Sloviansk, donde las autodefensas derribaron un avión de transporte militar ucraniano An-30, causando la muerte de tres aviadores,[212] mientras en Lugansk las milicias abrieron fuego sobre dos aviones Su-27 que sobrevolaban la ciudad.[213] El día siguiente, la GNU atacó a las milicias de la ciudad de Artémivsk, pero tras un combate que duró varias horas y en el que se registraron muertes, la Guarda se retiró, mientras que en Luganks murieron 10 civiles y 3 milicianos como resultado de un bombardeo.[212] Además en Sloviansk, como resultado de los bombardeos con cohetes sobre los barrios de Artoim y Mashmet y el centro —la iglesia resultó incendiada tras ser alcanzada por un proyectil—, fallecieron por lo menos cinco personas entre el 7 y el 8 de junio;[214] Mientras tanto, las autodefensas de Krasni Liman recuperaron el puesto de control a la entrada de esa ciudad.[213]
El 9 de junio, las milicias de Sloviansk destruyeron una plataforma lanzamisiles múltiple Grad, que estaba disparando contra la ciudad en ruinas, con cientos de edificaciones destruidas o ardiendo por el fuego a causa de las explosiones causadas por ataques de artillería, cohetes y bombardeos aéreos.[215] Dos días más tarde las milicias denunciaron el uso —por las fuerzas ucranianas— de bombas incendiarias con fósforo blanco a las afueras de la ciudad aunque su uso en áreas residenciales está prohibido por los Convenios de Ginebra.[216] También el 11 de junio, funcionarios ucranianos dijeron que Rusia había permitido que los tanques cruzaran la frontera ruso-ucraniana hacia Donetsk. El ministro de Asuntos Internos, Arsén Avákov, dijo que las fuerzas ucranianas habían destruido parte de la columna, y que la lucha aún estaba en curso. Rusia calificó los informes como "otra información falsa". Sin embargo, los tres tanques fueron vistos luego moviéndose a través de Makiivka y Torez, ondeando la bandera de la Federación Rusa.
El 20 de junio, Petró Poroshenko anunció que las tropas ucranianas observarían un alto al fuego por 7 días, después del cual los separatistas que no depusieran las armas serían «eliminados».[217] La tregua se vio interrumpida varias veces, por ejemplo el 23 de junio cuando la artillería del ejército ucraniano bombardeó la ciudad de Privílnie,[218] por el derribo el 24 de junio cerca de Sloviansk de un helicóptero Mi-8 ucraniano y por repetidos incidentes con intercambios de disparos en las localidades de Sloviansk y Snizhne,[219] con un saldo total de 11 muertos.[220] Del mismo modo, el 26 de junio, 400 integrantes de la GNU se rindieron ante las milicias de Dontesk que ocuparon la base en que se encontraban y los dejaron libres, después de tomar sus armas y equipos.[221] El día siguiente, el gobierno de Ucrania y los separatistas de Donetsk y Lugansk acordaron prorrogar la tregua por 72 horas más.[222] Sin embargo, el 29 de junio, las autodefensas de Donetsk acusaron al ejército ucraniano de haber atacado con armas químicas a los milicianos de la aldea de Semenivka, dos de los cuales tenían heridas graves por intoxicación con fósforo y el 30 de junio los hospitales empezaron a recibir personas con síntomas de contaminación por cloro, tras varios ataques registrados a las afueras de Sloviansk.[223] Además, el ejército ucraniano bombardeó las afueras de Sloviansk con cañones de 240 milímetros y como consecuencia se registraron algunos incendios.[224]
El 1 de julio el presidente de la Rada Oleksandr Turchínov, declaró que por decisión Poroshenko dado a múltiples ataques de las posiciones del ejército ucraniano por los insurgentes, se dio por terminada la tregua que rigió entre el 20 y el 30 de junio. Las tropas ucranianas atacaron en Donetsk, en la cercana localidad de Kárlivka, así como también a Lugansk y al puesto fronterizo de Izvarine.[225] Según las milicias separatistas, cinco aviones de combate ucranianos atacaron la aldea de Luganska, de los cuales fueron derribados dos, uno de los cuales era un Su-27.[226] El día siguiente, el Ejército ucraniano cercó por completo la ciudad de Sloviansk, al cortar las vías entre esa ciudad y Mykoláivka, la última conexión que le quedaba a Sloviansk.[227] Las tropas ucranianas acumularon vehículos blindados, morteros y obuses autopropulsados y lanzacohetes Grad en los alrededores de la ciudad, que fue sobrevolada por un avión An-30. Según la alcaldía de Sloviansk se registraron ataques aéreos y las milicias derribaron el mismo día un avión de combate Su-25 y un helicóptero de combate de Ucrania y destruyeron cuatro vehículos blindados.[228] También el 2 de julio, un avión Su-25 atacó y destruyó la pequeña localidad de Kindrashivka (Lugansk), en las afu, causando la muerte de 7 civiles entre ellos un niño de cinco años e hiriendo a 8 más.[229]
El 4 de julio, seis personas murieron al ser alcanzado por proyectiles de artillería un edificio de Sloviansk. El 5 de julio, las milicias separatistas se retiraron de la cercada ciudad de Sloviansk y Kramatorsk, hacia Donetsk.[230] Las tropas ucranianas ocuparon Sloviansk, Mykoláivka y Kramatorsk. El portavoz de las autoridades de Ucrania, Alekséi Dmitrashovski, aseguró que en las últimas 24 horas las tropas ucranianas mataron como mínimo a 150 milicianos en el área de Sloviansk.[231] El mismo día dos aviones de combate ucranianos atacaron objetivos cerca del aeropuerto de Donetsk.[232] El mismo día, fracasó un ataque de las tropas ucranianas a la ciudad de Lugansk. Según el servicio de prensa de las milicias separatistas, el ejército ucraniano perdió en la operación dos obuses, una batería de morteros y 30 hombres. Posteriormente las milicias atacaron el aeropuerto en poder de las tropas ucranianas, destruyendo un avión Il-76, una batería de mortero, un sistema de defensa aérea, 7 vehículos blindados y otros 5 vehículos militares;[233] habrían muerto allí 100 soldados ucranianos, anunció el servicio de prensa de Lugansk.[231][233] Las autoridades de Kiev dijeron que 9 soldados murieron y 13 resultaron heridos en combates con los separatistas,[231]
Ello no impidió que el 6 de julio, el ejército ucraniano ocupase las ciudades de Druzhkivka y Bajmut,[234] y que la fuerza aérea de Ucrania bombardeó el distrito de Kamianobridski de la ciudad de Lugansk,[235] intentando destruir una batería de morteros de las milicias, y la cercana localidad de Oleksándrivka donde la aviación destruyó un radar, en una instalación que acababa de ser abandonada por reclutas ucranianos que desertaron; por un error de coordinación murieron 10 oficiales ucranianos que permanecían en su base, mientras los aviadores creían que se habían ido.[236]
El 8 de julio, centenares de milicianos de la República de Lugansk ocuparon en horas de la madrugada la ciudad de Popasna.[237] El 11 de julio, las autodefensas de Lugask atacaron con lanzacoetes BM-21 Grad una unidad militar de Ucrania cerca del pueblo Zelenopillia matando 30 soldados, 93 quedaron heridos.[238] Además, en un bombardeo aéreo en Izvárine fueron liquidados 50 milicianos separatistas y la aviación ucraniana destruyó una base de las milicias cerca de Dzerzhinsk, uno de los aviones fue derribado.[239] El día siguiente, un bombardeo de la artillería del ejército ucraniano mató 30 personas en la localidad de Márinka en el óblast de Donetsk.[240] Ese mismo día, otro avión de combate Su-25 fue derribado por la artillería de las autodefensas cerca de Górlivka,[241] y un helicóptero artillado Mi-24 del ejército ucraniano fue derribado por las milicias cerca de la ciudad de Snizhne.[242]
La artillería ucraniana atacó el suburbio de Oleksándrivka el 13 de julio; según las autoridades de Ucrania murieron 30 milicianos separatistas.[243] El mismo día las milicias atacaron el aeropuerto de Lugansk y aseguraron haber ocupado el área.[244] El día siguiente, ocurrieron intensos combates en los alrededores de Rozkishne; según las autoridades ucranianas el poblado, así como Oleksándrivka y dos aldeas fueron tomadas por sus tropas, y el aeropuerto de Lugansk reconquistado, pero portavoces de las milicias declararon que aún permanecen dentro de Rozkishne.[245] También el 14 de julio fue derribado un avión militar de carga An-26.[246] Las autoridades ucranianas acusaron a Rusia de haber disparado contra el aeroplano,[247] pero, según los separatistas este avión fue derribado por las autodefensas de Izvárine, que capturaron a 5 de los 8 integrantes de la tripulación, que llevaron hasta Krasnodón.[247] El mismo día las milicias derribaron un Su-25 cerca de Lysychansk.[248]
El 16 de julio, las tropas ucranianas se replegaron, retirándose de sus posiciones en Oleksándrivka, cerca de Lugansk y en los alrededores de Snizhné.[249] El día siguiente, las milicias de la región de Donetsk tomaron la localidad fronteriza de Marínivka,[250] y las tropas ucranianas se retiraron de sus posiciones en Sabivka, Govoruja y Gueorguivka cerca de Lugansk y de los alrededores de Rozkishne.[251] El Servicio Federal de Seguridad de Rusia informó de la explosión de 15 municiones ucranianas en territorio ruso después de un ataque de la artillería ucraniana. Otras cinco proyectiles quedaron sin explotar.[252]
Según la Agencia Federal de Transporte Aéreo de Rusia, el Servicio de Seguridad Nacional de Ucrania y el Consejo de Defensa habían cerrado el espacio aéreo para vuelos comerciales por la denominada «Operación Antiterrorista», el 8 de julio de 2014, a excepción de las aeronaves en tránsito volando sobre 7.900 metros.[257] Un representante de la República Popular de Donetsk, dijo tras el accidente aéreo que los aviones de aviación civil no podrían sobrevolar las regiones de Donetsk y Lugansk con ayuda de un equipo de control del tráfico y navegación, ya que los instrumentos estaban dañados.[258] Sin embargo, luego la Asociación Internacional de Transporte Aéreo escribió en un comunicado: «basándose en la información disponible en la actualidad se cree que el espacio aéreo que el avión atravesaba no estaba sujeto a restricciones».[259]
El incidente fue precedido por la pérdida de una aeronave militar ucraniana de apoyo aéreo Su-25 "Frogfoot" el día anterior[260] y un avión de transporte militar ucraniano An-26 "Curl" tres días antes. Los funcionarios del gobierno de Ucrania acusaron a los militares rusos.[261] El ministerio de defensa ruso rechazó dicha acusación.[262]
Los informes iniciales dijeron que el gobierno de Ucrania sugirió que fue derribado por un misil tierra-aire ruso disparado utilizando el sistema de misiles Buk.[263][256][264][265] El gobierno ucraniano responsabilizó a Rusia y a los separatistas de la región.[266] Las milicias prorrusas, que mantienen el control del territorio bajo la República Popular de Donetsk, han declarado que no poseen la tecnología ni las armas suficientes como para derribar el avión, que volaba a una altura de diez kilómetros.[257][267] El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que las acusaciones ucranianas son «absurdas» e informó sobre la presencia de 27 sistemas de misiles Buk M1 ucranianos al noroeste de Donetsk que podrían alcanzar al avión al estar dentro del rango de alcance.[266][268]
Separatistas habrían reconocido el derribo de un avión aproximadamente al mismo tiempo y cerca del mismo lugar, alegando que era un An-26, avión de transporte militar de Ucrania.[269] Asimismo, el medio ruso LifeNews publicó a las 18:34 horas del 17 de julio de 2014 la noticia del derribo de un avión An-26 por los separatistas prorrusos y comentó la noticia en su canal de TV.[270] Varias fuentes citaron un mensaje en la red social VKontakte realizado por Ígor Guirkin (en:Igor Girkin), comandante de la Milicia Popular del Donbáss, en el que reconoció el derribo de un avión aproximadamente al mismo tiempo que el vuelo MH17.[271][272][273][274] El mensaje hacía referencia específicamente a cómo se emitieron advertencias para los aviones de no volar en su espacio aéreo y el derribo de un An-26 que el Media Center Ucrania Crisis sugirió que era un caso de identificación errónea con MH17.[272][274] El mensaje fue eliminado más tarde en el día y se afirmó que Ígor Guirkin no tenía ninguna cuenta oficial en esa red social.[275][276][269][277]
El 18 de julio, El Pentágono acusó a Rusia de «entrenar a los rebeldes en el uso de misiles». También el gobierno estadounidense habló de posibles sanciones.[278] El embajador británico ante la ONU, Mark Lyall Grant, denunció que Rusia ha suministrado «sistemáticamente» armas, equipamiento y apoyo logístico a los sublevados del este de Ucrania. Varios funcionarios de Occidente acusaron a los rusos de suministrar armas a las milicias del este ucraniano.[279] Por su parte, Angela Merkel dijo que es «muy prematuro» para hablar de sanciones a Rusia.[280]
El presidente ruso, responsabilizó en un comunicado al gobierno ucraniano: «sin lugar a dudas, el gobierno en cuyo espacio aéreo esto sucedió es responsable por esta terrible tragedia». Agregó, además, que «esta tragedia no habría pasado, si hubiera habido paz en esa tierra o si (Kiev) no hubiera reanudado las hostilidades en el sur y este ucraniano». Allí también intentó rechazar las acusaciones del gobierno ucraniano hacia los prorrusos y anunció que dio «instrucciones al ejército ruso para que tengan toda la ayuda necesaria en la investigación de este crimen» y pidió a varias agencias civiles del estado «asistir como mejor puedan en la investigación». Finalmente agregó que «nadie tiene derecho» a llegar a conclusiones «sin información objetiva sobre el incidente».[281]
Fuentes de la aviación de Rusia dijeron que se trató de un misil ucraniano cuyo objetivo podría haber sido el avión del presidente ruso, Vladímir Putin, que volvía al país tras la sexta cumbre de los BRICS. Ambos aviones volaban por la misma región y al mismo tiempo. Ambos aviones se cruzaron en el mismo punto en Varsovia. La aviación rusa también declaró que «el contorno de ambas aeronaves se parece, las dimensiones lineales también son muy similares y en cuanto a la pintura del avión, a una distancia lo suficientemente grande, también es casi idéntica».[282][283] Pese a la hipótesis, se ha reportado que el avión ruso no ha sobrevolado las zonas en conflicto en Ucrania.[284]El 18 de julio, un bombardeo de la artillería ucraniana mató a al menos 30 civiles en Lugansk.[285] El día siguiente, la artillería ucraniana mató a 19 civiles en Lugansk, según las autoridades municipales.[286] El 20 de julio, Lugansk volvió a ser bombardeada y quedó sin suministro de electricidad.[287]
Desde la madrugada del 21 de julio, las fuerzas armadas ucranianas lanzaron una ofensiva general contra Donetsk; fue bombardeada la estación de ferrocarril,[288] un puente, un supermercado y varios edificios residenciales,[289] mientras que las tropas avanzaron sobre las vías que conducen al aeropuerto y recapturaron las localidades de Soledar y Dzerzhinsk.[290] Cerca de Lugansk las tropas ucranianas atacaron Sievierodonetsk, Lisichansk y Rubizhne y según las autodefensas de Lugansk, éstas derribaron un avión de combate Su-25 y destruyeron tres tanques.[291] El 22 de julio, la artillería ucraniana mató a 3 civiles en Lugansk.[292] El día siguiente, las tropas ucranianas ocuparon Sievierodonetsk, Lisichansk y Rubizhne, en la óblast de Lugansk y Kárlivka y otras dos localidades en la óblast de Donetsk; mientras que los milicianos separatistas atacaron 16 veces las posiciones y los puestos de control ucranianos y derribaron dos Su-25 cerca de la aldea de Dmítrivka.[293]
El 25 de julio, disparos de mortero de las fuerzas ucranianas mataron a 15 civiles en Lugansk, según fuentes allegadas a los separatistas.[294] El mismo día al oeste de la aldea Primiusski, óblast de Rostov, Rusia miembros del Comité de investigación de Rusia fueron atacados con mortero desde el territorio de Ucrania. No se produjeron heridos entre los investigadores, sin embargo seis viviendas de la zona resultaron dañadas, y una persona civil resultó herida leve.[295] Además, los insurgentes denunciaron que durante la noche del 25 al 26 de julio las fuerzas ucranianas utilizaron bombas de fósforo blanco (prohibido por la Convención de Ginebra) en los alrededores de la estación Mandrýkino, cercana a Donetsk.[296]
El 27 de julio, la artillería ucraniana realizó un ataque masivo de la ciudad de Górlivka. Por lo menos 13 civiles, incluyendo una niña de 1 año y otro niño, resultaron muertos.[297] El mismo día en Avdíivka las fuerzas ucranianos mataron al menos 5 civiles. La guardia nacional entró en la localidad de Shajtarsk,[298] donde se enfrentaron con las milicias separatistas.[299] En Lugansk, los ataques de la artillería ucraniana causaron 5 muertos y 15 heridos, pero fue detenido el avance de las tropas ucranianas sobre la ciudad,[300] Según las autodefensas de Lugansk, entre el 27 y el 28 de julio murieron en combate 23 soldados ucranianos del Batallón Aidar.[301]
Las milicias separatistas la región de Donetsk retomaron el control de la mayoría de la ciudad de Shajtarsk el 30 de julio.[302] Según un portavoz de los separatistas, durante los combates previos las milicias destruyeron 125 vehículos blindados ucranianos, entre ellos varios tanques de guerra.[303] Mientras tanto, los combates se intensificaron en el entorno de Avdiivka; la artillería ucraniana atacó nuevamente la estación de tren y la sede de la administración de Donetsk y la ciudad de Górlivka y; además, continuaron fuertes bombardeos a Lugansk, afectando varios barrios y un ancianato.
El 1 de agosto, tropas de la 25.ª Brigada Aerotransportada de Ucrania cayeron en una emboscada tendida por las milicias separatistas, cerca del estadio de Shajtarsk. Los muertos entre los militares ucranianos podrían ascender a 21; otro medio centenar ingresó en hospitales de Dnipropetrovsk.[304] A su vez, según informó el líder de Sector Derecho, Dmitro Yarosh, el cerco sobre Donetsk se estrechó aún más tras la captura de la localidad de Krasnogórivka por el Ejército ucraniano y milicias de Sector Derecho.[305] El día siguiente, según uno de sus portavoces, las milicias de Donetsk derribaron un Su-25 de Ucrania, que cayó cerca de Yenákiievo.[306] El 3 de agosto, las tropas ucranianas entraron en la ciudad de Yasynuvata, un importante cruce ferroviario, que tomaron, según información del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, que declaró que las tropas ucranianas tuvieron 5 muertos y 15 heridos.[307]
El 4 de agosto, 438 soldados ucranianos, de los cuales 164 pertenecían a la Guardia de Frontera y 264 a la 72.ª Brigada Mecanizada de Ucrania que había sido cercada por las milicias separatistas cerca Sverdlovsk, cruzaron sin armas a territorio por el puesto fronterizo de Gúkovo; 180 regresaron después a Ucrania para intentar volver a casa, un militar gravemente herido fue conducido al hospital y el resto solicitaron refugio y fueron instalados y atendidos en un campamento en las cercanías; el día anterior otros 12 soldados de la misma Brigada ya habían solicitado asilo.[308] También el 4 de agosto la agencia de prensa de las milicias separatistas informó que en Shajtarsk se rindieron 702 soldados ucranianos.[309] El 5 de agosto, grandes concentraciones de tropas de Ucrania desataron una ofensiva en regiones al oeste y sur de Donetsk que los insurgentes contuvieron, de modo que mantuvieron el control de la ciudad de Marinka al oeste; establecieron el control de la vecina Krasnogórivka y del cerro Saur-Mogila en el límite de los óblast de Donetsk y Lugansk con Rusia; lograron rechazar mientras los combates proseguían en los alrededores de Shajtarsk. Según el informe, al norte de Donetsk las milicias separatistas seguían controlando de Yasynuvata e infligieron "graves daños" a las tropas ucranianas en Debáltsevo, límites con el óblast de Lugansk.[310] El día siguiente, un avión caza ucraniano MiG-29 fue derribado por los rebeldes separatistas cuando atacaba Yenákiievo. Según el mando ucraniano también fue derribado un helicóptero sanitario.[311]
El 8 de agosto, la Guardia Nacional ucraniana entró en la ciudad de Krasnyi Luch y tomó la localidad de Vajrusheve. Según un resumen de prensa de los separatistas, el mismo día la artillería de las milicias separatistas destruyó una columna de militares ucranianos que se encontraba en Panteleimonivka.[312] El día siguiente, las fuerzas armadas ucranianas lanzaron una ofensiva contra la ciudad de Ilovaisk, según un resumen de noticias de los separatistas las milicias destruyeron una columna y equipos ucranianos, pero los combates entre las tropas continuaron durante todo el día, al igual que en diversos puntos de la ciudad de Krasnyi Luch y la localidad de Miusynsk, mientras que la artillería ucraniana bombardeo nuevamente Donetsk. Las tropas ucranianas tomaron nuevamente la localidad de Diakove.[312] El 10 de agosto, las fuerzas armadas ucranianas que desarrollan la ofensiva contra Donetsk y las milicias separatistas combatieron en Avdiivka, Piski, Miusynsk, Krasnyi Luch y en varios puntos a los largo de la carretera Donetsk - Shajtarsk. Misiles cayeron en cuatro zonas residenciales de Donetsk. La aviación ucraniana bombardeó la ciudad de Antratsyt; mientras, las milicias separatistas tomaron una colina que estaba en poder del ejército ucraniano en Novogánivka y destruyeron un puesto de control ucraniano que estaba al oriente de Krasne.[313]
Al norte de Donetsk, el 11 de agosto, tropas ucranianas tomaron la localidad de Krinitchne y entraron en las ciudades de Górlivka y Makiivka, mientras que al sureste de Donetsk, las milicias separatistas lograron conservar Ilovaisk y avanzaron hasta tomar la localidad de Grabske y enfrentar a las tropas ucranianas en Fédorivka. Los combates continuaron en las vías de acceso a Miusynsk y Krasnyi Luch.[314] El 13 de agosto, se desataron grandes combates entre las tropas ucranianas y las autodefensas en Yenákiyeve. El mismo día la artillería ucraniana continuó el bombardeo de Donetsk y atacó una mina en Zugres, causando varias víctimas.[315] El día siguiente, las milicias separatistas de Lugansk tomaron la ciudad de Zimogiria y Rodakove y las milicias de Donetsk tomaron dos aldeas del raión de Shajtarsk en las cercanía de la ciudad de Snizhne: Stepánivka y Marínivka.[316] También el 14 de agosto, tropas ucranianas tomaron Novosvitlivka, cortando la carretera que une a Lugansk con la frontera rusa.[317] El mismo día continuaron los bombardeos de la artillería ucraniana contra Donetsk y uno de sus ataques mató al menos dos civiles en la Universidad Politécnica.[318]
El 15 de agosto, guerrilleros separatistas de la región de Lugansk emboscaron al Batallón Aydar en las cercanías de Krasna Tálivka, mataron a 22 de sus integrantes e hirieron a 36.[319] El día siguiente, las milicias separatistas lograron controlar la ciudad de Miusynsk y capturaron allí a un número indeterminado de soldados del ejército ucraniano, después de destruir una batería lanzacohetes Grad y dos tanques ucranianos.[320] El 16 de agosto fue derribado un MiG-29 ucraniano en la región de Lugansk y las autodefensas de Krasnodón derribaron también un avión Su-25, mientras Lugansk era atacada por la artillería ucraniana, lo que no impidió que las milicias de Donetsk tomaron la ciudad de Novoazovsk el 21 de agosto.[321][322] El día siguiente, llegó a Lugansk el convoy de camiones con ayuda humanitaria que transitó la ruta europea E40 desde Kámensk-Shájtinski, totalmente controlada desde Izvárine por las milicias separatistas.[323] Por otra parte, las Fuerzas Armadas de Ucrania destruyeron en las afueras de Snizhne (óblast de Donetsk) once lanzaderas de misiles Grad, tres tanques y cinco vehículos de combate de infantería". Los milicianos perdieron más de cien hombres. Mientras, agregó, continúan los combates en las cercanías de Donetsk, Lugansk, Ilovaisk, Yasynuvata, Shajtiorsk, Torez, Snizhne y Górlivka.[324]
El 23 de agosto, las milicias de Donetsk entraron en la ciudad de Olénivka; además tomaron la aldea de Novoivánivka.[325] Según los separatistas, sus milicias lanzaron una contraofensiva contra las tropas gubernamentales, durante la cual, en dos días habían conseguido capturar a las tropas ucraniana 4 sistemas de lanzamiento de cohetes Smerch, 12 lanzacohetes múltiples Grad, 17 tanques, más de 30 vehículos blindados y más de 50 vehículos, y habían logrado ocupar a siete localidades y rodear a cuatro brigadas del Ejército ucraniano y tres batallones de la Guardia Nacional.[326] El 25 de agosto, las miliciasinformaron de haber cercado a un tercer grupo del ejército ucraniano, cerca de Donetsk. Las tropas cercadas contaban con más de 40 tanques, un centenar de vehículos blindados, unas 50 lanzaderas múltiples Grad y Uragán y más de 60 piezas de artillería. También el mismo día, los independentistas tomaron el control sobre tres localidades en la región –Luganskoe, Svetloe y Dolia– y destruyeron 8 tanques, 19 vehículos blindados y una batería de morteros; además, destruyeron en las afueras de Kutéinikovo 5 lanzaderas Grad, así como 28 vehículos blindados cerca de Ilovaisk, 4 vehículos de combate de infantería y 14 automóviles militares en los aledaños de Mnogopolye y 8 camiones con munición cerca de Novoivánivka. Las bajas de los batallones ucranianos Dnepr, Aidar y Shajtiorsk alcanzaron 107 militares muertos y 75 heridos.[327] También el 25 de agosto los separatistas lograron el pleno control las ciudades costeras de Novoazovsk y Sedove, sobre el mar de Azov. La ofensiva continuó en otras direcciones y desde otros puntos. Las milicias de la región de Lugansk tomaron las localidades de Borivske, Bila Gora y Rodakove y comenzaron un ataque contra las ciudades Sievierodonetsk, Lysychansk y Debáltsevo. El mismo día se registraron fuertes combates en las cercanías del monasterio de San Nicolás Basilio en el raión de Volnovaja.[328]
Las milicias separatistas de Donetsk declararon haber asumido el pleno control del cerro de Saur Mogila el 26 de agosto.[329] Cerca de Krasna Talivka murieron en combate 54 miembros de la Guardia Nacional ucraniana y otros 42 militares ucranianos fueron tomados prisioneros cerca de Olevsandrivka.[330] Por su parte, el mando ucraniano informó que sus tropas lograron controlar la localidad de Olenivka y destruir un lanzacohetes Grad, 7 tanques y otros equipos de los separatistas.[329] También el 26 de agosto, las milicias tomaron bajo su control la ciudad de Starobésheve, así como los alrededores de la ciudad de Ilovaisk, la cual ya controlaban.[331] Durante las hostilidades en la región murió el comandante del batallón ucraniano Jersón, Ruslán Storchius.[332] El mismo día fueron liberados los periodistas Maxim Vasilenko, de la Agencia France Press y Rossiya Segodnya (Ria-Novosti) y Evguenia Koroliova, del Krimski Telegraf, quienes habían sido retenidos por militantes del grupo ultranacionalista ucraniano Sector Derecho cuando regresaban de Donetsk a Crimea.[333]
El 27 de agosto, los milicianos informaron que el ejército de la República Popular de Donetsk (RPD) había obligado a los batallones Donbás y Azov a abandonar el depósito de trenes en las afueras de la ciudad de Ilovaisk, que estaba bajo su control.[334] Al anochecer una avanzadilla de tanques de RPD entró en Novoazovsk, un localidad estratégica del sur de la región de Donetsk. En la mañana casi todos los militares ucranianos ya habían abandonado Novoazovsk, capital comarcal situada en la costa del mar de Azov.[335] El día siguiente, las milicias separatistas de la región de Lugansk tomaron y asumieron el control de las ciudades de Holubivka y Slovianoserbsk y de la localidad de Krimske.[336] Las milicias de la región de Donetsk avanzaron desde el raión de Telmanove hacia el suroeste del óblast, tomando varias localidades de los raiones de Volodarske y Pershotravnevyi, como Starchenkove, Respúblika, Zeleny Yar, Boiove, Malínivka, Demyánivka, Starodúbivka y Osipenko, llegando hasta Chervone Pole, en el óblast de Zaporiyia.[337] El mismo día la ciudad de Donetsk fue sometida a un intenso y extenso bombardeo de la artillería ucraniana que mató a 15 civiles.[338] También el 28 de agosto, 62 soldados de las tropas del ministerio del Interior de Ucrania que estaban cercados dejaron sus armas y pasaron la frontera a la aldea rusa de Shramko.[337]
Continuaron los bombardeos del ejército ucraniano sobre Donetsk y el 29 de agosto los milicianos derribaron 4 aviones de ataque a tierra Su-25, dos de ellos sobre Donetsk, uno en Voikovo y otro en Merezhki,[339] y destruyeron 20 unidades de blindados y unidades de transporte de la Guardia Nacional.[340] La artillería de las milicias de Donetsk atacó las posiciones ucranianas en Zhdanivka, destruyendo un tanque de guerra y varios vehículos ucranianos. Las milicias de Lugansk lograron el completo control de las localidades de Novosvitlivka y Jriashuvate, y se enfrentaron las tropas ucranianas en Metalist.[341] El día siguiente, estas milicias tomaron las localidades de Oríjivka, Sholkovaia y Protoka. El día siguiente, las autodefensas de Donetsk lograron avanzar hacia el norte y cerrar completamente el cerco a las tropas ucranianas acantonadas en el aeropuerto de la ciudad.[342] También el 31 de agosto, las autodefensas de Lugansk tomaron el aeropuerto de esa ciudad,[343] así como la localidad de Georgiivka.[344]
El 1 de septiembre, las milicias de Donetsk destruyeron dos embarcaciones cañoneras ucranianas que desde las aguas del Golfo de Taganrog atacaban las localidad de Shirókine. Además, los separatistas declararon haber derribado el mismo día en las afueras de Mariúpol un avión de combate ucraniano Su-25 y dos helicópteros militares Mi-8, e incautado varios blindados y equipos de artillería ucranianos.[345] La ciudad de Mariúpol quedó rodeada completamente por las milicias.[346] Otro avión de combate, un Su-27 ucraniano fue derribado por las autodefensas de Merezhki (raión de Amvrosiivka).[347] En la región de Lugansk las milicias separatistas cercaron las ciudades de Lutugine y Shchastia[344] El día siguiente, Artémivka (raión de Kostiantynivka) y Jartzysk y sus alrededores amanecieron tomadas por las milicias separatistas,[348] que durante el mismo día asumieron el control de la carretera Donetsk-Mariupol, incluidas las ciudades de Olénivka, Dokucháievsk y Novotróitskoye.[349] El mismo día, el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados informó que el conflicto ucraniano había obligado ya a más de un millón de personas a abandonar sus hogares y convertirse en desplazados internos, refugiados o solicitantes de asilo en otros países.[350]
Las milicias separatistas lograron el control pleno del aeropuerto de Donetsk el 3 de septiembre.[351] El mismo día, se informó que la Oficina Regional de Medicina Forense de Zaporiyia había recibido un total de 87 cadáveres pertenecientes a soldados de las LI y XCIII Brigadas Mecanizadas del Ejército Ucraniano y de los Batallones de Voluntarios en los últimos dos días,[352] del mismo modo las autodefensas señalaron que la noche del 2 al 3 habían dado muerte o herido a unos 60 soldados ucranianos, calculando las perdidas de los ucranianos en 3.600 muertos y heridos desde el 1 de agosto al 1 de septiembre; asimismo aseguraron durante ese periodo haber derribado 14 aviones y 10 drones.[353]
El 4 de septiembre, el gobierno de Ucrania reconoció haber sufrido hasta el momento 3.881 bajas, correspondiendo 837 a muertos y 3.044 heridos;[354] ese mismo día los rebeldes anunciaron que durante la noche anterior las tropas Ucranianas habían sufrido 70 bajas entre heridos y muertos, así como la destrucción de 16 vehículos blindados, habiéndose registrado un fuerte combate en la aldea de Dmítrovka, donde se registraron 35 bajas y fueron destruidos 5 blindados ucranianos.[355] También el 4 de septiembre, se registraron combates al norte y oriente Mariúpol.[356] El día siguiente, las tropas ucranianas se retiraron de Debáltsevo.[357]
El 6 de septiembre, en la noche, unidades de las milicias populares fueron blanco de fuego de morteros ucranianos en Górlivka y Makiivka, cerca de Donetsk. También fueron atacadas con lanzagranadas las posiciones de los milicianos en el aeropuerto de Donetsk, con un saldo de ocho heridos y 14 muertos en sus filas.[362] El día siguiente, los habitantes de Mariupol reportaron la reanudación de disparos de artillería en las inmediaciones de la ciudad.[363] Para el 9 de septiembre, desde el inicio de la tregua, habían muerto cuatro militares ucranianos y otros 29 habían resultado heridos.
El Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania (SNBO) reconoció el 11 de septiembre que los milicianos tenían bajo su control una parte de la zona fronteriza con Rusia, entre las localidades de Shirókine y Márkino, en la provincia de Donetsk. Según estas informaciones, las milicias controlaban toda la frontera estatal en la costa del mar de Azov, desde Lugansk hasta Novoazovsk, además de una parte del territorio dentro de Ucrania que estaba al alcance de su artillería.[364] El 14 de septiembre, se registraron varias horas de intensos ataques de artillería contra la ciudad de Donetsk. Algunas balas alcanzaron el territorio de un mercado, lo que provocó un incendio.[365] Además el Ejército ucraniano perdió más de 107 hombres en los combates que se libraron antes de la tregua cerca de la localidad de Ilovaisk. El fiscal general ucraniano, Vitali Yarema, informó que a finales de agosto unos 200 efectivos ucranianos murieron cuando los milicianos consiguieron cercar a varias unidades gubernamentales cerca de Ilovaisk. Señaló que los jueces instructores interrogarán a los comandantes para determinar a los culpables del elevado número de muertos.[366] Ese mismo día, el ejército ucraniano y las autodefensas realizaron un intercambio de 146 prisioneros — 73 cada uno.[367]
El 1 de octubre, día de inicio de clases escolares, la artillería ucraniana bombardeó la ciudad de Donetsk, causando 26 muertes y heridas a 26 personas.[368] El día siguiente fue muerto Laurent Etienne funcionario suizo de la Cruz Roja, víctima de un ataque de artillería contra la ciudad.[369]
El 7 de octubre murieron 19 personas y 36 quedaron heridas en Donetsk como resultado de otro bombardeo de la artillería ucraniana.[370] Hasta el 8 de octubre, al menos 331 personas habían muerto en el este de Ucrania como resultado de enfrentamientos armados después de entrar en vigencia el acuerdo de cese a fuego.[371] El 9 de octubre las milicias de Donetsk enfrentaron a las tropas ucranianas y del Sector Derecho que se encuentran en un sector del destruido aeropuerto, desde donde han atacado reiteradamente Donetsk con artillería de gran calibre.[372]
Durante los días 11 y 12 de octubre, la artillería ucraniana bombardeó la ciudad de Kírovske, fueron destruidas varias casas y un proyectil impactó en la oficina de correos, causando la muerte de cuatro personas.[373] El 13 de octubre, centenares de soldados de la Guardia Nacional de Ucrania protestaron cerca de la administración presidencial en Kiev, exigiendo ser desmovilizados. Reclamaron que se cumpla el término de seis meses como máximo para el servicio militar obligatorio de los reclutas y que se les permitiera regresar a casa.[374]
El 2 de noviembre de 2014, se celebraron elecciones generales en las Repúblicas Populares de Donetsk y de Lugansk.[375] Como resultado de la guerra civil en el este de Ucrania del mismo año, estas entidades no reconocidas internacionalmente controlan de facto partes de las regiones de Donetsk y de Lugansk en provincias del este de Ucrania. Están confederadas en Nueva Rusia y se ubicán en la región de Donbass. Las elecciones, las primeras de su tipo desde el establecimiento de ambas repúblicas, se llevaron a cabo para elegir a sus órganos ejecutivos y parlamentos. En la República Popular de Donetsk, el actual líder Aleksandr Zajárchenko ganó el puesto de Jefe de Estado de la República Popular de Donetsk, y su partido República de Donetsk ganó la mayoría en el parlamento. En la República Popular de Lugansk, el actual líder Ígor Plótnitski ganó el puesto de Jefe de Estado, mientras su partido Paz para la Región de Lugansk ganó una mayoría en el parlamento.
La celebración de estas elecciones ha generado controversia en la comunidad internacional. Los Estados Unidos y la Unión Europea no reconocieron la legitimidad de estas elecciones, mientras que Rusia declaró su intención de reconocerlas.[376][377][378][379] Ucrania y los países occidentales argumentarón que el acuerdo de alto el fuego acordado en septiembre, en Minsk, solo preveía elecciones en diciembre y no por medidas unilaterales. Por otro lado, el presidente ruso Vladímir Putin dijo que todo lo que acordaron en Minsk era celebrar elecciones «en coordinación, no en línea» con los planes electorales ucranianos.[380] El Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia Serguéi Lavrov dijo que las elecciones fueron un paso necesario e importante para «legitimar las autoridades de la República Popular de Donetsk y de la República Popular de Lugansk».[379] El asesor presidencial ruso Yuri Ushakov clarificó posteriormente que la posición de la Federación Rusa de respectar los resultados de las elecciones «no significaba necesariamente» un reconocimiento oficial de los resultados.[381]El 7 de noviembre, después de rechazar el ataque de las Fuerzas Armadas de Ucrania en Yasynuvata, las Fuerzas Armadas de Novorrusia partieron desde el Distrito de Petrovski, en Donetsk y contraatacaron en Márinka y Makiivka, donde hubo unas feroces batallas callejeras.[382] El 9 de noviembre, el Presidente de la RPD, Aleksandr Zajárchenko, llegó al aeropuerto de Donetsk para hacer una inspección del aeropuerto, pero su servicio de seguridad se vio obligado a entablar un combate con los militares ucranianos. Los soldados ucranianos atacaron 2 veces con artillería pesada.[383]
El 29 de noviembre, grupos de asalto de las milicias de la RPD tomaron lo que quedaba del edificio de la antigua terminal del aeropuerto de Donetsk, en combates cuerpo a cuerpo.[384] El día siguiente, después de intensos combates las milicias de la RPD se hicieron con la parte oriental de Peski,[385] y el 31 de diciembre, los militares ucranianos confirman que han minado una parte de la costa del mar de Azov, en el sur de la región de Donetsk, se detalla que colocaron unas diez minas a lo largo de la costa para «prevenir un desembarco enemigo por mar».[386]
El 13 de enero se recrudecieron los combates, y tras una ofensiva ucraniana, los prorrusos respondieron. La torre de control de aeropuerto se derrumbó, las tropas ucranianas retrocedieron y los prorrusos aseguraron que controlaban de nuevo todo el aeropuerto. Sin embargo, la infraestructura estaba totalmente destruida, y de hecho los combates continuaron en todo el territorio del aeropuerto hasta febrero. Además, se informó que en toda la línea del frente de la RPL se estaban produciendo bombardeos y enfrentamientos de intensidad media. En la bolsa de Debáltsevo, la Brigada «Prízrak» volvió a bombardear las posiciones enemigas en Chernújino con tanques, morteros y obuses; y junto a los cosacos atacaron Troitskoye. Pese a no lograr capturar no tomaron el pueblo, se intensificaron de los combates cerca Kolésnikovka.[387]
El 27 de enero las Fuerzas Armadas de Ucrania (FAU) trataron de entrar en Peski y Makiivka, pero el ataque fue repelido. Górlivka una vez más fue sometida a intensos bombardeos y se presentaron combates activos en Mayorsk, Novolugánskoye y Uglegorsk.[388] El día siguiente, la milicia de la RPD asaltó la estación de tren de Magdalínovka y tomó bajo su control el pueblo Shumy y la ciudad Artyomovo que entran en la municipalidad de la ciudad de Dzerzhinsk, lo que permitiría a las milicias empujar la línea de defensa de Górlivka hacia el oeste para un mayor desarrollo de la ofensiva en dirección hacia Konstantínovka y Avdéievka.[389] El 29 de enero, las unidades del Ejército ucraniano en Debáltsevo quedaron asediadas por la milicia de la RPD. En Krasni Pájar y Mirónovski, los separatistas cortaron una de las dos rutas que conectan la agrupación de las Fuerzas Armadas de Ucrania en Debáltsevo con la retaguardia. La carretera de Járkov a Rostov cayó bajo intenso fuego de artillería, que pasa a través de Svetlodárskoe.[390]
El 30 de enero, los efectivos del batallón voluntario Aidar atacaron el edificio del Ministerio de Defensa ucraniano, en Kiev, tras haberse difundido en los medios una información en la que se afirmaba que había sido disuelto. El servicio de prensa del batallón desmintió con posterioridad estos planes.[391] El día siguiente, continuaban los bombardeos de las Fuerzas Armadas de Ucrania sobre las localidades de Télmanovo, Dokucháevsk, Yelénovka y Dolya. Por su parte, Donetsk, Górlivka y Makíivka sufrieron ataques día y noche. En la zona de Debáltsevo, las localidades de Uglegorsk, Nikíshino y Kalínovka fueron «limpiadas» de combatientes ucranianos, de esta forma, las Fuerzas Armadas de Nueva Rusia se acercaron a Debáltsevo.[392]
Para el 2 de febrero, sólo en el área Debáltsevo continuaban las hostilidades. Las FAN controlaban con fuego de artillería la carretera de Artémivsk. Además, tenían bajo su poder la totalidad de los pueblos Krasni Pájar, Uglegorsk, Nikíshino, Sanzhárovka, Lozovoye, Kalínovka, Novogrigórevka y Novoorlovka, la parte oriental de Debáltsevo, varias calles en Chernújino y la mitad de Maloorlovka. Por su parte, Tróitskoe y Popasna seguían bajo control de las Fuerzas Armadas de Ucrania. El Ejército ucraniano bombardeó ininterrumpidamente Donetsk y las localidades circundantes, Makíivka, Górlivka, Elénovka, Dokucháievsk, Stajánov, Pervomaisk y Bryanka. También reanudaron bombardeos sobre Lugansk.[393] Adicionalmente, las FAN lanzaron una ofensiva el 12 de febrero cerca de Mariúpol que hizo retroceder a las FAU hasta el pueblo de Sajanka.[394]
Minsk II es el nombre del acuerdo, firmado el 12 de febrero de 2015, en el que los gobernantes de Alemania, Francia, Rusia y Ucrania buscaron aliviar la guerra del Donbás.[395] La conferencia que llevaron a cabo, supervisada por la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), fue organizada como respuesta al fracaso del primer cese de fuego. Algunas de las medidas acordadas incluían un alto el fuego incondicional para ser observado por la OSCE, a partir del 15 de febrero, la retirada de las armas pesadas del frente de combate, la liberación de los prisioneros de guerra, y la reforma constitucional en Ucrania.[396]
Los sucesivos intentos de resolver la guerra del Donbás no tuvieron resultados hasta el inicio del mes de febrero de 2015.[397] Si bien el Protocolo de Minsk del 5 de septiembre de 2014 redujo significativamente los combates en la zona de conflicto durante varios meses, pequeñas escaramuzas continuaron. Al principio de enero de 2015, el conflicto entre las fuerzas separatistas de la República Popular de Donetsk (RPD), la República Popular de Lugansk (RPL) y las fuerzas ucranianas se intensificó, lo que resultó en el colapso total del alto el fuego acordado en el Protocolo de Minsk.[398] El 21 de enero, después de intensos combates, el simbólicamente importante Aeropuerto Internacional de Donetsk fue capturado por las fuerzas de la RPD. El aeropuerto era la última parte de la ciudad de Donetsk que había estado bajo el control de Ucrania. Tras esta victoria, las fuerzas separatistas pulsaron su ofensiva en el importante nudo ferroviario y de carreteras de Debáltsevo a finales de enero. La reanudación de estos intensos combates causó gran preocupación en la comunidad internacional.
El 14 de febrero, horas antes del inicio de la nueva tregua de Minsk II, el área de Debáltsevo sufrió importantes combates y la guerra se aproximaba nuevamente más a las alrededores de Mariúpol.[399] Dos días después, el presidente de la RPD, Aleksandr Zajárchenko, recibió un disparo durante una batalla con las fuerzas ucranianas en el centro de Debáltsevo, la batalla se desarrollaba en las calles centrales de la ciudad.[400] Las operaciones de desarme de los combatientes del Ejército y de la Guardia Nacional de Ucrania se ejecutaron bajo los bombardeos de la artillería ucraniana en Debáltsevo. La tregua se rompió la primera semana de junio con una escalada intensa de la violencia en torno a Márinka y en la práctica totalidad de las fronteras de las Repúblicas de Donetsk y Lugansk.[401]En febrero de 2016, se registraron cuatro personas muertas en un puesto de acceso a la República Popular de Donetsk (RPD), y un soldado ucraniano muerto en Avdiivka, en ambos casos a causa de una mina.[403]
Del 20 al 24 de noviembre de 2017, se produce un golpe interno de Luhansk. El ministro del Interior de Lugansk, Igor Kornet, y el líder del Servicio Secreto de Lugansk, Leonid Pasetchnik, apoyados por la RPD y posiblemente por Rusia, hacen que el autoproclamado presidente Igor Plotnitski huya para refugiarse en Moscú. Aprovechando la división entre las facciones separatistas, el ejército ucraniano recuperó tres aldeas y alturas estratégicas cerca de Debaltseve. Además, el 24 de noviembre, una tropa táctica ucraniana reconquistó las localidades de Travneve y Hladosove, que habían estado ubicadas desde 2015 en la tierra de nadie al norte del bastión separatista de Horlivka.[404]
A medida que se llevó la campaña a las elecciones presidenciales de Ucrania de 2019, el alto el fuego se violó a diario, causando muertes regulares al menos en ambas filas. La situación pesaba sobre el ex presidente ucraniano, Petró Poroshenko (2014-2019), candidato para su propia reelección, que se encontraba muy alejado en la primera ronda de su competidor Volodímir Zelenski, quien luego fue electo. Entre tanto, el gobierno ruso simplificó el acceso a la nacionalidad rusa para los habitantes de Donbás La comunidad internacional señaló el hecho como "presión diplomática".[405]
La invasión rusa de Ucrania es un episodio bélico en curso a gran escala que empezó el 24 de febrero de 2022 y forma parte de la guerra ruso-ucraniana comenzada en 2014. Es el mayor ataque militar convencional en suelo europeo desde las guerras yugoslavas o, incluso, según algunas fuentes, desde la Segunda Guerra Mundial.
La invasión estuvo precedida por una concentración militar rusa que se inició a principios de 2021, durante la cual el presidente de Rusia Vladímir Putin criticó la ampliación de la OTAN posterior a 1997. A pesar de las concentraciones militares, los funcionarios rusos negaron repetidamente, desde mediados de noviembre de 2021 hasta el 20 de febrero de 2022, que Rusia tuviera planes de invadir Ucrania.
El 21 de febrero de 2022, Rusia reconoció a la República Popular de Donetsk y la República Popular de Lugansk, dos Estados autoproclamados en la región de Dombás en el este de Ucrania, y envió tropas a esos territorios. Al día siguiente, el Consejo de la Federación de Rusia autorizó por unanimidad a Putin a utilizar la fuerza militar fuera de las fronteras de Rusia. El ataque se inició tras varios meses de tensión diplomática por la concentración de aproximadamente rusos cerca de la frontera entre Rusia y Bielorusia con Ucrania que empezó a finales de 2021.
Alrededor de las 06:00 MSK (UTC+3) del 24 de febrero, Putin anunció una «operación militar especial» en el territorio de Donetsk y Lugansk, los misiles comenzaron a impactar en lugares de Ucrania, incluida la capital, Kiev. El Servicio Fronterizo de Ucrania dijo que fueron atacados sus puestos fronterizos con Rusia y Bielorrusia. Dos horas más tarde, las fuerzas terrestres rusas entraron en el país. El presidente de Ucrania Volodímir Zelenski respondió con la promulgación de la ley marcial, el cierre de los lazos diplomáticos con Rusia y la orden de movilización general, para lo cual prohibió la salida del país de los hombres entre 18 y 60 años. La invasión recibió una condena internacional generalizada (con excepción de algunos países, entre ellos China, India y Brasil), incluidas nuevas sanciones impuestas a Rusia.
Tanto antes como durante la invasión, varios de los treinta Estados miembros de la OTAN brindan su apoyo militar a Ucrania; sin embargo, la OTAN no lo está realizando específicamente como organización. Zelenski consideró insuficiente el apoyo internacional, afirmando que los «dejaron solos».
Desde el 28 de febrero se vienen desarrollando negociaciones de paz entre Rusia y Ucrania en las que se han logrado avances en un plan de 15 puntos que garantizaría un alto el fuego y la retirada de los rusos siempre que el gobierno ucraniano se comprometa con la neutralidad. Entre tanto, se produjeron manifestaciones en varias ciudades del mundo en contra de los ataques rusos a Ucrania, donde pedían el fin a la guerra y la búsqueda de alternativas diplomáticas, algunas de estas acompañadas de pancartas, así como la iluminación de monumentos, edificios y estatuas con los colores de la bandera de Ucrania. Las protestas contra la guerra acaecidas en Rusia desde el estallido del conflicto dieron lugar a miles de arrestos.A mediados de mayo de 2014, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) publicó un informe en el que observaba un «deterioro alarmante» de los derechos humanos en el territorio controlado por insurgentes.[407] La ONU informó de una creciente falta de ley en la región, documentando casos de asesinatos selectivos, tortura y secuestros, llevados a cabo principalmente por las fuerzas de la República Popular de Donetsk.[408] También informó de amenazas, ataques y secuestros de periodistas y observadores internacionales, así como palizas y ataques contra simpatizantes de la unidad ucraniana.[408] En respuesta, Rusia condenó el informe de la ONU, afirmando que ignoraba los abusos cometidos por el gobierno ucraniano y acusando a sus autores de seguir «órdenes políticas» para encubrir a los nuevos líderes ucranianos pro-occidentales.[407]
En un informe de mayo de 2014 presentado por la Misión de Observación de Derechos Humanos las Naciones Unidas, Ivan Šimonović, Secretario General Adjunto de la ONU para los Derechos Humanos, habló de detenciones ilegales, secuestros e intimidación de funcionarios electorales, y pidió una acción urgente para evitar una guerra similar a la de Yugoslavia.[409] También advirtió de una crisis humanitaria debido al corte de los servicios sociales en la región, y un éxodo de personas de las zonas afectadas.[410] Dijo que Donetsk estaba «al borde del colapso de sus servicios sociales» debido a la escasez de los suministros cruciales, incluyendo medicinas como la insulina.[411] El Primer Ministro Arseni Yatseniuk habló también de la escasez de medicinas.[412]
En un informe de julio de 2014, Human Rights Watch acusó a las fuerzas gubernamentales, milicias pro-gubernamentales y los insurgentes del uso indiscriminado de cohetes no guiados en áreas pobladas, resultando en la muerte de un número significativo de civiles. Esta organización de derechos humanos apuntó en este reporte que el uso indiscriminado de cohetes en las zonas pobladas violaba el derecho internacional humanitario, o las leyes de la guerra, y podía equivaler a crímenes de guerra.[413]
Según el Ministerio de Sanidad de Ucrania, a fecha del 11 de junio de 2014, 225 personas habían muerto desde el inicio de la contraofensiva gubernamental. Entre 15 000 y 20 000 refugiados llegaron a Sviatohirsk provenientes de Sloviansk tras la intensificación del bombardeo en la ciudad por parte de las Fuerzas Armadas de Ucrania a finales de mayo. El resto de los residentes de la ciudad sitiada se encuentran sin agua, gas ni electricidad. A pesar de la precaria situación, la mayoría de residentes se han quedado. Según fuentes rusas, 70 000 refugiados han cruzado la frontera hacia Rusia desde el inicio de los combates.[414]
Desde el inicio del conflicto, al menos doce personas, incluyendo periodistas, funcionarios, políticos locales y miembros de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) han sido tomados como rehenes por las fuerzas de la República Popular de Donetsk (RPD). Los insurgentes en Donetsk asaltaron la oficina local del Comité Internacional de la Cruz Roja el 9 de mayo de 2014, y capturaron gran cantidad de suministros médicos.[415] Detuvieron a entre siete y nueve trabajadores de la Cruz Roja,[415] a los que acusaron de espionaje. El 10 de mayo fueron liberados, y se comprobó que uno de los prisioneros había sido golpeado.[415]
Durante la guerra hubo casos de detenciónes en la RPD. El presidente Zakharchenko dijo que sus fuerzas detenían hasta cinco "subversivos ucranianos" todos los días. Las autoridades ucranianas consideraron que alrededor de 632 personas fueron detenidas por las fuerzas separatistas antes del 11 de diciembre de 2014. El periodista independiente Stanislav Aseyev fue secuestrado el 2 de junio de 2017. Al principio, el gobierno de facto DNR negó saber su paradero, pero el 16 de julio, un agente del Ministerio de Seguridad del Estado confirmó que Aseyev estaba bajo su custodia y que se sospecha de espionaje. Aseyev fue liberado y entregado a las autoridades ucranianas el 29 de diciembre de 2019 como parte de un intercambio penitenciario entre ambas partes.[416]
La guerra ha provocado miles de desplazados internos en Ucrania, y refugiados en Rusia. Los desplazados internos se han dirigido a zonas centrales y occidentales del país, como el Óblast de Poltava.[417] Sobre 2 000 familias de Donetsk y Lugansk se han refugiado en la ciudad de Odesa, en el sur de Ucrania.[418] El 16 de junio la ONU estimó en entre 19 000 y 34 000 los desplazados internos en Ucrania.[419]
Por su parte, Rusia desplegó más de 200 puntos de recepción temporal de refugiados, en los que el 20 de junio había 9 700 personas, incluyendo 5 300 niños. Alrededor de 12 000 permanecían en los domicilios de sus familiares y conocidos.[420] Alrededor de esta fecha sólo al óblast de Rostov llegaban unos 10 000 ucranianos diariamente, sumando a los 400 000 ucranianos que llegaron y permanecieron en Rusia desde principios de 2014, principalmente desde marzo. 1 000 personas solicitaron el estatus de refugiado, y 6 000 solicitaron refugio temporal por causas humanitarias.[421] Otros refugiados de Lugansk se han dirigido a Rusia durante la tregua declarada el 23 de junio y efectiva hasta el 27.[422]
El 4 de julio, el viceprimer ministro de Rusia Dmitri Kózak cifró en 100 000 el número de peticiones del estatus de refugiado por parte de los desplazados ucranianos. El número de ciudadanos ucranianos residentes en Rusia era de 1,9 millones de personas, comparado con 1,1 millones en las mismas fechas del año 2013.[423]
Según Alekséi Begún del Departamento de Ciudadanía e Inmigración de Bielorrusia, para el 28 de octubre han llegado cerca de 30 000 ciudadanos ucranianos a su país y precisó que se trata sólo de los refugiados del este de Ucrania y el número de ucranianos que llegan a Bielorrusia es mucho mayor. Además que 150 ucranianos recibieron el estatus de refugiados y más de 400 han pedido la ciudadanía.[424]
El 24 de mayo, el periodista italiano Andrea Rocchelli, fundador e integrante del colectivo Censuralab y su intérprete ruso Andrei Mironov murieron y el fotógrafo francés William Roguelon resultó herido, víctimas de un proyectil de mortero disparado contra el carro en que viajaban en cerca de la aldea de Andríivka en los alrededores de Sloviansk. Italia exigió explicaciones a Kiev por la muerte del periodista.[425] También el 24 de mayo, los periodistas rusos de LifeNews detenidos desde el 18 de mayo, Oleg Sidiakin y Marat Sáichenko, fueron puestos en libertad por las autoridades de Ucrania y viajaron a Grozni, acompañados por el Presidente de la República de Chechenia, Ramzán Kadýrov.[426]
En la madrugada del 30 de junio, en Donetsk, fue asesinado el camarógrafo ruso Anatoli Klian, de 68 años, del Canal Uno de TV de Rusia. Klian y otros periodistas acompañaban a un grupo de madres de soldados ucranianos que viajaron hasta un cuartel en autobús, decorado con carteles que decían "Hijo, regresa a tu casa", para exigir que no usaran como carne de cañón a sus hijos reclutados en el servicio militar obligatorio; cuando el vehículo se detuvo frente al cuartel, militares ucranianos comenzaron a disparar y resultaron muertos el camarógrafo, identificado con su chaleco de prensa, y el chofer.[427]
El 13 de julio, fue encontrado muerto y con huellas de tortura, en un bosque cerca de Dnipropetrovsk, el cuerpo del periodista Serguéi Dolgov, redactor jefe de los periódicos Correo del Azov y Quiero estar en la URSS, quien había sido sacado de su oficina en Mariúpol el 18 de junio por hombres armados vestidos de civil, que le ataron sus manos con alambres.[428] Serhiy Spasítel, jefe de la delegación regional del Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) dijo unos días después que Dolgov estaba vivo y bien, pero que las preguntas sobre su paradero debían dirigirse al "Centro Antiterrorista de Ucrania", una agencia SBU.[429]
El 3 de septiembre, se confirmó que uno de los tres cuerpos calcinados, que se encontraba en uno de los 10 vehículos con civiles que fueron destruidos en un ataque del Ejército ucraniano contra un convoy de refugiados, cerca de Dimirivka (raión de Shajtarsk), era el del periodista de RIA Novosti, Andrés Stein, desaparecido desde el 5 de agosto, día en que ocurrieron los hechos que causaron la muerte del reportero gráfico.[430]
Bajo amenaza de revocación de licencias, Ucrania prohibió a sus proveedores de televisión retransmitir una serie de canales de televisión rusos por «poner en peligro la seguridad informativa del país».[431][432][433] El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso calificó este hecho de violación de la libertad de prensa.[434] Al mismo tiempo diversos medios y políticos acusaron a los medios ucranianos de «desinformación» y «manipulación psicológica» de los ucranianos.[435][436][292]
El 23 de julio el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia calificó de «tabú amoral e inhumano» la falta de información sobre cientos de víctimas de las autoridades de Kiev en los medios internacionales.[437]
Los principales medios que informan en internet sobre el conflicto son Russia Today y Sputnik, acusados de propagar información a favor del bando "pro-ruso" y Rusia, como también Ukrinform, con la misma acusación sólo que en favor del gobierno ucraniano.
Numerosos observadores han pedido tanto al gobierno ucraniano como a los insurgentes que busquen la paz y reduzcan las tensiones en Donetsk y Lugansk.
El 19 de abril de 2014, el ministro de Defensa polaco anunció que Estados Unidos desplegaría sus tropas en Polonia en respuesta al «despliegue ruso» en el este de Ucrania.[479] El 2 de mayo, una flotilla de buques dragaminas de la OTAN llegó a Klaipeda, en Lituania, para «fortalecer» las fuerzas en la región en respuesta a la crisis ucraniana. El Ministerio de Defensa de dicho país informó que «esta visita del grupo de dragaminas a la zona del mar Báltico tiene como objetivo garantizar la seguridad marítima en la región y la disponibilidad de la OTAN para responder a cualquier incidente». La flotilla está compuesta por cinco embarcaciones de Noruega, Países Bajos, Bélgica y Estonia y llevarán a cabo en aguas territoriales de Letonia entrenamientos entre el 9 y 22 de mayo. Al mismo tiempo, partieron hacia Estonia una unidad británica de infantería compuesta por 100 efectivos. Además, la primera ministra de Letonia, Laimdota Straujuma, dijo que le gustaría ver efectivos de las Fuerzas Armadas estadounidenses en una base permanente en el territorio de su país, siendo justificadas por la situación en Ucrania. Anteriormente, la OTAN ya había intensificado patrullas de «policía aérea» en los países bálticos, Polonia y Rumanía, por la situación en Ucrania.[23]
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